朱孟炤看着桌上的瓷瓶，缓缓道：“这里有五瓶苗疆忠诚蛊，是阿留弄的。他说，这东西能验人忠诚。若是你们忠于我，服下自不会有任何事；但如果同时还听命于他人，那就会立即暴毙。不过，阿留的手艺真不怎么样，我看这东西应该就是毒药。”
说着，扫了眼五人，叹气道：“你们只要老实告诉我实情，就可以不喝。当然，要是你们背后的人知道你们没用了，我猜他们可能会对你们用什么手段吧。毕竟大家相处这么久，又一直护我周全。所以，你们可以去苏州庄子上，等我找到小斓，再一起回武昌，就当什么都没发生过。”
苏州的庄子？这么说，周止早就作了安排？护卫们有意无意的看了眼周止。而一旁的周止，没任何表情的默默站着。
“怎么样？”朱孟炤问：“谁先来？”
过了一会，离尘看了眼众人，站出来，“我来！”
朱孟炤冷漠的看着他，“说吧。”
“我喝。”离尘表情坚毅，“我不怕，因为我对爷一心一意，再说，爷才不会下毒害人。”
朱孟炤摇头，拿起桌上瓷瓶，打开盖子，随即一股腥臭弥漫开来，“离尘，你我主仆一场，我更希望你说出实情，这样你可以去庄子上，不用冒这险。”
离尘不答，接过朱孟炤手上的瓷瓶，急急捏住鼻子，片刻，似是下了很大的决心，直接倒进嘴里。
朱孟炤看着他，叹了口气，脸上只剩哀伤。
突然，离尘脸色大变，满头冷汗、一头栽倒在地，捂着肚子不停喘着粗气，却发不出一点点声音，眼中全是惊恐。
“离尘！”老甲大惊，想冲上去。
“站住！”朱孟炤一拍桌子，厉声怒喝。
“殿下！这、离尘他、他绝不会……！殿下！”老甲猛的跪倒哀求。
一旁，离尘张着嘴如同离水的鱼，透不过气。
“殿下！”老戊也跟着跪倒。“殿下，求您！离尘……”
“阿留有解药！”老丁直接转身冲了出去。
“站住！”朱孟炤喝道，根本不看倒在地上垂死挣扎的离尘，冷冷的问：“你们怎么就没想过，是他出卖了我？”
老丁定在门口，缓缓转身。
朱孟炤站起身，手中拿着一把匕首，“蛊发的人，会很辛苦。就算外人以为他已经死了，其实还会受整整七天七夜的折磨。只是很多人根本过不了这七天七夜，因为他们会被当成死人活埋，或者活活烧死。”
倒在地上的离尘，已面如死灰，手脚不自觉的颤动，眼神慢慢涣散。
朱孟炤仍不看他一眼，“十多年主仆，没想到这样，我给你一个痛快吧。”
“殿下！”周止突然冲出来，一把抱住朱孟炤不让他下手，“殿下！您说离尘出卖了您，可有证据？”
“你要看证据？”朱孟炤奇怪的看着周止。
周止悲痛的说：“无论如何，也该让离尘知道错在哪里。”
朱孟炤盯着周止，半晌说：“好。”说着从怀中拿出几封信，“这里有三封信，一封是胡濙给我的，是以我的名义写信给徐霈，与他约在夹山寺。这上面，有我的印信。那枚银印一向由离尘保管，连我都不知道在哪里。最关键的是，我曾让他模仿过我的字迹，帮我抄书。第二、三封，是汉王兄给我的，他说之前我的一切全部被人透露了。他之所以会告诉我，不过是因为他不想付钱。”
离尘已经没了气息，睁着眼，像极了死不瞑目。
朱孟炤将这三封信放在桌上，“除了第一封，另外二封，我让老沈查过。他临终前，告诉我是真的，要我小心。”
说着又看了看众人，“你们有兴趣，可以上来细看。”
老丁缓缓走回来，犹豫着要不要看。周止仍挡着朱孟炤，却没动桌上的信。
“老丁。”朱孟炤盯着他，随手放下匕首，坐回桌边，“你救过我，我也不信你会做出不该做的事。”
老丁苦笑着摇了摇头，“殿下是不想让任何人知道之后的行踪？”
“如果老沈在，我可能什么都不怕。”朱孟炤并没答他。
“我没做过伤害殿下的事。”老丁强调。
朱孟炤点头，“我知道，所以我也不想伤害你。”
老丁无奈道：“殿下其实不必如此，若是殿下问，我定会如实告之。”
“你说吧。”
“楚王殿下的三卫中，有不少是宫中眼线。但我们不管做什么，都是以护卫的职责为先。”老丁看了眼离尘，心中不忍，“太子殿下一向关心殿下，因而吩咐我将殿下的行事告之。除此之外，太子殿下并没让我做过任何事。于我而言，有大事才报，报的也是我所知的，不猜测、更不会抹黑殿下。”
朱孟炤看着老丁，问：“今天的事，算大事吗？”
老丁考虑了下，道：“我不会胡乱猜测，但我会与殿下约定的那样，到苏州庄子上。”
“好，你走吧。我不为难你，你也别为难我。”朱孟炤直接让他离开。
老丁迟疑片刻，终于还是什么都没说，点头开门离开。
老丁刚走，朱孟炤就盯着剩下的护卫问：“老甲、老戊，你们呢？”
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