欢笑与尴尬的溶解同时推进，第一次预演即将开始。
甘比诺也对卡莉普索使了个眼色：看吧，他说过自己没有看错。这只哥布林比艾伦戴尔的精灵仙子还要神奇。
卡莉普索则认为，自己有必要回避一下，才能忍住心中将“大白鲨”与真相公之于众的冲动。不，她还是去练练飞刀技巧吧。
……
……
有名作家是怎么说的？
他应该是艾伦戴尔的精灵族，他说过—当你向生活索要汉堡时，你永远不知道她递来的三明治会夹住什么东西。
这句话在队长心中回响时，他打量着两侧的三名马戏团表演者，脸上浮现出一抹不易察觉的微笑。微笑先生左手绕着绳圈，悠悠球在他的手指间灵活跳跃，仿佛在进行一场单手式的环球旅行。
与此同时，右手上的布偶“泪包先生”也不甘示弱。
它将三颗玻璃珠当作弹球，来回抛转，而微笑先生通过自己出色的腹语技巧，让“泪包先生”在表演杂技的同时，还不忘讲出些酒馆笑话，逗得周围的人捧腹大笑。
钉锤想起上次他们在酒吧前看到的那一幕，一个喝得醉醺醺的哥布林，扶着屋顶大唱利尼维亚军歌，那场景至今仍历历在目。
对，那家伙就是队长，队长也不希望还有第五个人知道这事儿。
希洛曼则在一旁准备着他的独特表演，他瞄准面前缓慢旋转的金属架，只需一发火焰，他便能成功烤熟上面的三只老鼠。
队长不禁摸了摸这只恶魔的尖角，希洛曼则说出他的思考：“真的会有人愿意吃老鼠吗？还是要花钱买的那种？”
但随即队长便笑出声来，因为在真正的表演开始前，他们会找来火鸡和野猪，至少是比老鼠更有卖相的东西，来满足观众的胃口。
队长的目光转向身后，停留在那位魅魔小姐身上。她曾告诉过他自己的名字，一个非常绕口的名字…他努力回想，啊，卡夫卡小姐，她通过致幻法术造出的烟火秀，如今就在他和钉锤眼前。
队长问她，那是不是条烟花巨龙？卡夫卡闻声也停下手中的活计，收起烟雾与魔术棒，轻声回应：“不，那是一只尺寸被放大十倍的蜥蜴人。”
队长听后，即刻对她做出纠正：“不，卡夫卡，你应该顺着询问者的意愿说，恭维他们，让他们感觉自己什么都看过，这样反倒会让他们期待接下来的新意，还能让他们更有成就感。”
卡夫卡的眼球在眼眶中轮转两圈，像是成功思考出一道数学谜题的答案，于是她微笑着向队长改口：“抱歉，我收回蜥蜴人那句话。如您所言，这的确是条巨龙，最壮观的巨龙展翅不是吗？”
“你看，你这不就上道了？”队长也对卡夫卡脱帽致意，他开始喜欢自己头顶的黑礼帽了，尽管它还是遮挡了一些视线。
这一刻，队长感受到了一种前所未有的默契，他知道，无论生活递给他们的三明治里夹着什么，只要他们团结一心，就能找到酸黄瓜。
“酸黄瓜？”希洛曼还是没能听懂。
“因为我想吃酸黄瓜，如果你喜欢别的，”队长打开他的午餐盒，用餐刀在三明治上涂抹黄油，然后是番茄酱肉沫，“就把酸黄瓜换成其他比喻。”
“那我要三大碗新鲜出炉的煤炭！”希洛曼舔着嘴唇欢呼起来。
队长还没从希洛曼的特殊口味中缓过劲来，铅笔与麦片便通过演练场顶部的彩旗滑体落地，肩上带着望远镜与情报记录。
铅笔带来个好消息，之前叫达尔文出去的人，微笑先生，他发现的两位遇难者并无大碍，她们醒了，她们绝对能为队长的工作推心助力。
“很好，试着装可怜，用同情心让她们打打白工。这件事交给麦片去做。”队长现在还不想去见两个新人，他还有午餐三明治要吃，还有尚待巡视的监工项目。
麦片则带来第二个消息，他刚在城镇边缘分发马戏团传单，在他分发传单的时候，他看到点不太好的东西，现在赶过去应该还能看到。
简而言之，换句话说，有人在追踪他们。一个红色的，穿的像大虾的家伙，带着一堆棕色盔甲的，拿着长刀的家伙，顺着血迹和脚印追过来。
“让我猜猜，那家伙叫邪魁？”得到麦片的摇头否定后，队长又看向铅笔：铅笔说的两位流浪者，她们是阿斯拉和雷琳，对么？
“真是什么都瞒不过您，队长。”铅笔撕掉备忘录上的内容，在希洛曼的帮助下烧成灰烬丢入熔炉。
那好，事情总得分个先后。
首先，他们得叫上阿斯拉和雷琳，把邪魁那头追来的臭虫踢走。
“这下真要让她们打白工了，”队长在走廊自言自语道，“免费保镖。”这要么是一语成箴，要么就是队长的祖先曾是个哥布林萨满，还是预言家一类。
对了，铅笔的爆米花机改良的怎样了？
铅笔还是决定用相对费力但安全环保的能源—手摇式发电机—来取代铀矿动力。好消息是，这倒能为他的健身卡省去不少钱。
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