「小城」
蓬头垢面，浑身血迹的杨烟趴在医床上，陈郎中正给她清理后背的伤口。
那里衣服都被磨走，皮肉正翻卷着，沾满砂砾尘土。
能看出她很痛，身体都在发抖，但仍咬着嘴唇一声不吭。
陈郎中才四十岁出头，身形清瘦，但黑色胡须已经蓄了起来，俨然带着一副医术高深的样子。
他一边清理一边嫌弃她浑身太脏，“姑娘是从哪里逃难过来？”
“定……州。”杨烟心下妥帖了，忍着痛也慢慢讲出了话。
“此去千里，你竟一路跑到南方来了？”
杨烟的瞳孔也突然放大，连自己都惊叹了，她竟然走了大半个大祁。
“嗯。”杨烟轻轻点了点头，把脸埋在了枕头上。
那么长时间的流离，这么入骨的伤痛，她都没有哭，现在眼泪却再也止不住了。
陈郎中看她哭得颤抖，不知是他处理伤口手太重还是怎么了，也没再多说什么。
杨烟在医源堂里养了十几天，除了后背，身上各处的伤都好了七七八八，还在医馆里洗了个澡，褪下了半桶的灰屑。
脖子上挂着那块白玉，洗澡时也没有摘下，这是她唯一的珍贵物什，即使逃难途中，都一直将它藏在衣服里，从未示过人。
等她收拾妥帖，披散着头发穿上一身药童褐衣从房间里走出来时，陈郎中身边也约莫十四五岁的少年药童看到她竟然羞红了脸。
在春暖花开的三月底、杨烟在逃难的路上已经悄然度过了十四岁生辰。
她审视着自己的身体，不能再称自己是孩子。
之前营养充足，她的身高在同龄女孩里已是佼佼者。
最近半年的饥寒交迫却使她看起来极其瘦弱，像根细长的豆芽菜，可这也没有妨碍胸前的隆起这样显眼。
她即便扮作男子，才刚流落不到半年就只能依靠运气让他人救命。
天下之大，若是一个孤身女子，在哪里能不受欺侮，只靠自己立足？
可若继续假扮男子，又该如何把这烦扰人的身体藏好？
她的心很乱，在出门看到少年药童脸上闪过的羞赧时，心就更乱了。
如今再也没有庇护她的人，以后难道要靠姿色去取悦男人吗？
她不知道自己算不算有姿色，但阿艮曾说过她很美，她姑且认为自己有那么点好看，但这好看于当下的她来说，无异于一种负累。
她假装没看见药童脸上的表情，只礼貌地施了个礼。
而这一幕被恰巧经过的陈郎中看到了眼里。
当天晚上，陈郎中就找到杨烟委婉地请她离开，杨烟请求他，自己曾跟僧人识过药草，希望能留在医馆也做个小学徒。
陈郎中却推脱医馆不收女子，再者她是皇族相干之人送来的，他小小医馆断不敢留。
杨烟明白了陈郎中的意思，只能起身准备告辞。
陈郎中让少年药童拿来一套男子的暗灰色粗布麻衣。
“我这里也没有女装，出去抛头露面这样安全点。要是在本地谋了营生，还可以来我这儿看诊。”陈郎中既是暗示，也是嘱咐她。
杨烟立马下跪磕头，为这份雪中送炭的救命恩情感慨不已。
第二天一早天刚蒙蒙亮时，她就扮成男子模样离开了医馆。
以前她也常穿男装逃出家门玩，却总是随性洒脱。
而从这天开始，她用白布紧紧地缠住了自己的胸，好像是要把真正的自己永远地当做秘密封进厚厚的壳子。
她原本也不叫“杨烟”的。
也是从这天起，她给自己起了这样一个已在心头琢磨蛮久的新名字。
那是在逃难时她清晨行走在田野间，极目远望只能看到杨柳依依尽头笼罩着的迷蒙雾气，就像自己的将来一样混沌。
从那个早晨开始，她似就已选择了“绿杨烟外晓寒轻”的清淡风雅，放弃了“红杏枝头春意闹”的嫣然绚丽。
————
离开医馆时，杨烟身上只揣着她有些忘了究竟是几皇子赏的那一两银子，还有少年药童依依不舍送她出门时塞过来的一包兹饭。
她盘算着，如果天天露宿街头，银子够吃半年的饭。但，等等，怎么能天天露宿街头呢？
不行不行，重新算，住个客栈？那自然不行，没准一个月不到银子就糟践光了。
想来想去，只得打算要么先找个包吃住的营生，要么就找个不要钱的住处。
日头已经高起，早市散场，沿街铺面渐次开门，临街小摊贩也陆续支了摊子。
杨烟才发现，七里县虽只是个小县城，竟比她一直居住的定州府还要繁华。
她坐到南市街临河的茶摊前喝了壶茶，也就向桌对面正独自饮酒的老大叔打听出这小城得天独厚的地理和商业优势。
当下国家水运要道，北接京畿虞都，南至江南清州的千里运河正是在江边这个小县城与东西流向的长江交汇，江水又向东蜿蜒出烟波浩渺的溪澜湖泊。
自前朝百余年前运河凿成通航，七里县即成为连贯九州坤舆腹地、东西南北水路的重要商贸漕运码头，原是渔樵种桑的破落小城摇身一变成了入京贾货、交流西域的转运枢纽，扼水路贸易之要津，几乎可遍地淘金。
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