永乐十一年十一月十五。
郑和船队受皇命出海。海湾边，上百艘大船挂满彩旗，整装待发。
吉时到，太仓天妃宫前，擂鼓三声，接着听到远处响起礼炮声。礼炮未息，宫前广场外走来长长几支身着礼服手拿长枪、灯笼的水兵、文士。瞬间，把宫门前不大的广场挤的满满当当。
舞、乐过后，天妃宫开中门。
郑和身着四品内臣礼服，手捧朱棣亲笔祝文，从中门进。身后跟着一众官员，分成两队由侧门进宫。
天妃宫主持道长等众人在正殿前站定，从道童手中接过三支清香，正式开始上香请天妃。
神乐声声中，空中有一束阳光透过云层，斜射进正殿，妈祖神像似有灵般鲜活起来。阳光越来越盛，伴着港口的海风，驱散了云层。
郑和上前，代万岁跪拜，起身打开手中黄绢祝文颂念。祝文念毕，主持道长再行叩拜礼，奏礼乐、颂唱经文，反复几次后，郑和将祝文在香炉内焚化。
乐声再起，天妃宫内外，所有人行三跪九叩，礼成。
海湾边，江正召看着即将远行的船队，没去凑天妃宫的热闹。
所有的忙碌在二天前就已经结束，马春富早就不情不愿的写了份契书，委托江正召代管船上货物，说是为了省钱，每到一站他都会派人自行装卸货、买卖。
田英杰上了船，上船前带着江正召见了剩下的苗人护卫，虽然大家都有疑惑，但也接受了田英杰的安排，不过里面没有阿龙。
只是在田英杰上船后，江正召才接到旨意，将那些护卫的身份定为叛军俘虏，因其主动弃暗投明，从轻发落，在皇庄中为奴务农二年，再发配思州城，为建城出力。
对江正召来说，为奴务农什么的，反正那些苗人不懂，好忽悠。问题是这所谓的皇庄，竟是自己送给王其缯的四处桑园。圣上似乎不知道这些桑园的归属，麻烦了，是不是去要回来？
另外的问题是，圣上认为这些人是向自己投诚，说是什么按军规，该由受降的主将负责。哪来的主将？啥时候受降了？不，意思是不是自己还要负责这几十人，二年的吃、喝、穿、住？几十人啊！
于是这两天，江正召又心事重重了。
“江公子。”郑和带着王国芳远远走来，一身礼服还没来得及脱去。
江正召笑着迎上，“郑大人，要出发了，江某特来送行。”
郑和微笑点头，“今日风向极佳，倒是甚宜启航。”
江正召看着那些威风凛凛的大船，羡慕的说：“要是有机会，真想跟着郑大人出海看看。”
郑和爽朗的笑起来，“江公子的机会与我等不同。”说着示意身后的王国芳带众人先离开，自己则与江正召向另一处缓缓而行。边走边笑道：“其实郑某一直是藏不住话的人，长到几十岁，才学会说半句、藏半句，却是别扭之极。”
江正召跟着笑了笑。这话就奇了，郑大人怎么看都不像他自己所说的样子。
“噢，我那位王副官一向不说人好话，他倒是赞过江公子直爽。”郑和回头，见江正召满脸笑意，继续道：“有人说我出海是为寻建文君，又对又不对。毕竟受皇命采办海外事物，是内官监的职责。与我而言，更想立大明国威，引万国来朝！但建文君却是圣上心中的一根刺，若是海外真有他的消息，我定会追查到底。”
江正召一愣，没想到郑和竟直接将‘建文’两个字说了出来，尴尬的笑了笑，“圣上相信郑大人。”
“圣上也相信郡王殿下。圣上从没疑过楚王一脉，所以才会有殿下离开封地游历。”郑和笑着说：“今日，郑某离开大明，做再多安排，都不能预知前程。海上的风浪、它国的国情，甚至自不量力的海盗，可说是‘前途未卜’。但无论发生什么，郑某都不会忘记自己的初心。其实，每个人都有自己的使命，于公子而言，不妨顺风而行。”
所以，不管发生什么，他始终知道追寻的目标、前进的方向。但自己的初心呢？这一切为了什么？顺风而行？江正召想了想，谢道：“江某受教。”
“这可不敢当。”郑和笑着说：“我倒是希望下次，还能由江公子筹备物资。”
“算了吧，不干。”江正召想都没想就直接摇头。
郑和大笑，“时辰不早了。”
江正召点头，竟又有些舍不得，“等回来，请郑大人喝酒。不过，下次要钱的事最好别找我，其它事，大家还是可以再合作。”
“好啊。”郑和微笑点头，“那我先将公子这顿酒记下了。”说完，站正抱拳，“后会有期。”
江正召也站正抱拳回礼：“后会有期。”
郑和转身迎着阳光、海风，大步向船队走去。
江面上，一艘九桅宝船，已当先启锚，缓缓离开港口。身后，一百多艘船都清楚自己的位置，纷纷跟在宝船之后。
郑和坐船的公事房中，等着一众副官，其中包括田英杰。郑和换了身衣裳进内，安排各人事务，众人一一领命告退，独留田英杰。
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