第二日天色刚蒙蒙亮，温以缇一行人便早早起身收拾妥当。
刘婶特意起了个大早，为他们备好了一顿送行早饭。
待众人用完，刘婶擦了擦手，面带诚恳笑意看向温以缇等人：“温姑娘，一路多保重，祝你们此行顺风顺水。”
温以缇闻言含笑道谢，顺手取出五十文铜钱递了过去：“这几日叨扰，全靠刘婶费心照拂，一点心意，还请收下。”
刘婶连忙摆手想要推拒，温以缇却没给她过多推辞的余地，放下钱便转身出门，不再多做拉扯。
一行人手头拮据，只能选择在镇上租赁往返县城的载客牛车。
镇上恰好有常年跑镇上至县城线路的，每辆车最多可坐五人，一行人索性直接包下了两辆马车，一共花了一百五十文。
从镇子去往县城路程不算近，步行费时费力，乘车大约一个时辰便可抵达，比起徒步赶路，已然轻松不少，众人也能趁着路上的间隙稍作休整。
两辆马车缓缓驶出镇子城门时，官道两侧的空气里带着清晨微凉的湿气。
温以缇这辆车的车夫，是位老汉，当初还是刘婶特意托人在巷子里打听许久，才寻来的人手。
这两位车夫品性本分，跑了多年镇县之间的线路，不会半路坐地起价、苛待乘客，让他们尽可放心。
上路之后温以缇有意搭话试探，发觉这位老汉性子确实寡言木讷，但凡不问，他便只专心拢着缰绳赶车，安安静静。
紧随在他们车后的另一辆马车上，坐着金御史一行人，赶车的是个身板结实、正当壮年的汉子，性子截然相反，天生一副热络健谈的模样，一路嘴巴几乎没闲着，絮絮叨叨说个不停。
温以缇有心打探沿路的近况，便时不时出声搭上一两句话，顺势询问些讯息。
只听那壮年车夫一边挥着鞭子轻打牛臀，一边乐呵呵开口：“说起来今日咱们运气着实不错，往常这个时辰，这条官道上赶路的村民、行商、跑腿走卒挤得很，今儿倒是清静，照这个顺畅劲儿，怕是不用一个时辰，就能稳稳赶到县城城门了。”
温以缇闻言眉梢微微一挑，轻声开口发问：“这条路本是正经官道，来往理应繁忙，今日这般冷清，不知大哥可知其中缘由？”
那汉子闻言愣了愣，如实答道：“确确实实是正经官道，平日里往来都走这儿。就在昨日我这个时辰出车，路上还热热闹闹全是人，今天放眼望去，就只有咱们两辆马车……方才半路遇上两个徒步赶县城的乡亲，除此之外还真没见着别的人了。
按常理来说，这会儿本该有不少县城过来的车辆往镇上送货，镇上好几家铺子的东家都是县城来的，每日一早都要过来清点补货，断不会这般空荡。”
温以缇心底越积越重，她稍一沉吟，语气沉了几分，追问道：“大哥日日往返这条线路，近几日，是否时还出像今日这般，官道冷清的时候？”
车夫一拍大腿，笑道：“姑娘算是问到点子上了，我天天跑这条路，经你这么一提醒，我倒是琢磨出几分不对劲。近这一个月里头，这种的情形已经断断续续出现过好几回了，放在从前，可是都不会有的。”
温以缇的眉头越蹙越紧，眼底漫开一层凝重的沉色。
后方马车里的金御史一行人，耳听着这番对话，也察觉到了不对劲。
众人都清楚温以缇的性子，从不会随意打探闲事，此刻这般接连追问，定然是察觉到了什么。
碍于两辆车上都有外人车夫在场，一行人不便明目张胆开口商议，只能各自按捺住心思，沉默不语。
温以缇纷乱的思绪在脑海中翻涌盘旋，诸多线索零零散散浮了上来，却始终无法连成完整的脉络。
她想起一行人刚下山时，偶遇过一群性情凶悍蛮横的村民，那些人戾气深重，全然不像寻常务农过日子的百姓，反倒更像是落草的歹人。
对方行事肆无忌惮，分明是有所依仗，那处村落要么本身就是歹人盘踞的窝点，要么便是已经被匪众强行侵占，原本栖居在此的乡民，恐怕早已凶多吉少。
想到这里，她的呼吸不由得微微沉了几分。
还有山寨那边的疑点，当初三当家带着人手下山寻医，一路下来，始终没有查到他们的确切踪迹。
而二当家那一伙也迟迟没有追踪到自己一行人落脚的地方。
她们在镇上安稳休整了好几日，全程风平浪静，没有追兵的动静……
难道是三当家一行人半路出了意外，乱了山寨的部署，致使二当家无暇抽身派人追查他们？
再联想到连日收留他们的刘婶，日日守在巷口，镇上大小风吹草动总能第一时间听闻。
可刘婶和梅花也曾提过，近来外来客商、路人极少踏入镇子。
可镇上家家户户依旧作息如常，街坊神态安逸闲适，看不出外界动荡的模样。
可温以缇心中十分笃定，外头必定正处于混乱之中。
此前工部、户部的几人在寨上探到的风声绝非空穴来风，山寨连日大批量囤积粮草物资的举动，更是实打实的佐证。
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