河北西路，相州，自其治所邺城自北齐灭亡以来，衣冠士大夫多迁入关中居住，而手工业者、商人、乐户大都迁居邺城，社会结构复杂、民风险诈刻薄，社会风气萎靡，豪强大户频出。
临漳县，南城外，徐家庄。
徐氏世代胥吏，乃是县中有名的大族，良田百顷，佃户上千，庄中多是徐姓，上千户人家，算的上周围十乡八里的一处大庄。
金人去东南下，一路烧杀抢掠，攻城略地，所经之处，尽皆残破。徐家庄幸运地躲过一劫。
金人虽然所过无幸，但来去如风，自去岁秋月侵宋，到今年三月离去，中间也不过半年指数。金人退去，河北南部磁州、相州、大名府之地又处于宋人治下。只不过官府之治大都集中于城内，至于城外乡间，则大多是处于无人管制状况下。
清晨，整个田野还笼罩在一片寂静中，早起的徐文朝在田地间转悠，打量着那田间，东一片、西一堆，剩余不多的麦田。
经过女真人的一番祸害，好好的良田只剩下了两三成，看来今年是弄不到多少银子了。
不过，虽然只有两三成，粮价可以给他加个五六倍，这样算下来，也就和往年差不多了。
听说相州的粮价已经涨到了40文，已经是年前的5倍。看起来，女真人南下，也并不是都是坏事。
“员外，徐六家欠的麦子现在可是有五石了。今年收成这么少，估计他们家是还不上了!”
旁边小厮的话，换来徐文朝的一阵冷哼。
“若是谁欠的粮食都不还，我徐家一门老小喝西北风去! 没有粮食还，就收了他的地。他的女儿已经12岁了，也不小了，也可以拿来抵押!”
小厮心惊胆战，频频点头。二人又走了一段，徐文朝忽然转过头，皱眉问道:“前日来庄上借粮的人，打听到他们的来龙去脉没有?”
小厮摇头道:“时辰太短，一时间没有查出来。不过，小人看这些人面目不善，员外还是要小心些!”
“怕甚! 在相州，还有这临漳县，有谁不知道我徐家的名声! ”
徐文朝狠狠地说了一声，言语中全是不屑之色。
“说他们是什么抗金义军，想要借些粮食。说的倒好，还不是肉包子打狗、有去无回! 我徐家的粮食也不是天上掉下来的，凭什么给他们! 抗金，关我徐家甚事!”
“员外，这些人一个个凶神恶煞，只怕另有来头。员外赶了他们出去，若是他们聚众来犯，恐怕……”
小厮的唯唯诺诺，让徐文朝脸色铁青，他怪眼一翻，大声吼道:“我这庄子里也有二三百庄客，弓箭手也有五六十人，武艺好的汉子也不在少数，高墙深沟，什么乌合之众，能打得进来!”
看看天色已亮，田间的农人多了起来，徐文朝停止了唾液纷飞，摆摆手道:“赶紧回去，不想看见这些个穷鬼!”
徐良跟在员外身后，向回去的路上走去。
作为一方豪强，手下庄客几百，亡命之徒更是不乏其人，又有官府作为后盾，自己也为公门之人，黑白两道通吃，又何惧几个装神弄鬼之流!
看到徐文朝走过来，农人们一个个点头哈腰，赶紧站在路边，把大路腾出来，供徐文朝独行。
徐文朝高昂着头，走了几步，忽然停了下来，对路旁点头哈腰的一个农人道:“郑五，你家的积欠该还了吧。”
郑五马上跪在了地上，连连磕起头来，嘴里道:“徐员外，求你再宽限些日子，小人家里已经没米了。求员外开恩啊!”
“给你三天时间，若是还不上，就收了你的地!”
徐文朝扬长而去，只留下地上仍在频频磕头的郑五。
“起来吧，郑五!”
旁边的百姓劝道:“徐阎王已经走远了，你就是再跪一千个响头，他也瞧不见不是。快点起来吧。”
也有人叹息道:“郑五，谁让你父母多病，一大家子全靠你自己。遇上徐阎王， 是你命里的克星啊！”
突然，围观的众人不再理郑五，而是一起抬头，向着徐家庄前的驿道上看去。
顶盔披甲，千骑卷平岗，势不可当!
隆隆的奔雷声，夹杂着滚滚的烟尘，一队不知多少的骑士狂奔而来，直向徐家庄门口冲去。
马上骑士各个披甲，手中骑矛长刀，张弓搭箭，气势汹汹，却并没有向庄民射来。
徐文朝上气不接下气地跑进了庄门，大声吼道:“赶紧拉起吊桥，关闭庄门，千万不能放强人进来! ”
“员外, 外面还有那么多的乡亲!”
“需要胡言乱语，快关上门!”
在徐文朝的厉声呵斥下，庄客们手忙脚乱地拉起了吊桥，关上了大门，同时，嘈杂的铜锣声“邦邦”响了起来。
看到如狼似虎的骑士们纵马而来，田间的乡民潮水一般的向徐家庄跑过去，跑到一半，感觉快要被骑士们追上，而大门又缓缓闭上，乡民们纷纷撒腿，四散而逃。
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