苏子意已按下不适，跟着吕贵走向矿山行舍。
身边陆陆续续有矿工走过，他们大多衣衫褴褛，更甚光着臂膀，脚上有鞋的，也烂得几乎只剩鞋底了，脚上没有鞋的，光着乌黑的脚行走，更甚磨出了血也不自知。他们手拿短耙，背上是背篓，目光无神，从他们身旁路过也不曾多望一眼。也是，被流放到这里的罪奴，也就是个未判死刑的活死人了，永无翻身之日。可即便如此，他们毫无目标，却仍想活，处境再艰难，但畏死。
这矿山苦役，竟是比她在奴院苦上百倍！想想她和程氏还是得到了善待的，苦了几月，至少眼下已经吃用不愁。
有名矿工路过她跟前时，停顿了一瞬，又摇头走了。苏子意也注视了一眼，并不识得。直到路过矿洞口的窝棚，有一抹干瘦龉褛的身影，引起她的注意。
与别人不同，衣衫破旧，却衣带整齐，身上几个破洞，都让他捋得规规矩矩。脚上的鞋，也破了几个大洞，几个脚趾头像是商量好的，选择一个最大的口，整齐地冒出头来。用其他矿工的话来说，就是，破讲究。
一看就是落魄书生模样。
他像是在做计书的工作，不时又翻着本子提笔写上一写。
第一次来，她也不敢明目张望，只是匆匆瞥了一眼，就从旁边走过。
终于走到了行舍，二人进门，便候在旁边，等待两位大人的差遣。
“苏吏方才见到熟人了吗？可有上前一认？”严峥翻看着手中的账册，头也未抬，只平淡说道。
“回大人的话，苏九不敢！”苏子意只好上前躬身抱拳举于头顶。
“只是不敢？”他放下手中的册子，抬眼看她，眸光有些冷。
苏子意也不敢抬头，干脆顺势跪下。
“是苏九不孝，无力救父亲于水火，不敢上前相认。若是可以，若是，苏九愿以身换父……”
“你想得美！”严峥打断了她未说完的话。本想讽她两句无情，她倒好，以身换父，这矿山，连只母蚊子都没有，想在他面前表孝道，就她那小心思。
“大人恕罪。”苏子意赶紧磕头谢罪。她哪是想以身换父，她就是紧张得不知所云。本就不知他今日带她来矿山是因何，突然被他问起为何不与父亲相认，那她总不能说，她也不认识她爹吧？虽然窝棚里那个人像书生，可也说不准这矿山只有他苏子意父亲一人是书生吧。她该上去抱哪个爹？认个鬼！
“起来吧。我虽是武将出身，却也善待读书人，苏夫子派在窝棚里做事，相比其他罪奴，他也不算受虐待。”严峥说完，又拿起册子继续看。心中有些不明，为何做这些多余的解释。
吕远章今日已经两次感受到了诡异，他看看静静坐在上方的表兄，又看看规规矩矩站到吕贵旁边的苏子意，表兄心软了？打算放过她了？
“县令大人，寻衅之人已经控制起来了，要如何处置？”一名守令从门外而入，在座前俯首抱拳请令。
“吕县丞，依你看，此事如何处置？”严峥并未直接回复座下的守令，而是转头看向在一边无所事事的吕远章。
“拉出去重打就是，没有板子收拾不了的叼奴，有就多打几个板子。杀鸡儆猴，死两个刺头，剩下的就自己老实了。”吕远章也不做思虑，这就是平日一贯的做法。
“那为何，你管了几月，仍旧屡有发生？”严峥又问他。
“能发配到这儿来的，都是刁民罪犯，即是恶贯满盈，劣根使然。只要不是大乱子，打杀几人能平静一阵，那便打杀好了。”吕远章并不想费心去管理这些不知死活的贱民。
“你自己也知道只能平静一阵，吕县丞莫不是想每月跑一两趟矿山？”
“那表兄可有良策？哦，对，县令大人有何良策，现在这事可是归你管的。下官听任县令大人差遣。”吕远章干脆摊了摊手，他现在只是县丞，听差便是。
“那你回县衙……”
“不行！”
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