文帝刘恒为人宽厚仁慈，周勃一直在“号”皇上的脉搏。
“这个皇帝看上去很老实，看我以后如何拿捏他！”
有时候宽厚仁慈被视为善良好欺，一旦判定皇上软弱好欺，周勃就会变得强硬不恭。
这是人的本性。
当初文帝感念周勃诛吕有功，每次下朝后，都是起身目送周勃离去。
周勃为此洋洋得意，在文帝面前愈发变得不恭起来。
具体表现是，每次从文帝面前走过都是仰首挺胸，其他臣子则是低着头亦步亦趋。
对此，刘恒手下的郎中袁盎看不下去了，郎中是围在皇帝身边出谋划策的人。
他对刘恒说：
“皇上，君臣必须尊卑有序，不能本末倒置，君要有君的威严，臣要有臣的卑微。
是为君君臣臣，父父子子。”
袁盎的意思是，当皇帝吃不吃一定要端着，不能让臣子们摸清你的脾气。
还说君臣之间的较量，不进则退。这些臣子们不吃好草，你给他点光他就灿烂！
袁盎分析的没毛病，这就是人善被人欺，马善被人骑的道理！
最后袁盎说：“皇上乃一国之君，一定要稳住身段。”～～～
袁盎，楚地人，他的父亲曾是一名江洋大盗，后被官府逮捕杖毙。
他的哥哥袁哙，在父亲死后，为避祸就带着弟弟袁盎迁徙到了安陵。
安陵在今陕西省咸阳市渭城区东北。
恰好这一年周勃招兵，袁哙就当兵投奔了周勃，后来成了周勃的得力干将。
袁盎在吕后当权时，做了吕禄手下的门客。
诸吕被铲除，袁哙求周勃救下了弟弟，并为弟弟安排做了文帝的谋士。
也就是说周勃对袁盎有救命之恩，当时只要是诸吕手下的人，都难逃惩罚。
为此周勃对袁哙道：“你弟弟真不够意思，我对他有救命之恩，他却在文帝面前说我的坏话。”
袁盎确实在文帝面前说过周勃的不是。
比如说周勃在文帝面前表现的狂妄自大，让文帝端起威严的架子。
文帝听从袁盎的话，逐渐对周勃变得严肃冷峻，周勃收到了信号，从此收敛了许多。
后来打听到是袁盎教给皇帝这样做的。
还有一次，刘恒称赞周勃是社稷功臣，袁盎急忙纠正道：
“皇上，周勃配不上社稷功臣，社稷功臣是随国家兴亡而同步进行。兴，为国尽力，亡，为国捐躯。
诸吕猖狂时，周勃选择了隐忍，而不是拼死抗争！
而当吕后死后，群臣激愤要铲除诸吕，周勃是太尉，掌管兵权，
只是迎合众臣发动政变，这才立下了首功，他不过运气好罢了。”
文帝一听有道理，对周勃不再尊敬。
……
说到运气好，还没人比得过刘恒。
刘恒不争不抢就当上了皇帝，莫非这就是仁者无敌的道理？
为此刘恒特别感恩，相信好人必有好报。
他当上皇帝后，第一件事就是开展尊老活动，对全国60岁以上的老人进行不同程度的补贴。
比如七八十岁的老人，每年冬天补助5斤棉絮，三斤火炭，90岁的老人增加一倍。
文帝开了在全国优抚老人的先河。
事出有因，文帝从小孝敬他的母亲薄姬，这就培养了他尊老的优良品质。
有一次母亲病了，刘恒就守在母亲床前，衣不解带，日夜守候熬煎汤药，
为了掌握好汤药的温度不凉不热，文帝亲尝汤药，侍奉母亲达三年之久，
都说久病床前无孝子，文帝破除了这种说法，为此刘恒被列入了“二十四孝”中，“亲尝汤药”是其中的一孝。
如今的社会，恰恰缺少刘恒孝敬老人的这种品质。
刘恒还是一个知恩图报的皇帝，称帝不久加封宋昌为壮武侯，其他刘氏诸侯王皆增加了食邑。～～～
转眼三年过去了，群臣请求刘恒早立太子。
刘恒道：“我何德何能？不能霸住刘氏江山不放，我只做一任皇帝，大家从刘氏后人中选一个当太子吧。”
其实这是刘恒故作姿态，等着大臣们否定他的提议。
大臣们都是政治老油条，还能猜不出刘恒这点小心思？
“皇上英明，百世不遇的明君，不贪吃贪占，超过了高祖皇帝！”
大臣们不吝啬赞美之词，最后画风一转道：
“太子是国家之根本，皇上仁慈宽厚，其后人一定类父，旁枝末叶非正统。
再说国家政策有一个延续性，太子是皇上的骨肉，自然竭力扶持，太子稳，国家稳！
最后不忘提醒刘恒，不能像秦始皇那样不立太子，造成国家混乱。”
刘恒心中偷着乐，但是脸上却很严肃。
“众位爱卿，听人劝吃饱饭，我刘恒少数服从多数，就依众臣之言。”
“三辞三让”流程做完，刘恒不再装13，欣然接受。
刘恒传旨：“立10岁的刘启为太子，摆宴三日以示庆贺。”
……
刘启是文帝的第五子，其母窦夫人，是刘恒的宠妃。
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