“千真万确！”
“好！我干！”宝翁扯开褂子，露出古铜色的胸脯，逼视着二哥，磨着后槽牙道：“二哥，我宝翁先头得罪你，但是现在有你这话，我就说一句，我跟你干！”
其他头人稍慢一步，此时亦是纷纷跳起，七嘴八舌地同二哥道：“我们干！”“我寨子里尽是勇士，个个不怕死！”“不用二哥的人手，请助战的好汉子就在边上看，我寨子里的好孩子，若是退一步，就不是苗家人！”
二哥暗地里满意一笑，面上却露出无比感动的神色来，诚恳万分地道：“这就对了！要的就是大家这份心气！咱们人心整齐，任狗官军如何厉害，也休想从咱们手里讨得好处！”
正在说话里，一个苗兵满头大汗地冲了进来，跪下禀报道：“宝翁头人！查哈头人！明狗上来了！”
紧张肃杀的气氛立刻在众人中间弥漫开。二哥几步过去，厉声问道：“他们出来了？”
“是！负责监视的兄弟传话过来，明狗整装列队，马上就要离开河滩！”他不敢抬头，依旧趴在地上说：“离咱们还有十几里地！”
“好！”二哥爆出一声，喝道：“等他们半天了！”倏地转身，盯着头人，不容违逆地道：“狗官军现下已经出来了，现下是辰中，各人都按照先前布置，咱们等着狗官军自己往坑里头跳！”他提高声音，再一次强调道：“这回我二哥有话说在前头，若是这回再有不服军令，不服调派的人，不管是哪个，我手里头的刀都不认人！”说罢，他呛啷一声拔出腰刀，猛地一刀砍下，就将那结实的树墩砍缺了一个角！
所有的马匹都被集中到了后队，哪怕是军官也必须和小兵一起走路，走了几里地，护卫们倒是精神，明军却有些累了，颇有些兵士呼吸粗重，从衣裳甲胄里透出隐隐的汗迹来。李永仲暗地里叹息一声，倒也没有太过失望——一方面他已经对明军素质不抱希望，另一方面，身上的罩甲确实分量不轻，又是走山路，早早就累了，也是正常。
他叫住陈明江，吩咐道：“全军止步，原地歇半柱香的时辰。”
陈明江一愣，有些不敢相信地问了一句：“仲官儿，离大路还远着呢！”
“兵士们现在累得不狠，目下歇一会儿，过不多会儿就能缓过来。”李永仲耐心地同陈明江解释道：“若是一直勉强，等到地方，咱们哪还有气力打仗！？苗人以逸待劳，咱们虽然没法子，但只要多加注意，就能让蛮子打不成如意算盘。”
陈明江应了一个是，再不多话，叫过传令的旗牌官一一传令下去，不多会儿队伍里头就到处响起“全军止步，歇息半刻”的声音。兵士们虽然诧异，但也高兴，虽然不方便解甲，也稍微松开盔帽系带，又取下腰上的葫芦或者竹筒喝水——后队里头的商队带了不少水，随时替换那些已经喝空的水囊。
军官们又到处巡视，看见有坐下的兵士立刻喝令站起——这倒是不多，陈显达麾下多是老兵，晓得行军途中一旦坐下再起来，腿就别想再抬起来。缓了一气，果然精神好了不少。又令出发，速度虽然依然不算很快，但兵士们的精神却是好了不少。
郑国才同部下走在一起，他手下叫张一贯的总旗在他手边，方才累得不轻的人里头就有他一个，歇了一阵再上路，他也有精神同郑国才说话，对李永仲啧啧称奇：“想不到他一个商户家里头的小少爷，竟然也懂军伍里头的门道！”
“人家十二三岁听说就跟着家里的商队行盐，你十二三岁的时候还守着家里的几亩田伺候！”郑国才瞪他一眼，喝道：“现在有精神了？刚才累得舌头都不住吐出来！”
张一贯憨笑两声，不敢说话。郑国才心里却起了念头，他似乎有些明白千户陈显达为什么如此相信自己的女婿能接下这个重任，而他自己，虽然是第一个提出让李永仲接替陈显达指挥的人，但那时与此时的心情，已经全然两样。
“这究竟是我失算，还是原本就是天意？”
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