病症表现为：心悸气短，食欲不振，腿脚无力，双眼酸涩，夜晚发烧，白天疲倦，尿精，咳嗽带血。不到一年，这些症状全数出现。最终，他体力不支，卧床不起，即便昏睡中仍噩梦连连，胡言乱语，极度恐慌。家人遍请名医，用尽诸如肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等各种药材，吃了有几十斤下去，却始终不见病情好转。
（以下为各中药主要功效的简述：
肉桂：温中散寒，补火助阳，引火归元，散寒止痛，抗菌消炎。
附子：回阳救逆，散寒止痛，温肾助阳，治疗脾肾阳虚之泄泻水肿。
鳖甲：软坚散结，养阴清热，滋阴潜阳，健脾消食。
麦冬：润肺养阴，生津止渴，养心安神，清心除烦。
玉竹：滋阴润肺，养胃生津，滋阴降火，润肠通便。）
转眼间冬去春来，但病人的病情却越发严重。代儒焦急万分，四处求医问药，却始终不见病情好转。听说“独参汤”或许有效，但他无力购买。无奈之下，他来到荣府求助。王夫人得知后，指示凤姐拿出二两人参给他。
凤姐回应说：“之前刚为老太太配了药，剩下的整根人参太太说要送给杨提督的太太配药，我昨天已经送出去了。”王夫人听后说：“既然咱家没有，就派人去你婆婆或你珍大哥哥的府上找找，能凑些来救人一命也是积德行善。”凤姐并未照办，而是取了些人参的碎末和泡过的剩渣子凑了几钱，让人送去，并说：“是太太送来的，再也没了。”
随后，凤姐回复王夫人，说：“已经尽力找齐了二两，全部送去给病人了。”
贾瑞病重，一心求生，无药不吃，只是白花钱，不见效。这一天，一个跛足道人上门化斋，宣称能治冤孽之病。贾瑞在屋内偏偏就听到了，激动大喊，请求道士救命，并在床上连连磕头。家人只好将道士领进屋来。贾瑞一把拉住道士，连叫“菩萨救我！”道士摇头叹息，说：“你这病药治不了，我有个宝贝给你，你天天看，才能保命。”随后，他从布口袋里取出一面镜子，双面均可照人，镜柄刻着“风月宝鉴”四个字。道士交给贾瑞，说：“此镜源自太虚幻境空灵殿，由警幻仙子打造，专门治疗心生邪念的病症，有保命疗疾之效。它被带到人间，专门给那些聪明杰俊、风雅王孙等用。记住千万不能照镜子的正面，只能看背面，要紧，要紧！三天后我会回来取回镜子，保证你的病能好。”说完，道士假装若无其事地离开了，众人怎么挽留也留不住他。
贾瑞拿起道士给的镜子，心想：“这道士挺有趣，让我也照一下试试。”他这么想着，便将“风月鉴”翻至背面，朝里一瞧。镜中赫然出现一个骷髅，吓得他赶紧遮住镜子，嘴上还骂道：“这道士真可恶，居然吓我！我还是看看正面吧。”
反过来照正面时突然看到镜中凤姐向他招手。贾瑞心中狂喜，仿佛身入其境，与凤姐共度春宵。待到激情过后，凤姐似又送他出来。当他回到床上，一声痛呼，猛然惊醒，这才发现镜子已从手中翻转过来，还是反面站着一个骷髅。
贾瑞满身是汗。然而欲望仍未消退，他又反过正面来，还是看到凤姐在像他招手，他又进去。反复三四次，最后一次，正当他准备离开镜子时，忽见两人走来，用铁链将他锁住，不由分说拉上就走。贾瑞挣扎着喊道：“让我带上镜子。”只说了一句话就不动了。
旁边服侍的人看着他还在举镜自照，后来镜子滑落，又睁着眼却无力捡起。直到镜子再次落地，他彻底没了动静。众人上前查看，才发现他已无气息。于是急忙给他穿衣服把床抬出来。
代儒夫妇悲痛欲绝，大骂道士，“是何妖镜！还不赶快毁了，以防祸害世人。“然后就下令架起火来烧，谁知镜内传出哭声：“谁让你们看正面了？明明是你们自己真假不分，为何要烧我？”
就在这时，那位跛足道人急匆匆地闯进来，高喊：“谁敢毁‘风月鉴’？我来救你！”话音未落，他已冲进中堂，一把夺过镜子，随后飘然而去。
现在，代儒料理丧事，各处去报丧。已安排了第三天开始诵经超度，第七天出殡，灵柩暂时安放于铁槛寺，将来再运回老家。此刻，贾家的众多亲戚都前来吊唁，其中荣国府的贾赦赠送了20两银子，贾政也同样赠予20两，宁国府的贾珍也拿出20两银子。其他家族成员根据各自经济状况，有的给出3两、5两，数额众多，无法细数。此外，贾瑞的同学们也分别捐款，总计约二三十两。尽管代儒家境一般，但靠着这些援助，丧事也得以体面的办完。
冬日年底，林如海突然寄来一封信，告知自己病重，希望女儿林黛玉能回家探望。贾母得知后，心中忧虑加深，只能忙安排黛玉启程。宝玉听说后恋恋不舍，无奈人家是父女之情，也无法阻拦。于是贾母指定贾琏护送黛玉，并嘱咐他务必确保黛玉平安归来。所有旅程所需的礼品与费用，无需多言，自会妥善准备。选定出发日期后，贾琏与林黛玉向贾母等人告别，带着仆从乘船前往扬州。欲知后续如何，敬请关注下一章节。
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