“你在查流党。这件事，你不想让司令知道，对吧？”周似玄将何楚卿请入座，二人边饮茶谈话。
何楚卿苦笑着点了点头：“抱歉，周先生。真要论起来，似墨接触流党，还是要怪我。”
周似玄摆了摆手：“他在阮警官手下做这些事，无非是迟早的。他九岁的时候，当时的玩伴在学习书法，他和那人一起，愣是自学着摸索出了些门道，叫老爷子刮目相看。似墨总是这样，凡事都爱亲力亲为...”
他越说着，越走了神，好像已经随着记忆回到了旧日时光中去。
何楚卿没打扰，陪他静坐了片刻，才问：“他...究竟什么时候能醒过来？”
床榻上，周似墨依旧呼吸均匀地躺着，阳光铺洒过来，构成一张极尽精巧的工笔画。
“也许明天就能醒过来。”周似玄说。
这话只说了一半。剩下的一半是——也许永远都不会醒过来。
周似玄将何楚卿送至大门口。他时常出神，不过才晌午，面色已经很倦怠了。何楚卿制止了他要继续麻木地送下去的意图，说：“就到这里吧。多谢您。”
汽车穿行在虹海的道路上。人来人往，车流不息。
何楚卿径行路过一个个西洋风格的建筑，尖顶、浅砖、砖红的洋楼，又嗅过街边摊铺飘过的糕点香气。
从祈兴到周似墨，每一次，这纷争擦着他衣角而过的时候，他熟视无睹。直到这创伤真正地挨到了他的身上、他身边人的身上，他才觉得切肤地疼。
那么，我能做什么吗？
何楚卿看着街景想。世界这么大，人又这么多，他并非不相信一己之力能改变什么，只是总归不缺他这一个。
现在，他只想回家去，和顾还亭一起共进午餐。他所求无非这些。
车流在繁华路段遇上了些许拥堵，车速慢下来。
报童擦着车身而过，嘴里正喊着：“号外号外！顾司令将调离虹海！虹海谁主——”
何楚卿一惊，当即从窗口伸出手去抓住了报童的衣襟。他整个人探出半个在窗外，急着问：“你说什么？”
那报童被他拽了个踉跄，不知所以地重复：“顾、顾司令即将调离——”
何楚卿顾不得他的话，又扯过一张还散发着油墨气的报来翻看。报童叽叽喳喳地大喊：“你没给钱呢！”
何楚卿便一遍掏钱，一遍一目十行地扫过去。
这报是联众国的官方报纸，极具权威性，不存在顺口胡诌的情况。整个虹海也不过只占八分之一的版面，全国的重大事宜尽在其上。
他车屁股后排着长龙的车辆早已不耐烦地摁起了喇叭。
何楚卿随手丢给那报童一把钱：“多的拿去自己花。”再头也不抬地示意司机继续前行。
他目不转睛地盯着看了半晌，对照在纸张上那晃眼的阳光一无所觉似的。蹙着眉、一字不落地在脑内又念一遍。
而后，何楚卿有些头晕目眩地闭眼往车座后一靠，沉默了一会。
“等一会。”他忽而对司机道：“先不回顾公馆。换路——去租界，岳为峮先生家。”
他拜入衡容会那天，在众目睽睽之下行拜礼、敬茶的时候，估计怎么也不会料到。有朝一日，他竟会亲自去寻岳先生，请求退出。
而那不过才是三年之前的事罢了。
何楚卿上门时，没拎什么异常珍稀的宝贝，不过买了岳先生素日最爱的点心，又给岳为峮新配了不少药。
到岳为峮家中的时候，已经是正午时分。
岳家正预备吃饭，见是他来，岳为峮眼尾笑的多出几褶花，招呼他一起入座，说：“可真是巧了。今天，才有兴致起来吃些好的，就馋了你素日爱吃的煎桂鱼。别管吃没吃过，一起来用些吧！”
桌上除了他们二人，还有素日伴着岳为峮的一房小老婆。女人朝他略点过头，算是招呼。
何楚卿落座捻起筷子，这话更是不知如何开口了。
他尝过菜品，扬声“嗯”了一声以表赞许：“先生家中厨子的手艺越发好了。”
岳为峮便顺口问：“如何，司令家厨子不合你意吗？”
这话是揶揄。
何楚卿思忖片刻，便说：“您是不晓得。顾司令最近不知道哪里来的兴致，非要自己下厨给我尝。他初入厨房，自然比起您家的差得远。”
岳为峮呵呵笑：“亲自做饭的公子都够少见，何况大司令。他还嫌自己不够‘十八般武艺’么？”
何楚卿话语中已经对自己和顾还亭的关系有所指，岳为峮却一点都不讶异。显然，是早就有所准备了的。闲话间歇，何楚卿已经无意中瞥见撂在桌上的报纸，正是自己看过的那一版。
他就知道。不论是桂鱼还是他，岳先生都早有准备。
岳为峮考虑周到，他再唯唯诺诺反而没意思。
见岳为峮已经吃得差不多，侍应撤下菜品，换了点心上来，无非是在唠嗑之余打牙祭。
何楚卿撂筷便道：“先生，焉裁今日前来，是有一个不情之请。”
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