年关将近，何氏一族开启辞岁祭祖，全族人不分男女老幼，都要参加。
由最年长的族老何征何太爷领头，带众族人到何氏宗祠献上贡品，磕头焚香。
阖族上下有一百多人，加上随身丫鬟跟家丁，宽敞的宗祠里一下子就站满了人。
站在第一排的是各府的主家，都是清一色的男人。只有何樰，作为独女，站在何锥后方父亲的位置，代替父亲焚香祭祖。
刚站好队，站在最前方的何太爷还未开口念祝文，何砚突然出声：“从来就没有女子做主家祭拜祖宗的，这是讽刺咱们何氏一族没有别的男丁了么？还是想告知祖宗，后代寂寥，只能让女人上第一炷香？”
众人都知道何砚说的是何樰，便都心照不宣的跟着附和。
“是啊，让女子上第一炷香，成何体统？”
“说的没错，何不过继一个男丁？”
“没错，后继无人，辱没祖宗。”
“我看，干脆她那一支就别上香了，老祖宗一个不开心，还不知会不会半夜出来找咱们麻烦呢。”
何锥见自己亲弟居然当众给何樰难堪，气得指着他骂：“何砚！有你这样当叔叔的么？不体谅何樰没了父亲，一个人苦苦支撑整个墨香居，你竟落井下石，当众发难，是何居心？”
何砚梗着脖子回怼：“大哥也知道一个女子苦苦支撑艰难，为何不答应把我小儿子何祖过继给墨香居？我倒是问问大哥是何居心？今日干脆在祖宗面前说个清楚。”
何太爷皱起眉头，怒喝道：“好好的祭祖，你们当场撕闹，你当祭祖儿戏不成？你们眼里可有祖宗？”
何砚不依不饶：“我倒想好好祭拜，但有人坏了规矩，总得有个说法不是？”
何锥恨不得呼他一巴掌，却又没办法，只能干着急。
“你想要什么说法？”何太爷显得有些不耐烦的问道。
众人更是看热闹不嫌事大，都静静望着，看何锥这一支的内讧如何收场。
“当然是按族规办，让她府里的男丁上第一支香，她墨香居既然没有男丁，过继一个。”何砚大声喊道，生怕众人听不清。
何太爷一脸为难，刚想开口，何樰出声了。
“谁说我墨香居没有男丁？”
众人都一脸诧异，谁都知道何墨早逝，何樰是独女，哪里来的男丁？
何砚更是嗤笑出声：“何樰你开什么玩笑？这里可是祖祠。”
“我当然知道这里的祖祠。”何樰逼近何砚，怒目而视：“所以，我明确的告诉祖宗，我父亲有男丁，而且，此事，三叔心知肚明。”
众人更疑惑了，不知道何樰说的是什么意思，一个个好奇的竖起了耳朵。
何砚不自觉的一缩脑袋，在何樰步步紧逼下，不觉后退两步，心虚说道：“你…你什么意思？”声音小了几个度。
“三叔觉得呢？”何樰盯着何砚：“三叔当真不记得九年前发生在墨香居的事了么？”
“九年前？”何砚脸色一变：“九年前你不是在外求学，不在府中么？你怎么知道墨香居发生了什么？”
“三叔记得这么清楚，看来那年的确有点故事啊，竟让您记忆犹新。三叔，不妨跟当祖宗的面说说，您，当年都干了什么？”何樰梗着后槽牙，凑近何砚，瞪着眼，直逼他门面，吓得他几乎要摔倒在地。
“你胡说什么？我怎么都不记得！即便是发生了什么，那是你们墨香居的事，跟我有什么关系？”
何樰见何砚已经心虚得摇摇欲坠，冷笑一声：“不记得？你不记得有人记得。说！为什么要害我弟弟？”
众人哗然。
何锥向前几步，拦住何樰，急道：“孩子，大伯知道你心里委屈，可这是人命关天的大事，没弄清楚前，切不可胡说。”
何樰看着两鬓斑白的大伯，缓了缓神，低声说道：“大伯，樰儿不是胡说，您且等会，今日何樰必须把真相说出来，否则对不住九泉之下的父亲。”
何锥想起前段时间何樰跟自己说过的话，心里暗觉不妙，看来，还真是三弟做错了事。
他恶狠狠的瞪了何砚一眼，便退到旁边，阴沉着脸，闭口不语。
何太爷见事关重大，也开口劝道：“今日祭祖，有什么事是不是等祭祖结束，你们自己回府里再论？”
何樰言之凿凿：“此事，必须在祖宗面前，在族人面前分说，必须让别有居心的人在祖宗面前无所遁形。”
顿了一下，她继续说道：“此事，我说了不算，还是由当事人自己说吧。”她转而面向大门，大喝一声：“宋安，把张婆带进来吧。”
宋安押着张婆，走进祖祠。
站在后头的三婶赖氏看到张婆，两眼一黑，瘫软在地，站在她身旁的女儿何梓赶紧扶住：“娘，你什么了娘？”
何砚转脸一看，正对上张婆的双眼，他顿时面如土色：“她…她什么还活着？不是……”
“不是什么？”何樰接住他的话：“你是想说：不是被你府上派去的人给弄死了么？我说得对么，三叔？”
说话间，张婆已经来到跟前，宋安退后两步，面无表情的守着，威严冷峻，让人不敢直视。整个江淮也找不出这样不怒自威的侍卫，众人不觉侧目而视。
“张婆。”何樰说到：“你刚才也听到了，他们这是要杀人灭口。你想活命，就自己把事说出来吧。”
张婆缓缓跪在何樰跟前，老泪纵横，泣不成声。
包括宋太爷在内，所有人都意识到此事不简单，竟都屏气凝神，全场落针可闻。
只听那张婆徐徐道来。
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