“哥哥！”谢庭绾高声呼喊回应。
一阵疾风掠过，谢庭诀转眼间便现身于谢庭绾身前。
谢庭诀紧盯着谢庭绾满眼焦急，恨不得将谢庭绾浑身扫描一遍，生怕错过一丝异样之处。
“你可无恙？”
谢庭绾浅笑着摇头，“我没事，不过这里温度越来越高，又没有出口，已经不能待下去了，我们快离开这儿。”
“我带你走！”
谢庭诀话音刚落，伸出的臂膀还没来得及揽住谢庭绾，一声震耳欲聋的痛苦咆哮声响起，仿佛就在耳边般清晰，那种锥心之痛的凄楚让谢庭绾忍不住一颤。随即又是“啪”的一声，火灵虎直直摔在二人不远处，浑身上下三道鞭子抽的伤口均深可见骨，原本威风的老虎头颅如今低垂着，委屈的呜咽代替了原本令人肝胆欲碎的怒吼声。
即便身负重伤，火灵虎周身的火势不减半分，反而为了自保越发旺盛。
可它这巨大的身躯往前一横，谢庭绾和谢庭诀的去路被挡得严实。
而半空之中，占尽上风的女皇不打算就此收手。
正欲落下第四鞭时，一道熟悉的呼唤让她生生止住了动作。
“母皇住手！”
女皇猛地回头望去，见是大帝姬心中怒极。
“华儿，此地不是你该来的地方，快回去保护妹妹！”
大帝姬额前一片潮湿，慌张开口，“小妹还在里面！”
女皇忽地一愣，“怎么会？”
女皇被此事扰得心神不宁，话音未落，掺杂着高温烈火的疾风先至，包裹其中的便是那火灵虎的如赤色鞭子般的虎尾。
女皇第一反应便是猛地将大帝姬推开，而此时她想再避让已是不可能之事，最好便是用手中火鞭阻挡一时。
而在虎尾只差分毫便扫过女皇之时，数道一人粗的树藤拔地而起，螺旋缠绕将虎尾死死缠住，即便在接触瞬间火焰便将树藤烧了一半，余下的部分仍是挡住了意欲攻击的虎尾。
树藤同虎尾就这般在空中僵持不下，虎尾烧多少，树藤便再生出多少，任是虎尾如何动作，树藤总是如影随形。
女皇惊慌之余，越过火海，远远望见自己疼爱的小女儿竭力地操控着自己并不强大的木灵，堪堪维持着同火灵虎僵持。
女皇再投向火灵虎之时，双眸似是喷出愤怒的烈火，所视之处无一生还。
火灵虎数次挣脱不开树藤，机敏地意识到自己后方传来的两道人息，赤红竖瞳回身望去。
二人一虎彼此对峙着，那一瞬间，谢庭绾觉得自己浑身血液倒流，明明周围一片火热，汗水湿透了衣裳，但脊背却突然生寒。
火灵虎不知从何处获得的力量，强壮前肢忽地直起，张大着鲜血染红的虎口就欲向谢庭绾二人扑来。
可还不等动作，另一道凌厉鞭风袭来，裹挟着女皇全部的力量和愤怒，只一鞭子，火灵虎像是一座小山般轰然塌陷，“哄”的一声巨响，高台之上被火灵虎两次倒地砸出了一个大坑，灰烬火海混合一处，倒也不剩下什么了。
谢庭绾这才有空闲大口呼吸着空气，可是吸进肺中的也不过是一股混合着灰尘味道的热气，除了让嗓子更干更涩，对好不容易放松下来的神经没有一点好处。
“韵儿！”女皇落地的第一件事便是向谢庭绾奔来，虽然不显半分狼狈，但眉头皱得像紧密相连的山峦，“你可无恙？”
谢庭绾扯着嘴角笑了笑，“我没事。”
女皇见谢庭绾这般狼狈，心疼得几乎要落下泪来。
“这里热得要死又灰尘遍地，没什么好待的，先去我宫里。”
女皇说着，一把牵起谢庭绾的手，转身欲走。
而此时，两国来使见此番较量胜负已分，均是越过火海赶往女皇处恭贺。
毕竟火灵虎从始至终都不曾在同女皇对抗中占上风，更被女皇仅仅四鞭便打到毫无还手之力的昏厥，这份霸气和实力在百岁寿诞便是最好的庆寿表演。
霁玄慕盈拱手道：“方才见识了女皇陛下四鞭便将火灵虎制服，仿佛亲眼窥见女皇陛下当年一人打破曜龙敌军的威风凛凛，小辈真是心悦诚服。”
曜昉宸辉本挂着清淡浅笑的脸忽地僵了一瞬，随后连恭维的假笑都笑不出来，侧着眼斜睨仍旧滔滔不绝讲述自己对女皇崇拜之情的霁玄慕盈，面色沉得毫不掩饰心中的不忿和怨恨。
“慕盈，”女皇低声提醒道，“你的称赞我收下了，只不过我现在要带我的小女儿回宫梳洗整理一番，你们和曜昉皇子便去往偏殿继续饮酒作乐，华儿，你先带几位过去。”
“是，母皇。”大帝姬乖顺地应下。
擦肩而过之时，霁玄慕安同谢庭绾默默地在心照不宣中对了个眼色，随后谢庭绾被女皇抓着手臂一同离开。
等女皇陛下彻底不见身形，曜昉宸辉才按捺不住愤怒，阴阳怪气地讽刺道：“太女殿下，本王不想同溜须拍马地奉承小人同桌，既然女皇陛下不在场，那本王便回去了。”
霁玄慕盈瞥见曜昉宸辉那板正阴沉的面容，察觉到对方是真的因她提及往事而动怒，随即浅笑着为自己找补。
“王爷误会了，我不过是将众人皆知的陈芝麻烂谷子的旧事简单提了一句，难不成曜昉王爷还对快二十年前的败仗耿耿于怀？这可并非心胸宽广的君子所为。”
“你……”曜昉宸辉伸着食指指向霁玄慕盈，但吐出一个字来，便不知如何继续反驳。
毕竟那场曜龙和翎雀的战事的确是曜龙为败方，是曜龙皇室和曜龙全国百姓心中深深扎进的刺，就连提及都令人痛心疾首。
“对了，”霁玄慕盈没把曜昉宸辉的反应放在心上，但她却机灵地摸清了曜昉宸辉身上所有的痛点，“寿宴这般喜事，为何不曾见到曜昉质子？”
大帝姬闻言愣了一瞬，看见曜昉宸辉神色一僵，缓缓开口，“说是曜昉质子身体不适，女皇陛下特允留宫休息养病的。曜昉王爷也不要误会，质子得的不是要了性命的大病，只不过担心影响了众人兴致才不曾出席。我已经派了木灵医使去了苍梧宫照顾质子，你可以放心。”
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