“红豆生南国，春来发几枝?
愿君多采撷，此物最相思。”
运河从南到北，自楚州进入淮水，然后在泗州继续北上，进入汴河，先到东京城，然后通往河北。
如今在这宽阔无垠的泗州河段上，无数悬挂油帆的船只正在河面上缓缓而行，除了客舟，就是运送货物的漕船了。
时值初冬，金人还没有南下侵宋，运河又恢复了往昔的生气，船来船往，生生不息。
一个细眉星眼，皮肤白皙、面容清秀的年轻士子坐在舱房内，正在皱着眉头打量着运河上的情景，嘴里喃喃吟着这表述思念情意的名句。
是啊，红豆生在南国，引发思念之絮，他在这兵荒马乱的时节，千里迢迢地由南向北，又所为者何?
士子一身棉袍，穿的严严实实，虽是男子打扮，眉宇间却自有一段风流。
仿佛身体孱弱，只有脖颈处偶尔露出的一丝雪白，暴露了他似乎是刻意为之。
运河两岸，处处都是烧毁的断壁残垣，破败不堪。河面上，河边不时可以看到形态各异的尸体。微风吹来，河面上泛起一阵阵的恶臭。
客船一路跨江北上，越是向北，局势越是糜烂。
有宋以降，因漕运关系，富裕士商阶层和新兴的商业在淮河两路得到发展，扬州、楚州和泗州等城市成为漕运河上的新兴商业中心，富裕繁华。淮南两路之富裕处于北宋各路前列，乃是宋廷赋税、食货之重要来源。
金人南下，烧杀抢掠，只有破坏，没有建设。千里皆破败，处处无炊烟。良田荒芜、尸骨遍地，锦绣河山成了人间地狱。
“这该死的番贼!”
士子心里怒骂着，面色更是煞白。
事实上也是，若不是这些千刀杀的番贼，自己的爱郎又如何会鏖战疆场，又怎会差一点就丧身在府州那沟壑纵横之地。
若不是如此，自己又怎会和爱郎失之交臂，差点毁了名节。
自己虽然换回了自由身，但爱郎他能接受自己吗？也许，他身边已经有了许多别的女子，那个赵若澜不就是明艳照人，整日跟在王松左右吗？
也不知爱郎如今在作甚?
河北金贼暴虐之地，以爱郎悲悯天下的性子，他一定又带领着士卒们纵横疆场，带兵杀敌。
一想起那刀剑横飞、凶险无比的疆场，士子的心又揪了起来。她心里默念着: 太上老君保佑，保佑官人平平安安，百病不侵，福寿康宁……
各种乱七八糟的念头在脑海里交相互映，纷纷杂杂，士子不由得一阵头疼，轻轻地闭上了眼睛。
“公……小官人，你要不要上船头上去走走，这舱房里面可是闷热的很。”
两个雄壮的汉子从船头回来，一人在舱房外守候当值，一个汉子进来，把手中的茶盘放在桌上，施礼道。
士子微微摇了摇头，问道:“江虎，现在船只到了那里，还有多久到汴梁城?”
江虎恭声道:“回小官人，现在已经过了楚州，进了淮河。应该还要两到三天，才能到达汴梁城。”
士子点点头，江虎倒好茶水，告辞退了出去，轻轻掩上了门。
“大哥，公主的情况如何? 咱们要多久才能到那大名府?”
听到弟弟的问询，江虎轻声道:“公主一切都好，只是心里有些烦躁。若是一切顺利，只要到了大名府，一切不快都会烟消云散。”
他皱着眉头，正色道:“阿豹，如今叛军肆虐，盗匪猖獗，运河上已经不太安稳。你我要睁大了眼睛，务必护得公主安全。你水性好，若是有难，当护着公主而去，不用顾及大哥。”
江豹诧异道:“大哥，情形不会这么糟糕吧？”
“朝廷南下时，有大军跟随，大殿下和皇孙还不是死于非命，盗匪之猖獗，可见一斑。”
江虎摇头道:“现在谁也无法预料。公主千里投奔王相公，受尽了磨难，到了咱们兄弟手里，千万不能出了岔子。”
江豹点了点头，然后忽然问道:“大哥，怎么运河上没有看到忠义军的船只，是不是出了什么变故？”
“忠义军的船只一向只在汴河以北，以免入了淮扬，和朝廷的船只发生冲突。他们哪里知道，徐文这狗贼投了刘豫，这淮扬海河之上，已经是番贼的天下了。”
江虎面色凝重。如今只有希望天遂人愿，自己一行人，平平安安到达河北。
夜幕降临，船只纷纷在宿州渡头停靠。这里已经是宋军控制的地盘，渡头上随处可见来回巡逻的宋军士卒，江虎兄弟也变得轻松起来。
夜深人静，忙碌了一天的人们纷纷进入了梦乡。除了偶尔传来的打更响，整个渡口上寂然无声。
忽然，一阵尖叫声打破了黑夜的宁静，正在睡梦中的人们纷纷惊醒了过来，手忙脚乱地穿好衣服，向着舱外看去。
羽箭驰飞，火光冲天，渡头上的百姓仓皇逃窜，不断地有人随着羽箭倒下，渡口上呐喊声不断，乱作一团。
一队宋兵跑了过来，人还未到达渡口，已经被射翻一片，其余的哗然而溃，四散而逃。
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