“人类。”他低声说道，感到遗憾，收起梳子。
他们在战斗前无所不为，就是不让自己进行必要的休息，从而削弱了自己的体力。尽管如此，他还是需要他们的人多势众才能向宗巴苏尔挺进。
面对黑暗精灵塔西尔毫不自欺。
没有黑轭山的胜利，他的王国在接下来的十年里就会垮掉，为此他得感谢人类甚至墨拓人们。
在艾兰杜尔边缘的最后的小小冲突，是黑暗精灵掩护退却的战斗，他们聚集全部的力量，保卫宗巴苏尔。
这对我可不容易，伟大的西塔琉娅女神，他想道，眼睛望向一群醉鬼。
他们在争夺最后的葡萄酒酒旗，直到他们的上司要他们遵守秩序，叫来哨兵将他们分开。
棍子如冰雹落下，醉鬼们嚷嚷着钻进他们的住处。他们截然不同，我不理解他们在这种时刻的思维。但是，您让我们同人类和墨拓人并肩与黑暗精灵作战，西塔琉娅，您这么做是有目的的。
他转身准备爬下梯子。
他的脚步引导他经过绷紧的织物，走向紫色的会议大帐篷，要在里面讨论他的侦察兵侦察到的情况。来自塔班、魏懿、桑格伦、乌尔贡和高拉加尔的指挥官们已经在等着他了。
他们坐在铺有地图的大桌旁，沉默不语，喝着给他们拿来的水。
至少他们保持着理智，头脑是清醒的。
二名身穿轻型皮甲胃的森林精灵站在一个角落里，他们刚刚侦察回来。
宗巴苏尔的脏污还粘在他们的衣服和鞋上，他们的轻型皮铠甲上有切痕，皮革上可以看到零星的血斑。有关黑暗精灵的情报，是以疼痛为代价获得的。
塔西尔对着在座的点点头，示意侦察兵们报告他们的发现。
由于他们不会人类的语言，他为指挥官们翻译他们报告的内容。
“我们的敌人远远地藏退回了他们的王国，留下无数的陷阱，阻止我们统一推进。死亡国度的势力使他们变黑了的森林未能成功地摆脱邪恶。”
停顿一下，塔西尔接着介绍。
“我们的第一道考验将是安然穿过树林的栅栏。”
“如果我们耐心等待呢？”
桑格伦部队的指挥官建议说，“我们已经在其他地方看到过，死亡国度的诅咒被破解了，大地恢复了。也许这里也会这样呢，我不想让我的手下穿过鞭打的枝条和殴打的树干跋涉，这会影响他们的战斗精神。”
其他人附和他的看法。
“我理解你们的不同意见。”塔西尔坐下来，胳膊支在桌面上，“你们知道，这些森林曾经属于森林精灵，它们是古老的，太古老了、它们的根吸进邪恶太久了。完全被它们浸透了。”
他总结道，“我的侦察兵看到了，这些树会最终死去，变成石头。但要过很长时间，它们的树枝才不再动弹。我不想给黑暗精灵这个时间。我们在黑轭山打败了他们，不可以让他们从中恢复过来，你们理解吗？”
听完他的话，帐篷里安静下来。
森林精灵亲王让在场的指挥官们有机会整理他们的思绪，思考他告诉他们的事情。
在同侦察兵们进行过简单的私下交谈之后，他让他们走了，去找人疗伤。然后他走到帐篷门口，尚在一根侧柱上，抬头仰望星空。如果用想象的线将几颗闪烁的星星连缀起来，黑暗的天空就会出现传说中的森林精灵的特殊面容。
由于他们的远见卓识、他们的勇敢和他们的智慧，他们死后得到了他们的创造女神西塔琉娅的提拔。现在他们从那上空监视着他们的后代，向他们发送幻象和信息。
塔西尔试图寻找范图尔的脸，艾兰杜尔的第二任森林精灵亲王，温莎的兄弟。温莎曾经是金色平原的森林精灵的女亲王。
我恳求你的支持，他默默地向天上闪烁的亮点祈祷。请给我主意，告诉我如何能够站在我的立场上说服他们。
他返回他的位置：“你们有什么意见?”
“它们和先前一样还是树木，对不对。”
兰里巴斯托的指挥官对他说道，森林精灵点点头。
“好吧，我们大家都知道，树木会起火。因此我建议穿过这该死的森林，烧出一条直通他们王国的心脏的林间通道。”
“那样他们对我们的位置就了如指掌了。”塔西尔提醒他考虑，“我们将成为他们的弓箭的一个容易射中的目标，会损失数百······”
那人耸耸肩：“谁在乎这个？我们的兵力要远远超过他们。就让他们知道我们来了好啦，塔西尔亲王。如果他们不向我们投降，那我们就烧光整座森林。只要我们能摆脱死亡国度的束缚，我不会在乎。”
人类敲响桌子，表示他们同意这个建议。
塔西尔预感到他必须同意这个提议。
“我们应该等墨拓人的部队到达我们这里再说。”他提醒道，“也许他们中有谁知道一个更好的解决方案。我派出了一队侦察兵，由我的亲信沙娜米尔率领，去将他们带来我们的营地。他们肯定很快就会到达我们这里。”
“如果是在地下，建筑等工作，墨拓人很擅长。”那位指挥官立即插话道：“可对于地面上的事情——我很敬佩他们的利斧和他们的勇气——他们懂得肯定很多。谁赞同放火开道?”
他举起胳膊，大多数人跟着举起来。
“我们要看看墨拓人们怎么说。”
森林精灵客气但不让步地坚持着，“你们上床睡觉去吧。我们等等看太阳给我们带来什么。”
他们先后离开了帐篷，最后只剩下亲王。
他解开孔住长发的绳子，让它们披散在肩头。
他越发担心了。
黑暗精灵的强项是埋伏从隐蔽处攻击，而不让自己成为目标，人类穿过一条宽宽的林间通道行军时，将痛苦地感觉到的正是这一点。
他拿起地图，粗略地计算他们从边境到达故人的都城需要的路程，得出的结论是五十一公里多一点。如果他们每一公里损失五十个士兵，那要算少的。
我警告过他们了。
(本章完)
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