太平道在历史上只是昙花一现，巨鹿人张角所创。张角自称大贤良师，奉事黄、老道，利用《太平经》传播道教，教练弟子，以跪拜首过、符水咒语为人治病，徒众增至数十万，遍布中原各地。
东汉末年，水旱频仍，疾疫流行，朝廷腐败，豪强横行，农民流离失所，苦不堪言。张角顺应时势，利用太平道教，号召教徒起来反抗汉朝统治，这就是历史上着名的“黄巾起义”。起义失败之后，太平道也就基本上销声匿迹了。
五斗米道的创始人是张修。
白安妮在这里尤其强调，五斗米道的真正领袖创始人是张修，而不是后人所的师道创始人张道陵。
至于张道陵所创建的师道，因为师道在中国道教所占的地位之重，所以我们放在后面会细。
张修之前也是太平道的一员，黄巾起义失败之后，他辗转于巴蜀各地，创立五斗米教，因为凡是入教者，必须出五斗米，故得此名。
五斗米教后来被师道第三代师张鲁所灭，可以是中国道教的前身，它形成了以宗教为联系纽带的教团组织，以后便成为正统道教。
这两个教派以黄老道家思想为理论根据，承袭春秋战国以来的神仙方术，衍化形成为教派。
但是虽然它们有浓厚的宗教色彩，但毕竟尚未形成为道教，故只能是道教的前身。
(本章完)
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