在遥远的西北之地，荒凉且充满野性，人烟稀少。
接近边界之处，更为蛮荒。
岁末之城，屹立于边界，被誉为西北边疆的最大要塞。
尽管如此，其人口也仅二十万之众。
然而，这并不妨碍岁末之城作为抵御外敌的坚固壁垒。
昨夜，李阳与宁乱已秘密抵达岁末之城，隐身于一家隐蔽的旅店之中。
此店，乃是宁乱在此界最隐秘的情报站点之一。
趁着晨曦初现，情报员们乘着送早餐之际，将近期收集到的关键情报逐一汇报给二人。
有关风铃的情报，更是详尽无遗，深入至骨髓。
一顿简朴的早餐，竟持续了一个时辰。
“你表现非凡！”
听取完情报员的汇报后，李阳微笑着点头，对其能力予以肯定。
获得李阳的认可，情报员内心激荡，如同久旱逢甘霖。
在情报界，他们犹如阴影中的行者，难得一见光明。
王北牧的认可，对他们而言，是最高荣誉！
所有艰辛与委屈，都化作了此刻的荣耀。
待情报员离去，两人默契地相视一笑，眼中闪烁着狡黠的光芒。
片刻后，李阳站起身，面带微笑：“走吧，趁此空隙，随我漫步城中，今晚，便是我们行动之时。”
“好极了！早已迫不及待欲与风铃之辈交手！”
宁乱眼中燃起熊熊战意，大笑起身。
稍作整顿，二人步出旅店。
虽刚入秋季，此地已弥漫寒气。
街道上，多数人已身披厚重冬衣。
二人漫无目的地穿梭于人群之中。
李阳的目光不时掠过匆匆行人。
宁乱察觉到李阳的异样，低声询问：“主上，您是在搜寻敌国密探吗？”
李阳微微摇头，轻笑：“何人会将‘密探’二字刻于面颊之上？”
纵使他擅长洞察人心，但单凭目光识别密探，实非易事，除非那密探过于低劣。
然而，通常被派遣潜伏于敌国的，皆为顶尖高手。
“那你所为何来？”宁乱疑惑，目光充满好奇。
“不过是观察此地的民俗风情。”李阳笑道。
宁乱一脸茫然，不解：“这有何意义？”
“评估你的任务完成度。”
李阳嘴角勾起一抹神秘的微笑，缓缓道：“此地乃边境之要塞，万物之灵，皆可映照世事变迁。若此地众生安享宁静，可见此方天地尚算平和；反之，若暗藏汹涌，必有隐秘之事在酝酿。”宁乱闻言，顿感豁然开朗，心中疑惑瞬间消散。
他不禁凝视四周，试图从过往行人中寻找蛛丝马迹。思绪翻腾之际，宁乱忍不住试探着问：“那么，你看我是否已窥探到这世界的一角？”
李阳淡淡一笑，点头肯定：“尚可，已然触及奥秘之门扉。”
闻言，宁乱悬着的心终于落地，犹如云开月明，一片清朗。
正当二人边漫步边谈笑时，李阳的目光忽然凝滞，如同被某种力量吸引。宁乱心中生疑，顺着他目光所向望去，只见不远处的露天茶馆旁，一老一少正悠然自得，正是陈学海与他的孙女陈瑶。
李阳目光中闪过一丝惊讶，似是意外重逢。“察觉异样？”宁乱皱眉问道。
“非也。”李阳摇头微笑，“吾与此二人初识不久，未料在此又得相见。”
陈学海与陈瑶竟然也踏入了这片古老之城，岁月之暮城。这缘分，似乎冥冥之中自有天定。
李阳踏步上前，欲与故友重逢。待其近身，正在品尝仙茗的二人方才察觉，抬头一看，顿时愕然。
陈学海匆忙起身，满脸欣喜地紧握李阳之手：“李先生，缘，妙不可言！未曾想，如此快又得相见。”
“确是天意巧合。”李阳微笑回应，找了一张木椅坐下，与二人并肩而坐，“尔等是游历至此，抑或另有要务？”
陈瑶未待祖父回答，已嘟囔抱怨：“一见面便追问不休，莫非以为是查户籍之人？”
“大胆！”宁乱面色骤变，眼中射出锐利光芒，直逼陈瑶。
陈瑶心中一寒，胆怯难挡，不敢正视宁乱凌厉的眼神，急忙向李阳求助，眼神中满是哀求。
“收敛些！”李阳抬眸，对宁乱轻轻一瞪，旋即又温和地对陈瑶说：“莫介意，此人素来如此！汝放心，有吾在侧，他不敢放肆。”
“哦。”得李阳保证，陈瑶心神稍定，对宁乱发出一声不屑轻哼，换来更加凶狠的眼神。
直至李阳轻轻踢了宁乱一脚，他才收敛怒气，默默立于李阳身后。
陈学海训斥孙女几句，随即转向李阳解释：“我等确是因事而来。”
李阳正欲详询，却又顿住，生怕再触陈瑶之逆鳞。
陈学海洞察李阳心思，连忙低声细语：“此处人多眼杂，待会儿寻一处静谧之地，吾等详谈。”
“善！”李阳心念一动，爽快应允。
见陈学海这般谨慎，此事恐怕与那传说中的上古遗迹脱不了干系吧？
陈学海未再多言，匆匆将清晨的盛宴吞入腹中，魔法的光芒在他眼底闪烁，那是对未知渴望的火焰。
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