作者：尤怜青
一、四明客栈
暮色四合，四野无人，鹿衔把人救上来之后，两个人水鬼似地拖着湿漉漉的衣服走了一路，别说驿馆，路边拉幅幌子就能摆的茶水摊也不见一家。
衣衫、帻巾、头发都湿哒哒德粘在身上，晚风带着凉意拂过，鹿衔自小习武，筋骨还算强健，不至于瑟缩，文文弱弱的江珩脸色却白得发青，唇上血色全无。
“我说江兄，越走越荒郊野岭了，我看是找不着客栈了，要么我们就在此地安营扎寨过夜，你才呛了水，这么干走下去也不是办法。”
鹿衔摸出火折子，用脚拢了拢地上散落的树枝，似乎打算将自己的提议付诸行动，首要的就是点起火来取暖烘一烘，最好能逮点野兔，实在不行就只能把泡了水的干粮烤烤将就着填饱肚子了。
江珩被突然蹿起来的火星子吓得往边上跳了一步，不知道该怎么说服自己的救命恩人再迁就自己往前找找有没有可以投宿的地方，煞白着一张脸，犹豫着不作声。
踌躇之际，鹿衔欻地拍拍他的手臂，举着火折子往右前方一指，“你看，有人家！”
江珩顺着他指的方向抬眼看去，果然密林的层层掩映之中，有一处房屋的亮光。
走到跟前，两人喜出望外，远远地以为是民居，不想山林中还有这样一座像样的客栈：招牌工整，上书“四明客栈”四个大字，颇有气派；门口花草盆栽造型独特而雅致，伴有幽香阵阵；厅堂雕花镂窗，桌椅排放整齐干净，零零散散地坐着七八个客人。
“两位客官，是打尖呢还是住店呢？”店小二是个声音清亮的女孩，看起来十三四岁的模样，是抽过条的年龄，四肢修长，个头也不低，唯独一张娃娃脸透着稚气。
“住店住店！”鹿衔忙不迭应声，随着他这声洪亮的回答，店里坐着的客人纷纷侧目，投向二人的目光夹杂着许多好奇和探究，好像在观赏什么稀奇的东西。
也是，哪有人无缘无故变成落汤鸡的。
鹿衔一门心思当上武状元，此次离乡参加秋闱，还是他生平头一回孤身一人离开榕江县，眼看只剩下三五天的路程，偏偏遇了险，盘缠丢了大半。唯一庆幸的是，他是凫水的好手，命捡了回来还顺便捞回一条人命，可巧的是江珩是赶考的儒生，正好结伴而行。
他一把拉过身边似在犹疑的同伴，“欸？你的手好凉！”又转过头问店小二：“小丫头，你们这儿有烤火的地方吗？你看我们落了水，浑身都湿了。”
“有的，”刚转身要领着两位新主顾往里走，似是想到什么不快的事，脚下顿了顿，忽而回身说道，“叫我阿灵，算了，就叫店小二也行。”
“阿灵。”鹿衔和江珩面面相觑，把这个名字默念了一遍，点头如捣蒜。
望了望小姑娘特地盘起来的发髻，鹿衔猜测大概天下间的孩子总会经历一个不希望被当成小孩看待的阶段，希望能够独当一面，受到和大人一样的尊重。
“等等！”这一声来自一个风风火火的男孩子，他一凑过来就挤进阿灵和二人之间，把女孩推得更远一些，隔出更大的距离。
“还是由我带二位去更衣吧。”措辞彬彬有礼的，语气却气鼓鼓的，说着狠狠地剜了一眼比自己高半个头的女孩，从女孩身边擦肩而过的时候，轻声说了句，“男女有别啊，老姐。”
这才明白过来是姐弟，瞄了瞄两人同样稚嫩的面庞，眉目如出一辙，鹿衔心想着大概是个家族营生的客栈，想来不至于太贵，剩下的盘缠应当负担得起，等翻过这座山林，就可以一边找点活儿干赚点钱一边备考了。
“那这位小哥，你怎么称呼呢？”
男孩似乎对这声“小哥”颇为受用，态度大拐弯，语气轻快，“叫我小唐就好了。”
“咦，对了，你和他——”小唐朝进店后一言不发的江珩努努嘴，“是怎么碰上的？”
“怎么就一定是半道碰上的？”鹿衔有点喜欢眼前这个才认识的小唐了，别扭好玩，仿佛看得自己小时候的影子，于是有意逗他。“我们呀，就是一处长大的，就一同来应试。”
说着趁其不备，朝身旁人眨眨眼，示意他先不要拆穿，谁知人江珩正低眉垂目，想是又在神游无极，别说接收这个信号，恐怕连他和男孩的对话都没听清。
“反正我就是知道。”小唐头一撇，将两人扫视一圈，目光停留在江珩身上时，闪过一丝转瞬即逝的戏谑。
江珩恰好抬起眼和他视线相撞，旋即又撇下眼。
鹿衔也不知道是不是错觉，他感到江珩似乎一直不太自在，相识的两个时辰里，一直保持着他满腔好奇地找话、对方惜字如金地简答这个状态。
他起初以为这是差点“呜呼哀哉”的后遗症，毕竟谁死里逃生都得有个缓冲期回回神吧。自言自语了一路，他才发觉应该是江珩性格腼腆内秀的缘故。
然而进了“四明客栈”，江珩的不自在越来越显着了。整个人一点血色也没有，多次欲言又止牙齿打颤，手足无措到都顺拐了。
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