912年二月十五日，朱温率军从洛阳出发，号称五十万大军。
他准备采用“围魏救赵”的方法来救援刘守光。
朱温到达魏州（今河北省大名县东北），命杨师厚等围枣强，杨师厚昼夜急攻，枣强因城小，很快被攻陷。
当时蓨县还没有破城，朱温随与杨师厚的部队前去支援贺德伦，将军队驻扎在蓨县以东。
李存勖这人打仗勇猛，朱温既然来了，那就给他个下马威，夜晚他派数百敌骑攻扰了朱温军营，纵火烧了很多帐篷和粮草，朱温的梁军四散而逃，军心因此大丧。
而另一边李存勖的攻势很快，他告诉众将军尽快将刘守光消灭，让朱温的计策落空。
刘守光接连不断的损兵折将，他无法与李存勖继续抗衡下去。
朱温年老体弱，本来就患病在身，路上的颠簸更加重了他的病情，朱温随即收拢军队撤退。
朱温病得不能乘坐轿子，一路上在马车上歇歇停停，直到五月初才返回了洛阳。
朱温回到洛阳，病得走路困难，但他那淫事却没有忘记，还是夜夜笙歌，不断的换人换花样。
医生告诫他先戒戒色，朱温也是身体疲劳于是只留下了两个儿媳王氏与张氏。
朱温想要时只需要换出此二人之一人，身体也不动，任由她们各种施展。
久而久之，王氏因美丽并技艺高超渐渐获宠得到陪侍机会较多，而张氏与王氏暗中争斗，水火不容。
王氏每次走到张氏面前总趾高气扬，故意扭动身躯笑话张氏，让张氏更加愤恨她。
五月十五日，阳光明媚，但朱温的心情却异常沉重。
他躺在病床上，脸色苍白如纸，眼神黯淡无光。
他的身体状况已经到了无法承受的地步，每一次呼吸都显得那么艰难。
朱温吃力地转过头来，看着床边的近臣们，眼中满是无奈和悲伤。
他缓缓开口道：“我朱温一生南征北战，东讨西伐，辛辛苦苦经营天下三十多年，没想到如今太原的李克用余孽居然能够死灰复燃，而且如此猖獗！看来李存勖这个人的志向远大啊！老天不公啊，要把我的寿命夺走！我那几个不成器的儿子，没有一个是李存勖的对手。
唉，等我一死，我们朱家就要被李家所灭，我将来恐怕连个葬身之地都没有了……”
说到这里，朱温不禁老泪纵横，哽咽着说不出话来。
朱温的这番话让在场的所有人都感到一阵酸楚。
他们深知朱温虽然残忍无情，但对于自己建立的霸业却是无比珍惜。
如今眼看着家业即将毁于一旦，朱温心中的痛苦可想而知。
突然，朱温的身体猛地抽搐起来，然后便昏倒在了床上。
众人惊慌失措，纷纷围拢过来，一边焦急地呼唤着朱温的名字，一边赶紧派人去请太医。
片刻后，太医匆匆赶到。
经过一番紧张的诊治，朱温终于慢慢睁开了眼睛，恢复了意识。
太医告诉他，他的病情暂时得到了控制，但仍需要精心调养。
朱温微微点头，表示感谢。
但他心里明白，自己的生命已经走到了尽头，再多的治疗也只是拖延时间罢了。
下面重要的事就是立太子了。
因为朱温长子郴王朱友裕早死，因此从建国称帝以来，朱温始终未立太子。
此刻，朱温深知自己的生命即将走到尽头，但他对亲生儿子们感到失望至极，觉得他们难堪大用，无法承担起治理国家的重任。
然而，唯有养子博王朱友文表现出一定的才能和气质，可以成就大事。于是，朱温下定决心要将皇位传给朱友文。
当时，朱友文正镇守着东都开封，朱温便派遣自己的心腹前往开封，向朱友文传递口信，表示希望由他来继承大统，并叮嘱他日后要善待朱友贞。
与此同时，朱温也派人去找寻亲生儿子朱友贞，传达了另一条消息：“如果你能努力奋斗、自强不息，如朱友文不成器则可以取代他成为皇帝。”这无疑是朱温在临终前给予朱友贞最后的鼓励与期望。
在一个阴雨绵绵的深夜里，朱温沉浸在王氏温柔的服侍之中，心情舒畅。
随后，朱温从枕头下取出传国玉玺，慎重地嘱咐她立刻动身前往东都开封，将朱友文召回京城。
而此时，这件事情被外面的宫女听到，宫女急忙告诉了不远处等待宠幸的郢王朱友珪的妻子张氏。
张氏当即回去告于了朱友珪，朱友珪这时任控鹤都指挥使，控鹤都负责皇宫的警卫工作。
第二天朱温昭宰相敬翔入宫，他看出朱友珪有野心，准备下诏将朱友珪调任为莱州刺史。
两人谈话同样被买通的太监听到，又传到朱友珪耳朵里。
这下朱友珪终于明白，原来朱温想将皇位传给养子朱友文，而自己作为亲生儿子却被排除在外，心中愤愤不平。
如果此时听从朱温的召唤前往洛阳，那么他将永远失去争夺皇位的机会。
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