比约恩低头轻声说道。
“我这儿有众多耳朵在听。”
艾尔娜顺着他的眼神看向四周，很快变得温顺起来。从远处看，应当是相当亲昵且隐秘的模样。
“您生气了？”
比约恩轻柔低语，声音与那调皮的表情不同，显得格外温柔。
“并非。”
艾尔娜也如他一般，压低声音轻声回应。一个皱着眉头说假话的女人令他笑了。
“是吗？在我眼中，您定是生气了。”
“并非如此，王子。”
艾尔娜此刻连眉梢都蹙起，双眼用力。
“我在王宫舞会上给王子带来极大的麻烦，所以我认为今日之事弥补了这个过错。”
“过错？挽回？”
比约恩眯起眼睛看着女人，仿佛要将她看穿。
“您的意思是，我给哈尔迪小姐添了麻烦，您虽恼怒，但考虑到此前之事，您会谅解？”
“……”
“各自让步，如今算是公平，打的什么算盘？”
“……”
“您是位相当精于算计的女士。”
比约恩看着闭口不言的艾尔娜，不禁咯咯笑了起来。虽说胆小得直发抖，该说的话却一句不落。
果然，这样的人实则是猛兽。
“好吧。这是一场合理的交易。”
比约恩点点头，松开了艾尔娜。既然已利用完毕，便打算放她离开。直至看到艾尔娜流露出明显的安心感。
比约恩改变主意，本欲转身，却猛地夺过那戴着蕾丝手套的小手。直到比约恩的嘴唇触碰到其手背，艾尔娜才意识到发生在自己身上的事。
原本寂静的展室，因那些佯装欣赏二人的人们口中发出的赞叹声而喧闹起来。比约恩不顾这些嘈杂，如对待公主般郑重地弯下腰，亲吻了艾尔娜的手背。
“那我便期待再见之日，哈尔迪小姐。”
比约恩如告别恋人一般，留下了甜蜜的问候，而后退开。再次看到艾尔娜红透的脸庞，心情轻松许多。
比约恩留下怒视着自己的艾尔娜，毫无留恋地离开了展厅。彼得和他的同伴们不出所料地在走廊里等待着他。
“什么，你。你说了些什么？你说了再见？”
“你们可以将注意力从我的牌上移开。”
心不在焉地回怼后，比约恩开始缓缓在走廊里前行。
“你当真要如此。你先前在纸牌上从我们这儿赢了那么多，就这般舍不得那赌注？”
“那赌注的一半应当是我的钱吧？若不是你们提出这愚蠢的赌注，我便赢了。”
比约恩的反问令伦纳德一惊。至少在这点上无可辩驳。
“瞧。拥有众多的人更为可怕。对这笔钱有着纯粹欲望的家伙。”
佩特啧啧称奇。
“心疼赌注，竟在前妻面前诱惑别的女人。果然想要发财就得这般生活啊。顺便问一句，你接下来打算如何？众人皆在责骂你。”
“有何关系。”
“那哈尔迪小姐怎么办？”
“啊啊。你这般担忧艾尔娜·哈尔迪，所以才设下这样的赌局？”
比约恩用充满嘲讽的反问终止了这不怎么样的怜悯。无话可说的众人装聋作哑地避开了视线。幸而恰巧出现的皇家艺术院长，使得他们之间的沉默没有持续太久。
发现比约恩后，他赶忙上前打招呼。身旁的年轻人也加入进来。
“这是帕维·洛尔，我在艺术展上的获奖弟子。因他是艺术院最具前途的人才，所以我也很想将他介绍给大公殿下。”
艺术院长介绍弟子时，脸上洋溢着自豪的笑容。他与比约恩对视后，再次以颔首示意谦逊。那个健壮的红发男人给人的印象更像是军人而非艺术家。
比约恩以恰当的礼节回应了他们的问候。反正艺术于他而言是兴趣之外的领域。无论是谁引领新时代的杰出画家，都与他无关。倘若那作品的价格飙升，那故事或许会稍有不同。
比约恩在简短的致意后与他们擦肩而过。行至走廊尽头时，他再度想起了画家的名字。
“帕维尔。”
突然，从停下脚步的比约恩的口中，传出了那个在花园中焦急呼喊着的名字。跟在其后的彼得一行人也随之停下。
“怎么了？发生何事？”
伦纳德轻声发问，然而比约恩未作任何回答。而是转过头，看向他们走过的路。
艺术院长和帕维尔·洛尔刚刚走进走廊尽头的陈列室。留下她的，正是那间陈列室。
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