胡太医解释：“娘娘所食海鲜与臣药膳相克，导致病症，非臣所愿，请公公明察。”
曹吉祥低笑道：“此案确在公公掌中。既是皇上下旨设我为主，就必须查个水落石出，不负皇上的信任。”
胡太医赶忙表示认同，并取出厚重大额银票赠予曹吉祥。
曹吉祥瞥了眼，起身抚过银票，一万两纹银让他起身拍了拍太医肩头：“胡太医的事已查明，丽妃自行妄动，非你过失，皇上自会明白！”
胡太医眼中闪烁，感激：“此事尚需督主疏通，事成定有重谢。”
胡太医走后，曹吉祥瞥一眼银票，笑而不语，将其收好。
洪公公询问：“督主打算如何行事？”
曹吉祥冷笑：“还能怎样？既然丽妃容颜尽毁，那便让她彻底破败。如此面貌的后妃，皇帝岂会再眷恋…”
自古以来，后宫佳丽皆以容貌侍君，丽妃那倾城容颜竟成了一场灾祸。帝王目睹残颜，厌恶至极，哪里肯聆听她哀诉求情，更何谈因一废妃，而惩治御医。"
洪太监即刻恭敬附和："督主深思熟虑，令奴才折服。谨遵督主吩咐，此事定当尽心去办。"
次日上午，曹吉祥端坐庭院中品嚼清淡米粥，便瞧见曹安不紧不慢走入，脸上依旧波澜不惊。
对曹吉祥来说，有三分欣赏这份淡然，但眼前之人穿着太监首领的服饰，地位居然高他一筹，曾今的儿子如今却成了他的主宰。
曹安微眯双眼，细长眼眸中闪烁着狡黠的光："东厂督主驾临寒舍，有何赐教？这是江苏浙江总督馈赠的上等稻米，皇上那儿尚无，却是首赐我府。督主，请品尝！煮得适中，味道恰好。"
一碗粥饮罢，曹安语气平淡地说："干爹，我听说丽妃娘娘面容尽毁。有人告知，称干爹收纳了胡太医十万两纹银。"
曹吉祥答道："小安虽名义下属，实则咱俩亲如叔侄，你不懂彘棚那苦难时光。叔父每日饿得前胸贴后背，监工竟吝啬饭菜，我堂堂东厂督主，竟要猪食充饥！黎明前就得起身，遇风暴雨，全身犹如虫噬，若不敛点财物，凭那西城督主月俸，怕也支付不了药材钱。"
曹安瞥了他一眼，目光冰冷得让人感到一阵寒意，仿佛能穿透人的灵魂。接着，他从怀里缓缓地抽出一叠厚厚的千两银票，递到曹吉祥面前：“干爹，这是我孝敬您的，请收下吧。”说完，他又补充道：“以后每个月，我都会给您送来一万两白银作为孝敬。”
曹吉祥看着眼前的千两银票，心中涌起一股复杂的情感。这些钱对他来说并不是最重要的，但曹安的这份心意却让他深受感动。他紧紧地握住曹安的手，眼中闪烁着泪光：“孩子，你有心了。”
这时，一旁的奴才们也纷纷上前，恭敬地将曹安送出门外。就在曹安即将离开的时候，洪太监突然跟随着走了出来，低声说道：“督主，以奴才之见，曹公公的心仍然系在您身上，他如此孝顺，我们要不要告诉他真相呢？”
"不用，只是小事一桩，何须事事禀报。"话落，曹吉祥狠狠盯住洪公公。
如剑的目光，让洪公公心惊胆战。他赶紧盛碗米粥给曹吉祥，次日早晨，一桩震惊朝野的案由揭开序幕。
督察院王明向来号称廉洁，却背地受贿金十万两和珍稀药材。
西厂督主迅疾上奏，并亲自率锦衣卫查抄，未等王明晋见天子，即被西厂士兵当庭格杀，消息传入曹安耳畔。
曹安眸中掠过一抹暗沉，遂往西厂，而此时，西厂密室已堆满金银珍宝。
曹吉祥握着手中的西域宝石嬉戏，瞥见曹安，忙说："安儿，快看这宝石，乃是西方进贡，价值无法估量。"
曹安并不施礼，径自坐下，质问道："此物何来？"
"王明贪腐，自督察院搜获。这位学士号称公正，暗地不仅侵吞外国贡品，还受贿纳贿，舞弊作奸，督主办案向来拥有先斩后奏权。此事已禀告圣上，疑其有党羽，正奏请诛九族。"曹吉祥说道。
"干爹错矣，王明乃皇家党羽。受贿是皇上的意思，此刻朝廷两宫之争，干爹误以为王明属太皇太后一派，已惹怒皇上。何况，在王明府中搜出龙袍，如让皇上知悉，后果不堪设想。" 曹安说着，从怀中掏出书信，继续："此乃皇上写给王明的，他离京出差，也是皇上所命。归京便遭杀害，这夜明珠非王明所有，而是他政敌，督察院副使所献。"
曹吉祥面色骤变，忙问道："安儿，真如你所述，王明确为皇上心腹？"
曹安点头，并展开信函："皇上给王明之信，他此行乃是皇上所指。然而，返回京城，却被西厂暗中截杀。这宝珠，并非王明私物，乃是王明敌对阵营的监察院副使赠送。"
曹安欲离开，曹吉祥猛地跪下，恳求："安儿，念着我们叔侄之情，你务必搭救干爹，是一时之误。你聪慧胜于干爹，一定可瞒天过海。若我俩同心协力，何愁权柄不再手？当年王振贪赃枉法，干爹告诫我忠心皇上，即使位微，不能忘国呀。"
曹吉祥怒脱顶上头巾，扔在地上，低吼："我八岁入宫，虽为阉伶，仍有自尊。肌肤之身源自双亲，却被剥削得只剩孤影，如猪般囚禁在彘棚。"
曹安重返椅中，眼神如秋水泛不起涟漪，曹吉祥却满怀忧虑："如今明朝廷策纷扰，即便太皇太后也无法驾驭。陛下与皇太后争斗，开放港口和洋人贸易，说什么公平？仁爱？我看出来了，贵族越来越贱如蝼蚁，陛下玩的是火啊！现在一切虚伪，效忠于皇上，你又可知皇上内心？如郑和那样的忠臣有几个？我不像他清高。"
曹安："如今打压朝中权贵，陛下通商港口，百姓生计显着提升。今年外币储备三百余万两黄金，国强民富，皇宫太监也有尊严，人人平等！干爹，若不是水患横行，何须进宫，寻常百姓哪愿抛家舍业？现今政清民富，皆因陛下圣明。"
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