坐在王管家准备的马车上，感受着车厢的晃动和颠簸，看着窗外不断掠过的风景，心中涌起一股莫名的舒适和惬意。
穿过熙熙攘攘的市井街道，人群和商贩的喧嚣声逐渐远去，取而代之的是贡院的庄重和威严。
“姑娘，念少爷还能住在这里吗？”
我探首窗外，眺望宅院：“反正不在这，就在家，先来这看看准没错。”
玉饴蹦下车，前去敲门。
敲了半天也没动静，我心里思索着，看来还得多给些钱，让车夫帮忙去允府送个信儿了。此时，门却开了。
我喜出望外，只见余念见到玉饴，惊讶得无法言语，目瞪口呆地注视着她。
马车驶近宅院，不等停稳，我已迫不及待地自己从车上跳了下来。
“阿和！你怎么逃出来的？水痘好了吗？”
“你怎么知道我是逃出来的？”我搂住他的胳膊走进屋中，一同落坐。
“你来的真是巧，我娘今早刚走，我本也是要同她一起的，只是因为书籍繁多，才到现在都还留在这里整理。”
“哇！我这么幸运的吗，念哥哥科考如何？”
“嗯——尚可，你呢？不是去了城郊养病？怎么来这儿了？”
我将经过如实告知。
“啊？此举万万不可！你怎么能涉足那种地方！”
“哎呀，我就装成你的小厮，随你一起进去见见世面呗～”
“决计不行！阿和，他日你欲何为，我都应承，但此事，没有商量的余地！”
余念态度坚定，最终，我们只好一同坐车前往千艳坊，余念独自进去寻找小寒的姐姐，我与玉饴则在外面百无聊赖地等他。
马车停在幽深的巷子里，不时传来路人零星的议论：
“哎！你听说了吗？皇帝身体快不行了，皇后娘娘正遍寻神医以救龙体呢！”
“我侄子就是宫里当差的，说这陛下啊，这几年身子都不大好了。”
“我家死婆娘怎么没被食婴怪抓去，自从她有了身孕，碰也碰不得，还不准我纳妾，真是倒血霉了娶了她！”
“他娘的，别等老子中了进士，到时候你们求着老子来嫖，老子都嫌脏！”
“以前搂着娘们儿睡一宿才一两银子，换了个新东家，喝壶酒就要我半吊钱，直接去抢得了！”
络绎不绝的人穿梭往来，我坐在车上，听着每个人步履匆匆，如同一群蚂蚁在奔忙。
“姑娘，念公子怎么还没出来，这儿人言辞粗俗，实在不堪入耳。”玉饴嫌弃地撇嘴抱怨。
余念头发凌乱地跑进车中，双眼失去了光彩，好像一瞬间就历经了人生沧桑。
我调皮地打趣他：“你们男子不都喜欢流连此地吗？怎么你这么失魂落魄的！”
“你还笑得出来！此地令人作呕，反正我是再也不来了！”他的声音沙哑而低沉。
“快说！快说！你可找到小寒的姐姐？”
“算是——找到了吧。”
“什么叫算是啊？”
“我入内寻找，称需要找一个绣艺高超的绣娘，结果给我找来了十几人，纷纷自称绣技出众。我又问她们杜鹃去哪儿了，她们一个个却都支支吾吾，答非所问，有的说某某地方有杜鹃花，有的还说自己就是杜鹃。”
“哈哈哈，然后呢？”
“我看她们回答的都不尽人意，就要求换人，换了几批人，那妇人才说什么春夏秋的花我都看过了，只剩下等级最低的冬花了。”
“小寒的姐姐在最次的等级中？”
余念点点头，继续说道：“只是我也不确定是不是，因为我问绣艺的时候，那位姑娘说她不会刺绣。可是我问杜鹃去哪儿时，她又反应很大，甜甜，甜甜的喊着。”
“是的！小寒的本名可不就是田恬！”玉饴激动地惊呼。
“可是我看她疯疯癫癫的，问什么也都不肯说，关了门就是脱衣服，我拦不住她，只好给了钱，就跑出来了。”
我轻轻揉捏着余念的肩膀，甜言蜜语道：“念哥哥辛苦啦～和儿请你去食鼎楼大吃一顿～”
“可别了，你仇家太多，我怕被人认出你来，可就不妙喽～”
“切～”我拍了他一下，坐至一边角落。
“我还是送你回去吧，出来太久，恐引人疑窦，被察觉可就不好了。”
“是我们送你回去吧，虹姨见你久不回家，指定会派人寻你的。哎！对了！那我下次要是再想找你可怎么办呀？”
“你还想出来？！你就老实在里面静养着吧！等病好了再自由行动也不迟啊，你看，你的水泡都还没消下去呢。”
我若无其事地拂开他的手，摸了摸鼻子道：“正因如此，才要尽快解决问题，方能安心追求自由！”
“嗯，行吧，那我还在那儿住几日，你若有需要，尽管来找我吧。”
“嘿嘿，我就知道念哥哥对我最好啦～”我坐回他身边，将头倚在他的肩头。
重返随园，没有回碧水榭，而是径直去了方觉夏的飞花阁。
方觉夏在院中盖着毛毯，昏昏欲睡。小寒则坐在一旁剥着板栗。
我捡了一颗小石子，抛向小寒。
“什么声音？”方觉夏悚然起身。
“石子儿而已。”小寒轻描淡写。
方觉夏闻言，复又躺下。小寒则借机离去，来到东厢房。
“小寒，我们今日去了千艳坊了，虽没有亲眼见到你姐姐，但是也大概找到她了。”
“我姐姐怎么样了？她还好吗？”小寒焦急地询问。
“她……应该还好，就是……嗯……精神不太好。”我手指了指脑袋。
小寒泛红的眼眶里渐渐蓄满了泪水，一颗颗豆大的晶莹泪珠，顺着她苍白的脸颊，翻滚着坠落下来。
“小寒，我有让人给了你姐姐一些银两，你先别着急，问了老鸨，说是你姐姐的身契不在千艳坊，我猜大概还在方觉夏手里，所以暂时还不能……”
小寒扑通跪下，抓住我的衣裙哭着说：“枝小姐，你带我去见见我姐姐吧！方觉夏是不会放过我们的，我只求此生，还能再见姐姐最后一面！”
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