第九回 苏州
宾主尽欢，王希孟回到驿馆，不忘向丁弘诚心致谢。
丁弘却是满脸担忧之色：
“小王大人，这份内之事不需挂怀，只是近日，总觉有人在我们周围窥探，意图不轨，晚上歇息时，务要留一分精神，小心为上。”
王希孟只当是丁弘在疑神疑鬼，并未太放在心头，加上酒力上涌，简单洗漱后倒头便睡了过去。
眼见王希孟睡下，丁弘心中的不安却越来越强烈，不敢就此睡去，索性拖过一把椅子，怀抱钢刀坐在王希孟的门口守了一夜。
一夜平安，转眼来到第二天，已是日上三竿，王希孟和承照似乎还在酣睡，屋内始终没有传出起床的动静。
在门扇上轻敲了两下，却没有等来任何回音，丁弘的心中暗叫不好，也顾不上许多，抬起一脚踹开房门，直接闯了进去。
刚一进门，一股淡淡的香气便扑鼻而来。
——迷香！
丁弘的一颗心瞬间跌进了万丈深渊。
定睛再看时，眼前的景象又让他大惑不解，被破门声惊醒，王希孟和承照方才坐起身，揉着惺忪的睡眼，也许是受到了迷香的影响，两人似乎有些神智不清。
顾不上和两人解释，丁弘眼神扫过整个房间，只见一扇窗棂上糊着的油纸被人划破了一个口子，下方的地板上还留着一只吹管。
望着眼前的情景，丁弘大致还原出昨夜的情景。
——有人划破油纸，准备用迷香迷晕王希孟，却不知为何突然放弃，匆忙间连吹管都掉入了屋内。
太多的迷团一股脑涌上丁弘的心头，搅得他的脑海里如同一团乱麻。
此地不宜久留！
临别时，陶炎送上一些财物，王希孟本欲不收，丁弘却在他耳边说道：
陶知州与他人又有何不同？
过陈留、走应天、到楚州，哪一样东西是我收的？
王希孟心中恼怒，但话却无法说出口，只得硬着头皮将陶炎所赠之礼收下。
乘船一路沿运河南下，不几日便抵达了下一站苏州。
唐末杜荀鹤曾写过一首《送人游吴》：君到姑苏见，人家尽枕河；古宫闲地少，水港小桥多；夜市卖菱藕，春船戴绮罗；遥知未眠月，乡思在渔歌。
一首诗把苏州人家靠河而居，城中桥港遍布，商贸繁荣，民风佳美描绘得淋漓尽致。
当时的苏州已是世界级大都市，后人赞曰“风物雄丽为东南冠”，同时作为产粮重地，更是有“苏常熟，天下足”的说法。
苏州在历史上名人辈出，唐代韦应物、白居易、刘禹锡曾先后任太守，近时更有文正公范仲淹于景佑元年调任知州，兴修水利，造福一方。
而如今的知州黄景之远没有前人的才学和成就，似乎连待人接物都要差上很多。
草草与王希孟三人见上一面后，黄景之便以公务在身为由，只留下一名小吏引导他们去驿馆，自己则匆匆离去。
王希孟倒是乐得一个轻松自在，承照却有些忿忿不平：
“小王大人是天子门生，他一个知州怎么如此无礼。”
哪知丁弘在一旁却叹口气道：
“他并非是对小王大人无礼，只是不敢得罪了苏州的另一个大人物。”
“我平生首次来到苏州，和此处并无甚瓜葛，怎么因我而得罪他人？”王希孟甚是奇怪。
丁弘久在徽宗身侧，自然知道一些官场内幕，当即摇头道：
“蔡太师与你不睦，朝中很多人都知晓，而苏州权势最盛者，为威远节度使朱勔，他恰是蔡太师的心腹之人。”
说起朱勔，王希孟还是知道的，当初在画学与他起争执的朱书镇，正是朱勔的小儿子，后来蔡京百般刁难，也大概猜出与此有关。
王希孟却未在意，自己奉旨游历，他朱勔在苏州即便权势熏天，又与我何干，当下笑道：
“我当是何事，不足挂齿，天色尚早，叫那名小吏来，让他带我们去走上一走。”
小吏前来，施礼问道：“不知小王大人要去哪里？”
王希孟眼望汴梁方向，神情中带着一丝怀念：
“当日我尚在画学时，曾读过米芾博士有诗云：断云一叶洞庭帆，玉破鲈鱼金破柑。好作新诗寄桑苎，垂虹秋色满东南。写的便是于苏州垂虹桥上所见之壮美，可否带我前去一观？”
小吏好心劝道：
“垂虹桥位于吴江县，距此约半天路程，现在若去，怕是当晚无法赶回驿馆。”
“无妨，”王希孟摆手道，“回不来便留在吴江县。”
当小吏带着三人赶到吴江县时，已是下午时分，站在城东，王希孟终于亲眼见到了垂虹桥。
垂虹桥又名往利桥，庆历八年始建，前临太湖，横跨松江，目测长约一千余尺，据称所用木材数以万计，全桥全为木质构架，架木梁铺木板连成桥面，两侧加有三百栏干。
一座两层楼高的亭阁位于桥中央，远远望去呈十字形布局，飞檐流角，古朴清雅，正是那长桥卧波、通衢压浪的垂虹亭。
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