龙巢协议之后，利尼维亚和矮人王国的关系逐渐降到冰点；两国虽然尚未爆发战争，但也已经中断了大部分的合作关系。
迪纳斯王如愿让利尼维亚成为了事实上的帝国，她不仅包含了多个种族，并且还统一了他们的文化习俗。只是碍于北方大陆另外两个大国的态度，迪纳斯王倒是没有立刻称帝。
不过这对于煤渣矿场里的工人来说，那些事情其实只是喝酒时的谈资而已。
在这片利尼维亚和矮人王国共同经营的矿场中，有超过八百名利尼维亚矿工在地面以下近千米的地方开采煤矿。
他们在轮班的时候，常常需要一整个星期都待在地面以下不见阳光，有时候也被戏称为“地底的老鼠”。
皮维是其中很普通的一个。
他来自银石镇附近的一户普通农家，他们家原本金并之乱后分到了洛扎贡城附近的一小片土地，却被当地领主撵走而不得不来跟着罗奇尔法师来瓦拉杜勒谋生。
他父亲老皮维在黄昏堡战役中受过伤，因而得到了一片比原先更大的土地作为赔偿。
有时候，真的很难说眼前发生的事，从长远来看究竟是福还是祸。
虽说这里的土地不如利尼维亚肥沃，但吸血鬼领主只对他们征很少的税。最大的负担也不过是每年送来一头猪仔，年底再将足秤的成猪交回去就够了。
比起利尼维亚要将收成的五分之一上缴，这里的税赋简直可以算是轻到忽略不计。
在利尼维亚上缴的必须是粮食，而在亵渎河谷喂猪的却可以是任何东西。
卢克雷齐娅女伯爵遵守了她最初的承诺，平常也极少向他们派遣徭役，每年算下来也不过只有五六天，还都不是什么重活，不过是搬些瓶瓶罐罐和粉末药剂之类的东西。（收集血液的容器和保鲜药剂）
这样即使身负伤病，老皮维也能和小皮维的哥哥供养起家里的六口，更不用说还有他在矿场里为矮人干活，他三四个月的薪水就能顶上家里种地一年的收入。
如果这是利尼维亚，那么他们过得几乎和一个小农场主家族差不多富足。
兴许是被沉重的负担压得太久了，皮维甚至觉得现在的日子已经算是相当不错，至少比他印象中自己在利尼维亚的童年要好很多。
当然，如果还能有个姑娘愿意嫁给他并再生几个小小皮维，就更好了。
不过皮维的性格有些内向，再加上他生活和工作都一直待在矿区里，平常很少有机会碰到同龄的异性人类，所以这事儿可能还得拜托家里帮忙...
今天的第二遍休工铃响，提醒皮维他们可以吃午饭了。
地下的矿坑终日不见阳光，唯一的光线来自矮人为他们提供的煤气灯，所以矿工们只能依靠铃声来确定时间。
皮维总是不太好意思凑到工友堆里和他们一起吃，他又是独自找到处安静的角落打开自己的干粮袋。
“最近地下有些动静儿...”
工头的话向来没什么好听的，而且他也不可能从那么多人里注意到皮维。
拿出一张烙饼，摸出几颗坚果，用小刀切下一段熏肉条，再倒上一壶淡酒，这就是皮维今天的午饭。
每天的这个时候，皮维都喜欢一边吃饭一边看一小会书。
当然不是什么大部头的文学经典或学术专着，那都是上流社会的文化人才啃得下去的东西，他的识字量也就只能看点通俗读物或是周刊报纸。
但这就已经足够了，因为从这上头，他能看到远在千里之外的利尼维亚发生了什么，有时候甚至还能从中读到来自水晶海对岸的些许故事。
他想象着自己休息的时候也能离开矿区去看一看那些遥远的地方，听说当时带领父亲攻下黄昏堡的大人就是来自艾瑞戴尔。
不过事实是，每当他的轮班结束，各种疲惫和为了下一周进矿而准备的忙碌总会让他很难离开矿区附近。
正当皮维沉浸在远方的世界里时，他并未注意到身后的裂隙。
不知从何而来的恶魔小鬼趁他不注意将他拖进一条裂隙，皮维想要呼喊求救，但那东西的爪子紧紧捏着他的嘴，力量之大甚至差点弄碎他的下巴。
随后另一只小鬼嘟囔着皮维听不懂的恶魔语言，似乎是在嫌弃和抱怨它的同伙动作太慢。再后面的事，皮维就不知道了，因为那只小鬼直接一拳头把皮维打晕了。
等他再醒过来的时候，皮维就看到一头比小鬼高大得多的红色恶魔，它头上生着一对巨大的犄角，身上遍布脓疮似的疤痕。
那头恶魔交叉双臂，手腕上那对刻有符文的金镯子更显示着它的非比寻常。
“不不不，求求你们，不要，我只是个工人。”皮维本想保持冷静，但看到恶魔将他带到一个更加阴森的地洞之中，就彻底无法控制自己的情绪了。
领头的恶魔搓亮火球照明，一座简陋但可怖的祭坛出现在皮维面前。
恶魔用另一只手捏住皮维的脑袋，粗糙的指尖就像几只被皮革包裹的碎颅钳，狠狠把皮维固定在原地，让他连眼球不敢到处乱动。
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