杨荣邦很欣赏李海涛这种格局，笑道，“你看嘛，我说你是个人物。因为你的思维与普通人有很大的不同，既然有很大的不同，那么你肯定绝非凡人。”
“参将大人过奖了，我就是一个凡人，您才不是凡人。”李海涛说到这里，又不失时机给杨荣邦送上了一顶“高帽子”。
“其实凡人也好，超人也罢。关键是要顺应形势，要三思。”杨荣邦道，“你知道有哪三思吗?”
“思变、思危、思退。”李海涛毕竟也是举人出身，对这三点还是知道的。
“对，李老弟，你对时下形势如何看待啊?”杨荣邦问道。
李海涛一时不解，道，“大人的意思是是？”
“长毛已基本被剿灭，现在是战后了，你觉得大局势会怎么样？”
“大人是否指朝廷会对我们湘军，有什么大动作？”李海涛多聪明，立即明白了杨荣邦的意思。做下属的必须明白领导的意图，这才是好下属。
“嗯！”杨荣邦用手指了指李海涛，又指向自己道，“这可是关系到我们前途命运的事大事。”
“我听到一些传言，太后和皇上已经有意图对湘军进行裁撤。只是等待时机，时机成熟了可能就会动手。”李海涛道。
“你知道吗，在我们出发来上海之前，朝廷已派出两名御史，还有两位户部侍郎到南京来了。表面上是清查太平天国的剩余财产，实际本质目的是要搜集曾国荃大帅的证据，也就是咱们湘军干的坏事，好找到充足的理由进行裁军。”杨荣邦道。
与自己所想的完全一致，李海涛也明白这个几千年来不变的道理，“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。”湘军已完成了自己的历史使命，被裁撤是迟早的事情。
李海涛故意道，“但是目前还有捻军和长毛余部未平定，现在就进行裁撤，那长毛和捻军合并在一起，那就不好办了。”
“你以为现在只有湘军有战斗力吗？”杨荣邦道，“看看李鸿章的淮军吧，已经有8万人之众了，全是洋枪洋炮。还有洋人的常胜军。另外还有左宗棠的楚军。湘军就算不全裁撤，撤掉三分之二或是五分之四，也是很大可能的。所以我说，老弟，咱们不能不打算啊？”
李海涛其实早有打算，为这事在南京时，他也与四位兄弟计议过，并列出了五条方法，最开始的时候大家还有分歧，最后形成了一致意见，还是得留在官场上，绝对不能脱去官服。
通过十几年与长毛的战争，不少商人已倾家荡产，家破人亡，但是不少湘军的官员，却通过战争发了财，成为了富翁可以看得出来，在战争年代，在乱世下面，权力才是真正的防身利器，有了权力，辛辛苦苦挣钱来的钱财才保得住。
李海涛感觉得到杨荣邦在套自己的话，摸自己的底，这个时候，就要装得傻一些，“逢人只说三分话，未可全抛一片心啊！”
于是李海涛道，“其实正如杨大人刚才所说，海涛也想好了后路。那就是如果有幸撤军的时候，没有裁撤到海涛，仍然能够留在军中效力，海涛还是愿意继续南征北战。”
“可是你想过没有，你已经结婚成家了，南征北战，不是冷落了家里人？”杨荣邦道，“反正我是已经厌倦了厮杀的生活，想要过上一些安稳地日子了。”
李海涛道，“如果撤军撤到我的头上，那么我就愿意留在南京城，承接我岳父大人的生意，经营盐业。不知到参将大人，有什么打算？”
杨荣邦一向自负，此时完全把李海涛当成小弟看，认为他只是运气好，不到30岁的年纪，就挂四品都司衔。并没有料到他手上还有巨款，进可攻、退可守。
杨荣邦在湘军这么多年，一门心思都是在搞钱上面。而且在清军攻下的安庆、九江，也有家族的人经营着产业，也积累下来了十多万两白银的资产。
因此他得意地道，“老弟，我看咱俩有缘分，老哥今天就给你说句实话。我这些年，一边打仗，一边也在想尽一切办法找钱。其实不光是我，湘军中的好多大员，都是一边打仗，一边赚钱。我现在安庆有三处门市，在九江也有三处门市。
这次来上海，一边当然也是要想办法筹集军粮，筹集拖欠的军饷，但另一方面，我也在想，看上海这边有没有商机。这次来了上海，我才发现，上海的商业机遇比我想象中的要大得多。”
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