这便是这本书最为重要的意义所在。
这本书属于比较严谨的学术作品，即便冠上了梅西、足球、点球等这些能够令人肾上腺激素飙升的关键词，也难以避免普通读者在阅读几页之后就昏昏欲睡。
当然了，倘若各位身上带有“理工男”、“足球狂热者”、“经济学家”等这类“专业读者”的标签，想必还是能够静下心来认真研读一番的。
当我第一眼看到这本书的书名时，不禁忍俊不禁。
就在前一刻，我刚刚看了一篇关于法国守门员洛里的采访。在卡塔尔世界杯决赛中，法国队顽强地逼平了阿根廷队，双方随后进入了残酷的点球大战，最终阿根廷队更胜一筹，成功将大力神杯收入囊中。洛里在点球大战中一个点球都未能扑到，这让他感到无比沮丧。
有趣的是，洛里自称在赛前做了充分的准备，并认真分析了阿根廷队员近 50 场关于罚点球的数据。他还举例说，阿根廷国脚迪巴拉在以往主罚的点球中从来不踢中路，然而这次却踢向了中路。但据迪巴拉的采访所言，阿根廷门将大马丁认为洛里经常倒地扑向一边，建议他射向中路。
这句话应该怎么形容呢？我知道，你知道。我知道你知道，我知道你知道我知道。
本书从“点球”这一元素作为起源，讲述了在点球中的博弈论——现代数学概念中的博弈论。
将经济学引入足球这项运动之中，所带来的收益是显着的：在书中的前半部分，展示了多个数学模型，并对此进行了深入的分析。
比如，先罚点球的队伍相较于另一方，胜率要高出约 20%。倘若要消除这一胜率差距，以显得更为公平，则需要按照 ABBABAAB（两个队伍的代称）的顺序来进行点球——当然，实际操作并非如此。
——这究竟是一本怎样的书？
这本以计量经济学语言撰写而成的书籍，依照球赛的程序分为了三篇——“上半场”“中场休息”和“下半场”。
“上半场”（First Half）介绍了数位博弈论名家的相关理论；
“中场”（Halftime）对这些理论在球赛中的有效性进行了评估；
“下半场”（Second Half）将那些“有用的结论”应用于实际的赛事之中。
作者胡尔塔认为足球的射门记录能够对经济学带来启示，于是他分析了世界职业足球赛中的 9170 次 12 码线上的点球结果。
通过剖析这些资料，胡尔塔证明了博弈学大家纳什（J.F. Nash；电影《美丽心灵》的主角便是以他为原型）的混合策略（Mixed Strategies）的正确性。
书中还提及了博彩与经济学之间的一些关联，作者以中场休息来验证经济学理论，探讨“价格”与“消息”是如何相互关联的？
作者同样给出了一系列的数据来源和模型。
这也让我联想到了一个笑话：球进了之后，现场观众马上欢呼，通过卫星直播的观众延迟 3 秒欢呼，而盘口数据提前 30 秒就已经知晓了。
——这本书是如何诞生的？
翻开作者的履历，原来胡尔塔曾是西班牙毕尔巴鄂科技学院的学生，同时还是该地乙级职业球队 Barakaldo 的前锋。
以一等荣誉优绩毕业后，他的理想是成为一名职业足球运动员。
然而，天不遂人愿，他的双膝相继受伤，无奈之下，他只得放弃理想，前往芝加哥大学深造，后来师从行为经济学大师、诺贝尔奖得主加里·贝克尔（Gary Becker）。
后者认为经济学是足以解释大千世界万象（涵盖了诸如法学、社会学、政治学、史学，甚至生物学等诸多学科）的学说。
于是，胡尔塔运用博弈论来分析足球赛事，尤其是针对 12 码线点球的研究，最终写成了此书，以此致敬自己的青春理想。
他的导师贝克尔的理论证实了经济学原理能够剖析“人的行为”，但他却认为“人的行为”可以用来解释经济学理论，这正是他这本足球经济学着作以“How Soccer can help Economics”（经济学可以如何受益于足球）作为副标题的原因。
对足球展开经济分析，使得胡尔塔受到了各大足球豪门的追捧，如今他是多家球会乃至国家队的顾问，同时还是切尔西俱乐部的“点球指导”。
虽然作者尽可能减少使用经济学术语，并穿插了不少市井传闻以及“小故事”以增强可读性，但本书是以博弈论作为基本架构的，书中充斥着各种各样的统计数据。
倘若您不了解博弈论，阅读起来可能会略显吃力；倘若您对足球兴趣缺缺，可能会觉得书中的比赛数据过多，大多数人可能一看到某些公式就会感到头痛。
然而，这些都无法掩盖这是一本饶有趣味的书籍，许多故事和数据读起来都非常有意思。
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