马平的绱鞋生意，不知不觉便清淡了八九分。城里的人大都穿起了皮鞋、旅游鞋，就连乡下的人，也难得来绱鞋了，全去商场买现成的鞋子穿。城镇和乡村新办起许多家鞋厂，有的还是与港台客商一起办的中外合资企业。手工绱鞋的摊点快无人问津了。世事嬗变，新行业产生，旧行业消亡，这是社会经济生活发展过程中必然发生的。因此，头脑精明的鞋匠，有的改行去卖晚报，卖进口水果，有的进了制鞋厂去做技工。少数几个死守鞋摊的，也仅靠钉鞋掌，或替工薪阶层低收入者，修鞋子维持生计。他们的日子过得愈来愈艰难。
小驼腰多次劝马平，水往低处流，人往高处走，趁早甩下快进博物馆的旧鞋箱，去学修电视机、录音机、洗衣机、电冰箱和电饭煲。这是热门的行业，技术新可挣到大钱。这样家里便能食有鱼肉，饮有啤酒，省得现时日日清汤寡水地吃蔬菜，小龙儿天天吵着要肉元吃。
马平却被艰辛的生活磨去了锐气，眉心愁得结出一串疙瘩，天天唉声叹气，说我一没资金，二没技术，连小学识的字也忘了许多，去学修电器难哪难哪！小驼腰便宽慰他说，你没资金，我去向兄弟借。没技术，不能不苦功夫去学吗？哪一个是天生就会走路哩！马平苦着脸说，电视机、洗衣机，这节管子那根线头，复杂得要命，我一看就头痛。使用说明书上的线路图象天书一样，只有大学生才能看得懂！小驼腰见久劝马平也不开窍，急得气怒起来，骂道，好吃懒做的东西，一点骨气都没有！你就会下象棋，下得出饭来吃？你死后去火化场，还要带一副象棋走！马平却不急也不恼，竟向小驼腰调侃道，我临断气时，先跑去火化场，和火化场师傅下一盘棋，请他帮棋友一个忙，预先把象棋放入我的骨灰盒里。小驼腰听了这话，气得牙痒，当即把头朝旁边一扭说，癞蛤蟆捧不上桌席，稀鸡屎抹不上笆墙。早知你是个不长进的窝囊鬼？我就是当一辈子尼姑，死也不会嫁给你！马平拍了一下膝盖说，你如今还是大姑娘，一朵红花还没开，与我离婚也不迟呀！小驼腰被他气得眼泪汩汩，忍不住呸了一声，却又欲怒无语，只得默默地低下头去。
气归气吵归吵，可紧巴巴的日子还得朝下过呀。夫妻俩挣的钱少，那市场上的物价却一个劲儿地朝上涨，一颗鸡蛋由八分涨到三角四角，一斤猪肉从七角三分涨到四块五块。幸亏粮店里还有平价的粮油卖，不然的话，一家人早就绞起半边嘴巴饿肚皮了。
（待续）
(本章完)
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