当他从山涧打来清水，稳放在火架上煮水时，旧毡帽已将炙烤得金黄渍油的喷香羊肉条，在一块平整青石上堆成小山。
烤肉佐餐烈酒入喉，清水烹茶夜观星斗。在阵阵竹林松涛溪流声中，三人钻进营帐，安然入睡。
大约是四更时分，旧毡帽悄悄睁开眼，却发觉徐顶峰早已醒来，静静坐在营帐门口，用手掀起一丝缝隙，趁着微星残月光朝外观看。
旧毡帽轻巧巧凑身过去朝外一望，山冈上马车已经套好；日间从竹林中救起的黑脸书生马华，鬼鬼祟祟地手提马鞭跨上马车，驱赶着马儿，顺着崎岖山道朝前行去。
眼看着马车渐渐走远，旧毡帽长舒了一口气。他站起身将营帐门完全撩起，问道：“峰弟如何发现这厮使诈的？”
徐顶峰摸了摸下巴：“从他烧的那一竹筒清水中。”
旧毡帽点点头，咧嘴一笑：“是哦！如果没有几年行走山林的经验，怎么可能用一把普通的青钢剑，干净利落地削出那么完美的几个竹筒？”
“如果只是一位普通的寒门书生，又怎能攀山跳崖如履平地，将武林中人行走江湖的蒙汗药，偷偷地随身携带呢？”徐顶峰语气中满是鄙夷。
旧毡帽点头赞同：“书生常年寒窗下苦读圣贤书，一般都是面皮白净细皮嫩肉的弱不经风，岂能像这厮一样黢黑粗糙，一对手掌上长满了厚厚的老茧皮？只是事已至此，咱们应该如何处置？”
徐顶峰脸上露出几丝欣慰的笑容：“当我看到哥哥若无其事地将龙泉血刃剑，从马车上取下放入营帐的时候，我就晓得你早已经想好了应对之策。”
旧毡帽嘻嘻一笑，说道：“那咱们就安心睡觉吧，看来明日咱们该徒步行路了！也不知道走多长时间，才能赶到前面的集市，买到马匹代足。”
清风晨曦中，山林鸟语啾啾。
两人刚刚走出营帐，就看到站立在青石旁的络腮胡凶汉，手提着一把沉重无比的开山大斧，恶声恶气朝着两人大声嚷道：“十里外的舍身崖处，有一辆豪华马车坠落崖谷，是不是你们的？”
旧毡帽点点头，说道：“是哦，怎么了？”
络腮胡子哈哈大笑道：“大约一个时辰前，大爷我正在那路口处剪径，就看到半空中俯冲下来一只苍鹰，先是将赶车的马樵夫两只眼睛啄瞎，紧跟着又将拉车的两匹马儿眼睛一并啄瞎！
“但听得轰隆隆的一连串巨响，那马车坠落在路旁的深山谷中。我赶紧跑下谷底一看，马摔死车粉碎惨烈无比！
“那位黑水镇的马樵夫，身子被死死地卡在两根车辕中间，肋骨断裂口吐鲜血，死得真的非常痛苦！”
旧毡帽淡淡一笑：“你又是如何寻到这里来的？”
络腮胡子大剌剌地坐在了青石上，大声叫嚷道：“我一早就遇到这等古怪，自然要追溯源头搞个明白！顺着山道一路寻访过来，远远就看到这么突兀的一顶营帐。”
徐顶峰随口问道：“你与那位姓马的认识？”
络腮胡子又一阵哈哈的大笑：“黑水镇最有名的花花肠子马樵夫，前夜里与苗布衣苗老爷的侍妾小桃红，在苗府柴房内偷情时，不小心被人捉到！老话说得好，好事不出门，坏事传千里。方圆百里之内，谁人不知哪个不晓得？
“当时盛怒中的苗老爷，传令众家丁将他狠狠痛揍一顿后，又把他绑吊在这偏僻竹林内，想把他活活饿死，或成为山林中猛虎山豹的一顿美餐！只有你们这些不知厉害的外乡人，才会大发慈悲，出手救助他性命。”
旧毡帽啧啧称奇：“一个砍柴为生的穷樵夫，竟然能获得富财主小妾的垂青？真真的令人笑掉大牙。”
络腮胡子高声喝叫道：“这有什么好奇怪的呢？大家都知道苗老爷爱财如命，偌大的苗府中，容不下一个闲人！苗府后院里有八位如花似玉的姬妾，哪一个不是替代下人丫髻，整日里烧茶做饭打扫庭院？
“就连六十岁高龄的财主婆苗田氏，还不是一天天迈着一双三寸小金莲，颤巍巍地喂鸡赶鸭驱狗撵驴？
“所以哦，嫁到苗府的小桃红，也就是个喂鸡买柴赶猪上圏的劳碌命。
“若不是小桃红每天须得走出苗府购买柴木，又怎会遇到整日打柴为生的马樵夫？如果两个人不曾碰面，又怎能眉来眼去日久生情？
“闹出这等伤风败俗的奸情，也不能全怪在小桃红马樵夫身上！已经是七十多岁高龄的苗老爷，实在不应该讨娶那么多妙龄姬妾。”
旧毡帽情绪有些低落：“若不是咱们将这厮救出，他的确会在万亩野竹林中活活饿死！”
络腮胡子冷笑道：“谁知这一位狼心狗肺的无良贼子，一转眼将救命之恩抛在脑后，竟然做出暗地里盗取马车的卑鄙行径！真真令人心寒。”
旧毡帽脸色一沉，说道：“江湖中向来尔虞我诈，谁规定了好人救了恶贼，恶贼就会知恩图报？我们救他是良心发现，恶贼作恶才符合他的一贯风格。”
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