朱高炽闻言，大惊失色：“什么！！！”
当朱高炽得悉亲子陷入危境之际，
济南府的一处地牢内，悲鸣充斥天地。
地牢深处，干了三十年牢头的刘三，浑身毛发悚立，心中寒意四溢。
他自洪武年间便在此地牢为役，历经三十载风雨，由普通狱卒晋升为牢头，一坐便是数十个春秋。
世间酷刑，他见识过无数，惨烈哭喊，他也听惯了。
然而今日之景，他生平仅见一次。
不仅仅是刘三，连同其他狱卒，皆是毛孔悚立，甚至不敢踏入牢房一步，因为那景象实在太过骇人。
牢内囚禁者近五百，人人嘶喊刺耳，令人胆颤。
若是寻常酷刑，狱卒们早已司空见惯。
但这些犯人，无一遭受酷刑折磨。
他们被钉在十字木棍上，身躯完好，唯独下身，仿佛有物窜动，不时传来“吱吱”之声，有些人裤裆已是血迹斑斑。
狱卒们听到那怪异的响动，也明白了裤中藏何物。
老鼠！此念一出，众人皆感寒意直透脊椎。
如此阴毒之刑，是谁想出，简直是欲以折磨断人生路。
起初，狱卒们尚能强忍，以为并无大碍。可当这悲鸣持续整夜，即便是他们，也几近崩溃。
一夜未得安眠，有人于梦中惊醒，汗流浃背，甚至有人下意识摸索自身。
直至晨光破晓，朱瞻墉携亲卫步入地牢。
刘三见状，忙迎上前，谄笑言：“大人，小人给您问安了，您大清早便来访。”
朱瞻墉扫视刘三一眼，未语，只听得惨叫不绝，笑道：“你们这一夜，怕是做足了噩梦罢。”
刘三面色微僵，笑容不改：“这是小人份内之事，即便再艰难，也必坚守岗位。”
刘三不知朱瞻墉身份，只知此人年轻而权重，昨日押送犯人至此的，不仅有太原府尹，还有太原指挥使，文武双雄，在此青年面前皆恭恭敬敬，不敢有丝毫怠慢。
其来历之深，足以令人惧怕。
刘三自不敢轻慢半分。
朱瞻墉淡笑道：“话虽悦耳，人却非善类。”
刘三笑容僵硬，不敢再言。他以为自己献媚之举惹怒了朱瞻墉。
不料，下一刻，刘三愣住了。
但见朱瞻墉对亲卫吩咐：“赏这牢头一百两银子，分与地牢中其他狱卒，他们能撑过昨晚，实属不易。”
“遵命！”
亲卫二话不说，掏出钱袋扔给刘三。
刘三下意识接过，常打交道的他，仅凭手感便知银两远超百两。
他心中暗喜，却又忐忑，不知这银子应接还是不应接。
像朱瞻墉这般身份不明的大人物，稍有不慎便会触怒，对他们这些小人物来说，无疑是灭顶之灾。
朱瞻墉微笑，似乎看穿了刘三的心思。
“安心收下，待会还需你们出力。”
刘三心领神会，连忙躬身应道：“爷，请吩咐，小人定当尽心尽力。”
朱瞻墉点头：“走吧，带我见他们的头领。”
刘三想起昨日首位送进牢房之人，忙躬身道：“爷，请随我来。”
随即，朱瞻墉在刘三引导下，来到夏辉所在的牢房。
甫一开启牢门，便听见夏辉撕心裂肺的悲号。
朱瞻墉嘴角微扬，步入其中，亲卫紧随其后。
刘三殿后，轻掩牢门。
牢内，夏辉已非昨日那般无畏。
此刻他浑身湿透，头发、额头乃至脸颊，仿佛被水浸透。
衣物湿漉漉的，下身鲜血淋漓，隐隐传来咀嚼的细微声响。
刘三只听片刻，便头皮发麻，不由打了个寒颤。
朱瞻墉望向夏辉，只见他紧闭双眼，似乎正在极力忍耐极致之痛，不时发出惨叫。
朱瞻墉淡然一笑，问道：“如何，这一夜滋味可好？”
夏辉猛然睁眼，血丝密布的眼中充满痛苦：“杀了我！你杀了我！堂堂越王竟用如此卑劣酷刑，你算哪路英雄？杀了我！”
刘三在旁聆听，闻此凡人称少年为越王，震惊不已。
眼前的青年，竟是当今的越王殿下！天哪！我刚才竟与越王殿下交谈，还接受了越王殿下的银两。
刘三的思绪瞬间停滞。
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