沙门岛在登州府城西北方大海中，从蓬莱阁往北方远眺，可以看到此岛全貌。岛上的凤凰山前修建了天后宫，又称显应宫、娘娘庙，因此沙门岛又被叫做庙岛。
那日纪浩跟毛希哲看到这沙门岛，听闻以前此岛被当做海外仙山，而且据说在沙门岛上有更大的几率见到海市蜃楼，不由的心生想要出海去此岛一观的兴趣。他们莱州府虽然也靠海，但是海中却少有海岛，是以他还从未有过登岛游览的经历。
纪浩对于沙门岛也是颇感兴趣，此时正值夏季，看到海市蜃楼的几率最大，而且据说岛上经常有许多海商售卖各种稀罕物件。
真说起来，其实他对看景倒是不是太看重，倒是很想去岛上看看那些海商有什么稀奇的东西售卖，是以便答应毛希哲陪他上岛一游。
今天是沙门岛逢十海商交易的日子，纪浩和毛希哲找了一艘渡船，从登州水城小海出发，前往沙门岛。
沙门岛在登洲水城北面五十里，顺风不用两个时辰便可航至。
沙门岛上设有一个巡检司，建有烽火墩两座，分据岛的南北两端，是登莱地区沿海备倭的重要据点。
正德十年，沙门岛曾有倭寇来袭。据说当时“倭舟至以千计”，袭掠沙门岛及大竹、龟矶诸岛。据说当时沙门岛的大火的都能映彻到登州府城，声势很是骇人。
自此之后，登州官府更加重视沙门岛的防御。除了增调守御烽火墩的弓手外，还增设水寨，以停泊刀鱼船，以增强防御能力。
…………
对于这座位于沙门岛“重型监狱”，纪浩在后世的时候，就算是耳熟能详了。
他第一次知道沙门岛，还是在看《水浒传》时知道的。
《水浒传》多处提到把犯人刺配沙门岛。铁面孔目裴宣落草饮马川山寨，就是在被刺配沙门岛的押送途中，途经饮马川时，被杨林、邓飞杀了防送公人，才被推为寨主。
还有卢俊义被李固陷害，押入死囚牢中，梁山英雄到北京大名府上下打点，梁中书等受贿后免了卢俊义的死刑，“差董超、薛霸，管押前去，直配沙门岛。”只是路上，两公差因受李固贿赂欲害死卢俊义，相反却被燕青放冷箭射杀。
据记载在大宋，这沙门岛实在是重刑罪犯的“集中营”。
其实沙门岛作为关押重犯的地方，在大宋之前就开始了。五代后汉乾三年，一个城池失守的节度副使被流放到这里，沙门岛自此作为重犯的流放地。宋太祖赵匡胤在建隆三年，也下令把一些军事罪犯都配流该岛。
但是在大宋建立之初，只是很少一部分刺配罪犯流放沙门岛的。大部分还是有根据五代以来的旧制，把重罪犯人刺配西北边陲去戍边。
其实，沙门岛一开始是主要是作为大宋一处专门用来养马和造船的地方的，并不主要用来关押罪犯的。
大宋建立之初，太祖建隆二年有西北的“灵武节度史冯继业献马五百”，建隆三年有瓜州节度使曹元忠献马，乾德元年，有北方的女真人进贡了一批优良名贵种马，太祖赵匡胤把这批种马运到了沙门岛培育驯养。
大宋建立之初，朝廷将犯人发配西北边陲的本意是为了巩固西北边防。但是随着党项人李继迁开始对抗大宋以后，却有许多刺配犯人投奔塞外，反而增强了敌国的力量，削弱了大宋的边防。
于是，到了宋太宗时期，便开始将刺配西北的犯人大量的改为刺配岭南以及一些蛮荒之地。
而随着宋朝造船及航海技术的进一步发展，宋朝的影响力也开始辐射大陆周围的海岛。宋朝建立了相当规模的水军，对海岛的控制也已成为可能。因此除了岭南及一些蛮荒之地外，这一些沿海海岛也成为流配重罪犯人的地方。
因为这些海岛地理环境特殊，孤悬海外，四面僻水，只要控制住岛上的船只，海岛就成了与世隔绝的禁地，犯人插翅也难逃离，把犯人刺配海岛，便于对重罪囚犯的控制。
因此这些海岛逐渐成为大宋朝廷关押那些最严重的的刺配罪犯的地方，这些海岛刺配地中，最为有名的便是沙门岛。
后来沙门岛因为刺配到沙门岛的囚犯越来越多，这些罪囚倒是承担驯养西域良种马和建造运马船和战船的劳役。
大宋的刑法，对于死刑还是很审慎的，很少直接判处死刑。而正是因为此，造就了大宋成为历朝刺配罪犯最多的朝代。
据《宋刑统》规定，大宋刺配刑法由重到轻分几个等级：“配隶最重者刺配沙门岛；其次是海南及通州诸海岛等，其次是刺配岭南；其次是流配三千里至边州；再其次是“迁乡”，最轻的一种是“就地羁管”。
这刺配沙门岛，在刺配之刑中是最严厉的一级，是仅次于死刑的刑法
刺配沙门岛中的罪犯基本都是：累计窃盗满五万并强奸殴伤两犯致死者；窃盗达二贯并谋杀致死者；犯十恶死罪者；以巫蛊杀人者。
这些重犯依照《宋刑统》中的规定，本来足够判处死刑了，可是由于种种原因被减免了死刑。但是死罪可饶，活罪难免，于是他们大都会在“监押一百日期满，脊杖八十，送沙门岛牢城营”。
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