不过维克多的下一步行动就没有那么顺利了。
首先，瓦西里伯爵没有因为卢克雷齐娅在维克多手里而流露出任何谈判的打算，并且似乎还更希望利尼维亚人能够将这个叛徒处死。
尽管这件事卢克雷齐娅比维克多更加吃惊，但它至少在一定程度上证明了卢克雷齐娅倒戈的真实性。
如果要理解瓦西里伯爵的态度为什么会在短短几周内发生如此大的转变，其实还要从苦楝夫人瞒着这对父女超额征收的血税说起。
因为苦楝夫人超额征收的血税，使得黄昏堡的地窖里多出来数百桶浓稠的血浆。
虽然这些血浆支援前线数量不够，但供应瓦西里伯爵和身边的卫士则是绰绰有余。
它们支撑着黄昏堡里的守卫在过去数周的鏖战中奋力搏杀——有血液滋养的吸血鬼恢复能力是人类的数倍。
这对于身陷绝境的瓦西里伯爵而言无异于雪中送炭。
而相比于已经投降利尼维亚，还打算带着利尼维亚人来夺取家堡的卢克雷齐娅；瓦西里伯爵猛然发现，原来苦楝夫人才是在最后关头依然陪着自己的那一个。
这种对比所带来的打击，令瓦西里伯爵痛苦不已。
所以他最终决定宣布褫夺卢克雷齐娅的继承人之位，尽管命令已经不可能传出黄昏堡半步，但也足够标明他们父女决裂的决心。
瓦西里伯爵的决心正是苦楝夫人一直追求的东西，在同卢克雷齐娅的斗争中，看起来是她占了上风。
前提是她能够在眼前的战斗中活下来的话...
而这就要提到维克多关注的第二件事了：黄昏堡的守卫比此前他们遇到的吸血鬼都要强悍得多，即使失去了外墙的保护，那座主塔也比想象中难攻得多。
卢克雷齐娅对此的解释是，自从她的祖先开始像人类一样统治同族之后，吸血鬼内部也在变得越来越像人类那样阶级分明。
当大部分吸血鬼只能得到勉强过活的血液时，伯爵和他身边最可靠的亲信，却几乎每天都能得到优质的血液。
由此，那些跟随在瓦西里伯爵身边守卫黄昏堡的卫士，绝不是此前同维克多交手的那样虚弱。
此外，还必须要考虑黄昏堡内错综复杂的走廊和密道，以及能够无视墙壁的怨魂。
被维克多派入攻城的突击小队，即使有卢克雷齐娅的手下为他们带路，也依然防不住敌人从意料不到的地方突然偷袭。
黄昏堡里遍布的密道和通风口能让化身蝙蝠的吸血鬼在其中来去自如，坐镇其中的瓦西里伯爵就像蛛网上的蜘蛛一样，对潜入其中的突击队的动向了如指掌。
然而维克多的突击小队，在卢克雷齐娅的向导被狙杀后就只能于迷雾中摸索。
更进一步，瓦西里伯爵也不愿与利尼维亚的远征军拉开架势决斗，他更愿意选择更为稳妥的方式战胜敌人。
瓦西里伯爵不时会让那些化作蝙蝠侦察的吸血鬼去恐吓他们，以此来摧毁这些士兵的勇气和斗志。
不是攻击，不是威胁，而是仅仅从某幅画像背后的密道中飞出来，躲在阴暗的角落里忽扇几下翅膀。
偶尔再有几支冷箭从壁炉背后的射击孔里飞出来，这就足以让那些利尼维亚士兵发疯失去战斗力...
城堡外剩余的利尼维亚士兵，只能听到其中不时传来的细微尖叫，让众人在心底泛起阵阵凉意。
恐惧来自未知，哪怕是部署在高处为突击小队提供支援的魔法师，也无法透过黄昏堡被特意设计过的窗户望见里面究竟发生了什么，只能在对其中同伴遭遇的猜测中，自己给自己带来更加恐惧的暗示。
维克多转头看向卢克雷齐娅，表示他无法在不继续损坏主塔的情况下攻克这座城堡。
对此，卢克雷齐娅也只能认同。
与维克多一样，她也没有足够多的手下可以被浪费这种无意义的血战中。
在确定攻入城堡的突击小队已经有去无回后，维克多命令矮人火炮集中轰击主塔的侧壁。
黄昏堡正厅的大门太小，外面还有一座花岗岩塔楼保护，即使轰开也会在原地遗留下大量碎石瓦砾阻挡后续士兵的进入。
相比之下，黄昏堡侧面的墙壁就容易突破一些。
在瓦西里伯爵察觉到维克多的意图后，十几个幽魂勇士立刻夺墙而出，试图击破那些正在轰击主塔的火炮。
这些幽魂源自女巫的黑魔法，这一特性使得它们无法离开黄昏堡太远。但维克多为了增大矮人火炮的威力，将他的火炮安置在黄昏堡剩余的外墙上。
虽然火炮能够更准更狠地击中目标，可这也让它们全部暴露在幽魂们的活动范围之内。
不过还没等这些幽魂勇士挥动着它们手里的巨剑飘到近前，外墙角楼里的魔法师就已经用法术拦住了它们的去路。
在幽魂几次反击毫无效果之时，又有数只蝙蝠从黄昏堡的窗户里飞了出来。
它们用爪子抓着某种爆破物，显然是想通过空投的方式来引爆矮人堆积在火炮旁边的弹药。
可矮人炮手往往随身携带着火枪，再加上还有弓手和弩手的干扰，令这种投弹几乎无法产生任何实质性的威胁。
而黄昏堡主塔的东面，那里的墙壁在矮人的轰击下已经出现了明显的缺损。
只需要再来几轮，就能将城墙彻底轰开，让利尼维亚的步兵攻入其中。
大概是利尼维亚人的炮击让瓦西里伯爵感受到了真正的威胁，从窗户中飞出来的蝙蝠也不再只是零星的几只，而是列着编队有组织的几十只。
它们没有将携带的爆炸物从空中丢下，而是带着炸弹径直冲向矮人的弹药堆。
即使被子弹或箭矢击中，受伤的蝙蝠也不再着急脱离战斗，而是极尽所能地控制着残躯坠向利尼维亚人聚集的地方，以求尽可能地为他们造成更大的损失。
哪怕这也同样会让灵魂滞留在蝙蝠体内的吸血鬼因无法脱身而丧命。
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