七月十五，中元节。艳阳高照。
白马城北，山庄名为清荷的前后院，八十余张楠木圆桌密集摆放，数百位各仙门、势力成员争相落座。
自凌晨时第一人踏入此间到人满为患，中间只用了几盏茶的功夫，被惊得心肝发颤的马阳，不得不从附近酒楼紧急征调人手，安排座次等事宜。
有人拿“杀马宴”的名头来打趣他，马阳只一个劲儿地赔笑，丝毫不似曾名噪一时的兰溪城主。
其实掺和这件事的人不多，剩下的就只是顺道来瞧瞧热闹。
因为消息被放出去了。
大致内容为：受梁国通缉的大虞探子、扶风杨氏之主、天心剑客杨培风，以旧任兰溪城主马阳全家威胁，逼迫陈氏俊后生、九品剑客陈复前来死战。
从上到下都极为不妥的事，竟真发生了。令人不齿。
“经此一事，扶风杨氏便该声名狼藉了。”
有人长吁短叹道。
“可我听说陈氏害人在先，杨培风冒天下之大不韪，以身涉险为友报仇，且又未真的滥杀无辜。未尝不是性情中人，真豪杰！”
有人浅浅附和，“言之有理。”
“而且，杨培风乃我们桐洲人，他西洲的跑来这里多管闲事不说，且又害人性命，被打死也不冤。”
“此言差矣！咱们脚下是梁国，杨培风毕竟不是梁人。陈复是外人，他又何尝不是？”
“是。无论如何，以老弱妇孺性命要挟，下三滥。以天心修为邀人九品死斗，厚颜无耻不说，更加不智。挺招笑的。”
胜了，不光彩；败了，最丢人。
偌大个山庄到处充斥着议论声，大多责骂杨培风为人下作。更有好事者已悄然酝酿措辞，准备奋笔疾书，大骂其八辈祖宗……
来势汹汹。
陆禾亦在场，而且偷摸调查了一下，此风向多是“江权陈”那边引起的。
但此时此刻她实在无暇顾及，骂名而已，顶个屁用？
她只想快一点见到二哥，纵使在场所有人群起而攻之，又有何惧？
是的，这一切的始作俑者杨培风，仍未露面。
从凌晨时起，他们一直等到日上三竿。
陈复早早到了，如今就在昨夜刚搭起的高台上盘膝而坐，白衣胜雪，仙人之姿。
“陈少侠！”有人忽然在不远处喊他，“传闻陈家害了杨培风朋友性命，方才招致今日之祸。大家都想知道，确有此事乎？”
陈复微微睁开眼睛，尚未吐露半字便就勾得诸多女子心神荡漾。
“是。”他轻轻点头，坦率承认道：“而且还是一位古稀老人。”
众人闻之皆惊。
赤子心诚可不是用在此时的，打死不认便罢，偏得认下作甚？
紧接着又有人追问：“陈家总得图他什么吧？”
陈复叹了口气，遂解释道：“那名老者被妖僧智远算计，窃据重宝，身怀惊天秘密，各方势力皆有追查。大家都心知肚明，还问这些作甚？只是那天晚上不太巧，陈家的几个朋友包括我也在，杨兄后至不知全貌，记恨我等乃情理之中。木子凉前辈也在，她可作证。”
说着，他抬首望了望远处单人独桌的木子凉。
木子凉充耳不闻。
陈复敢看她，众人却噤若寒蝉。
某种意义上，木子凉是今日话事人之一。
另一个人姓江，静坐一旁。
众人挑了些不轻不重的说，岔开话题道：“未时已过其半，迟迟不见杨培风身影，他该不会……畏战不来吧？”
“难说！”
而这个时候，便有一道道目光投向回龙观所在场地，尤其是陆禾。
杨培风乃此人兄长，这是在万华城中早就人尽所知的事。
有不怕死的，直接问向陆禾道：“陆道长，敢问令兄摆出这么大阵势，是要回龙观、青山寨，与他共同打死陈少侠，打死这个九品？”
此话一出，场内寂如枯叶。
这人是谁，如此有种？
回龙观道士脾气好众所周知，你不作奸犯科别人真不动你一根手指头的。可那青山寨真个触怒不得。会死人的。
可等众人侧目望去，随即恍然大悟，并觉得理所当然。
太华殿。
是太华殿的人！
来给陈复站台了。
敌人的敌人就是朋友，这句话放在太华殿身上尤为合适。
见此情形，陆禾便站起身，拍桌冷喝道：“沈隗与贫道同乡，此血海深仇，家兄报得，贫道便也报得！若家兄有事未至，贫道便代其一战。九品敌九品，贫道何惧之有？”
“倘若是有鬼祟小人暗箭伤人，又或十二境的前辈恬不知耻谋害家兄。那就休怪贫道置气，出手不留情面。”
在一旁的周旭始终默不作声，他绝不允许此事发生，但又不好拂了小师叔金面，难堪的很。
倒是擂台上的陈复微微笑道：“若杨兄有事耽搁，下次再约便罢，不必劳烦道长。届时只需书信一封，陈某绝不推辞。只是就不必邀请这些江湖前辈。陈某倍感压力。”
陆禾拂袖落座。
时间逐渐流逝……
众人很少再谈论这些，只顾吃酒吃肉。
事实也真如早先预料的那般，一直到夕阳西沉，再上过第二轮酒肉，仍不见杨培风到来。
现场最长舒了一口气的，不是陆禾，也不是周旭，反而是“杀马宴”的主角马阳。
这位曾镇守一方的封疆大吏，只在心中碎碎念：“无事发生、虚惊一场，老天保佑。”
夜幕沉沉，众人静候至凌晨子夜，十六日到来，仍未见人。
陆禾就要挺身入场，还是周旭苦口婆心，险些跪下求饶，才让她艰难打消念头。
兄长安危事重，区区声名而已。
然而陈复不曾离去，众人也就跟着干等。
一直到次日日出，终于，陈复熬不住了。
“诸位，杨兄有事在身迟迟未至，咱们好聚好散，后会有期。我这马大哥若有照顾不周之处，还望多多海涵。”
众人大失所望，同时又不免赞叹其为人忠厚。
而同一时间，被千百人挂念的杨某人，却在另一处出剑了……
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