出于有备无患的心态，山东皮岛的军官们开始作海上贸易，不是向满洲走私，而是卖给耿仲明的弟弟耿仲裕。
耿仲裕对皮岛感情很深，舍不得离开。总兵黄龙克扣军饷，若非上次毛大帅补足欠饷手下兄弟薄有积蓄，已经大片饿死。耿仲裕为了弄钱，就从登州同袍手中接过满载着白糖、蜂蜜、丝绸、茶叶、烈酒这些奢侈品的海船，倒手卖给满洲，赚回的钱一起分，尽可能的摆脱登州的嫌疑。要知道，通过进关抢劫，满洲已经解决吃饱穿暖的问题，正在向吃好穿好转变。
袁崇焕被依法处决后刘兴治没了靠山，他兄弟刘兴祚战死在北京城外，刘兴贤失踪。刘兴祚管理下的东江四协中的西协立即投靠陈继盛，毛文龙旧部势力大张，刘兴治在东江镇的地位岌岌可危。为了巩固地位，为了完成毛帅遗志，陈继盛调动军队筹集粮草，准备攻打后金。
关宁锦将门组织好不容易害死毛帅分裂东江，岂能容忍陈继盛带领东江镇重新崛起。他们开始明里暗里支持刘兴治，要他与陈继盛争斗。
皇太极一直关注着东江镇的局势变化，他岂能容忍东江镇重新整合，决定再加一把火，使东江镇内斗的更加厉害。皇太极专门派人去见刘兴治，告诉他刘兴贤没有死，落在自己手上，自己对他反了降，降了反的事迹过往不咎，只要投降满清金票大大的有。
全东江镇都知道刘兴治暗中投靠袁崇焕，备悉袁崇焕奸计，他不但不提醒毛帅加以抵防，还参与其中害死毛帅。他的卑劣行径令东江镇军士非常不满，没了袁崇焕刘兴治得不到上级扶持被陈继盛压得喘不过气来，他日日担心自己被陈继盛派去战场上送死。得知兄弟刘兴贤在皇太极手上，皇太极又表示原谅自己，自己现在的处境又是如此糟糕，二降清军的念头不可遏制的滋生出来。
刘兴治知道世人最恨叛徒。自己一叛明廷降满清，降了满清杀汉兵；二叛满清降毛帅，带着毛帅屠满城；三叛东江投崇焕，帮着崇焕害文龙。
投靠三家背叛三家出卖三家，已经是三姓家奴。皇太极出于瓦解东江镇的目的暂时原谅自己招降自己，自己投降之后谁知道会有什么待遇？唯一可以肯定的是再也不会得到满清的信任，处处受到歧视。满清攻城的时候肯定要自己率队先登，是死是活听天由命。一次不死是侥幸，二次三次不死是运气，十次八次肯定会死。
刘兴治想要投降满清又担心投降后果，明确拒绝皇太极又担心断绝后路，决定暂时与皇太极虚与委蛇。他作梦都没有想到，他同满清私通的事情被皇太极特意安排透露给皮岛细作，细作又将消息送给陈继盛。
陈继盛对此非常重视，用心察探，很快发现刘兴治确实与后金暗通款曲。更令人不可思议的是原本已经为国尽忠的刘兴祚居然没有死，而是投降满清（皇太极放的烟雾弹），再加上刘兴贤已经确认投降满清，甚至还给自己这个东江镇副总兵写招降信。看来刘氏满门都是反复无常卖主求荣的小人，说不定什么时候就同满清里应外合出卖皮岛。
能够名正言顺整死政敌的机会是人都不放过，陈继盛当然也不例外。他向明廷密报“兴祚未死从贼，兴贤自奴中有书招兴治等，且兴治所领皆夷丁，大有可虑。”
在皇太极的散布下东江镇开始流传刘氏兄弟准备造反的流言蜚语。
陈继盛一来认为这是事实，没有必要损失自己的信用额替刘氏兄弟遮掩。二来有利于打击刘兴治的威望，令他手下士兵离心。三来自己同刘氏兄弟形同水火，主动站出来压制舆论会令刘氏兄弟认为自己欲盖弥彰，是动手在即，刻意卖恩于他们以使他们放松警惕，导致刘氏兄弟更加紧张。所以陈继盛对小道信息来了一个不闻不问只作不知，单等朝廷的军令下达就动手除奸。
明廷不愧是处在灭亡前期，什么傻蛋事情都干的出来。既然有证据证明刘兴治通敌卖国，随他一起反正的八旗兵同样参与其中，就应该直接下令逮捕。兵部官员没有没有给陈继盛下达逮捕令，而是在关宁锦将门组织运作下给刘兴治下公文，指责他密谋作乱，要求他将手下夷兵全部杀掉。
陈继盛目瞪口呆，认为兵部官员不可理喻，莫道刘兴治已经准备造反，就是对朝廷忠心耿耿也得生二心准备造反。没有朝廷命令陈继盛不敢动手抓人，只能盯着刘兴治，以防他调动军队狗急跳墙。
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