“还有多久能到？”李永伯撩开车帘，小心地朝外看，然而景色依旧是一路之上毫无改变荒蛮沉默的山林，偶尔能看到护卫马车的骑士——他们无一不是黑布蒙面，头上戴着桐油漆竹笠。他摔下帘布，冲着车厢中的另一个人哼了一声：“难不成一个贼窝子，还能修得比皇帝爷爷的紫禁城还要好？”
看似斯斯文文，一副读书人打扮的年轻人一直端坐，闻言也不过轻描淡写地呵呵笑道：“伯官儿真是爱说笑。”然后就又津津有味地看起了手里的话本——似乎连续的颠簸对他来说毫无影响，甚至是某种乐趣。
坐在李永伯身边的刘府的二管事刘贵轻轻拉了一下他的袖子，在李永伯看过来的不满的视线当中用口型无声地说道：“伯官儿，安静。”同时悄悄在这个急躁的年轻人的手臂上轻轻一捏——在他们先前商量好的暗号里，这代表忍耐和危险。
这个小小的车队正在泸州附近一座不知名的深山当中。破碎且狭窄的山路在连绵的山脉当中若隐若现，幽深阴暗的山林当中传来猛兽遥远断续的长啸，更衬出几分恐怖，仿佛春日都比其他地方来得迟些。
“王头目，我们走了这么久，总是该到了吧？”李永伯实在无法忍耐车厢当中死一般的寂静，他不耐地开口，脸上的轻视一闪而过：“就连郑大王的鹰头寨，也不如你们难找。”
“所以姓郑的死了，我们还活蹦乱跳的。”被李永伯称为王头目的年轻人慢条斯理地回答他，一面翻过一页书，一面神色冷淡地转脸过去同刘贵讲话：“怎么带了这么个瓜娃子来？刘三爷自己不来就算了，叫人来，也好叫个伶俐的！”
不等李永伯发作，刘贵已经一把攥住他的手，将他死死按在座位上，这才满面笑容略带讨好地对王头目说：“我家老爷如今年岁也大了，走不得远路了，伯官儿虽然是表少爷，但在我家老爷心里头，同儿子是一样待的。”
刘贵这话让王头目面色稍缓。他将话本胡乱卷起往袖口一塞，面带嘲弄地朝李永伯看了一眼，这才收回视线，对刘贵正色道：“贵爷，你也是积年的老人了，还请你好好教教你们这位少爷，喊他跟蚌壳学一学，把嘴巴闭紧，不然，”这个看起来斯文温和的年轻人脸上现出一个怪异扭曲的笑容，眼中狠戾之色一隐而没：“恐怕，贵爷你就只能单身子回去了！”
他话音刚落，车厢就猛地一抖，王头目立刻将脸上一板，竖起耳朵听了一回，又趴到车厢口向外探头一看，闪身回来之后，他看也不看脸皮紫涨的李永伯，只朝刘贵道道：“贵爷，叫上你们这位表少爷，准备下车，寨子到了！”
然而，李永伯跳下马车却发现了一条没入山岭之中的羊肠盘山小道，刚要开口就被刘贵打断：“寨子自然在高处，马车上不去，剩下的路王头目自然会带我们走。”他又丢个眼色给李永伯，好歹让他想起之前这个姓王的说的话，悻悻地闭上嘴巴。
一行人弃马弃车，在王头目的带领下在悬崖峭壁之间的羊肠路上足足走了两个时辰，直到天色擦黑才总算看到一座草草搭就的寨门把守山路，两侧山崖上建有望楼，天色昏暗，只能看见上面人影幢幢，王头目举手示意队伍停住脚步，运足中气喊了一声：“摇线子的打转来老！”
（出门的回来了）
对面立刻有人吼声如雷地回话：“抽没抽底火？落不落教？”
（清不清楚底细规矩）
王头目不慌不忙地答道：“是富顺老表的弟兄家！”
（从富顺来的土匪亲近人）
对面又吼：“弟兄屋头几个人？”
（来了几个人）
“幺儿带到老大跑！”话刚说完，就听见寨门嘎吱嘎吱地传出响动声，出来几个人朝这一行人迎过来。王头目示意刘贵看好李永伯，自己往前走了几步，行了一个罗圈揖，声音响亮地道：“行远路的人转回来，给哥哥作揖打个拱！”
（来了两个，以年轻者为尊）
为首一个人双手抱胸，把脸色煞白强作镇定的刘贵同李永伯上下打量一番，面无表情地扭头同身后的随从吩咐道：“回去报给掌柜的听：贵客上门，备齐纠头子，摆尾子，姜片子，扁嘴子，掌冠子，喊兄弟伙陪贵客造粉子！”
（贵客上门，准备酒水鸡鸭鱼肉，喊兄弟陪客人吃饭）
寅时刚过，李永仲就已经起身。在梧桐的伺候下洗漱完毕之后，厨房已经送来了早饭——新米白粥，豆沙馅儿的金丝小卷馒头，配上一碟子腌渍大头菜，只拌香油同小把火葱。这么一顿饭，爽口饱腹，最近很得李永仲的喜爱。
他昨日已同王焕之并李三忠讲过，按照这几年的惯例，从今天开始，他要到城外李家的庄子上去巡视两天，期间井场上的事就拜托给这两个如今李永仲手下头号的人物。而对于李永仲来说，没有城外庄子里的秘密，就没有现在的手掌李家大权的他。
他只带了梧桐并几个护卫，骑了滇马就轻身出门。路过李永伯的院子往外走时，跟在李永仲身后的梧桐忽然低声开口道：“这几日都不见伯官儿，小人去寻伯官儿院里相熟的朋友打听，听说是去了成都散心，已走了好几日。”
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