黄元回作唐没多久，襄阳的封赏也送到了。
刘表表黄元为破虏中郎将，领桂阳郡太守，还赠给黄元两千兵马，补充损失。除此之外，还有一万五千石粮草，金五百斤，甲胄、军械若干，鼓吹、麾幢、车马各一套，给足了黄元礼敬。
可黄元却并不在乎，除了两千兵和一万五千石粮草，甲胄、军械，其他都是虚头巴脑。
黄元不在意，手底下人却是万分激动。
黄元升任中郎将，太守，他们这些手下自然也是水涨船高。
这一次，负责传达谕令的乃是蒯良，他亲自前来，算是给足了黄元面子。当然蒯良也不只是传令，他更大的责任乃是督促黄元，速速进军临湘。
双方寒暄没几句，蒯良便问道：“还以为黄府君在益阳。我来时还担心，怕是遇不上你。”
“蒯伯父，我的司马吕常尚在益阳指挥前线战事，我也是刚回来，这也是没法子了。”
蒯良见状，便询问缘由。
黄元便趁机开启了哭穷模式，满是心酸地说道：“与张怿一战，我军伤亡惨重，单是战死者便有两三千人，受伤的更是不计其数。
光是战后的抚恤，就是八百万钱，八千石粮。
兄弟们为刘使君打仗，现在他们阵亡了，我总不能不管他们的妻儿老小。可这么一大笔钱，我哪拿的出来。这几日愁得我都睡不着觉，只得从前线返回，筹措钱粮。”
黄元说得情真意切，蒯良并不为所动，反而问道：“我记得明公刚拨了一万五千石粮吧。”
“蒯主簿不知道，战场上的消耗，如同流水。就说粮食，你得让他们吃饱，才能有力气打仗。
这一人一天，至少一斗米（合6斤）。十个人便是一石，一万个人便是一千石。所以这一万五千石粮，看着很多，实际上撑不了几日。”
蒯良没有接话，反而说道：“入城之时，我看作唐城没有经受战火的痕迹。”
黄元对此早有对策，从容地说道：“作唐初建，我若是让张怿兵临城下，只怕满城皆反。我是在沅水以北，拦住的张怿，与之血战。就这，作唐三县，私通张羡，起兵作乱的，还比比皆是。”
黄元这么说，蒯良倒是有些相信了，也只有这种野战，才会有如此巨大的伤亡。
黄元伤亡大就好啊，如此才不会成为新的祸患。
襄阳四大家族中，蒯家跟黄元的关系最为疏远，反倒让蒯良看得更清。不要看黄元说什么，而是看他做什么，这是一头猛虎，要噬人的。
“黄府君，你的困难使君很清楚，所以使君让我给你带来两千人马。你且放心，无论何时，使君都不会让你吃亏。
现在你攻下益阳，乃是攻打临湘最好的时机。你且率军出击，但有损失，州府给你补上。”
黄元为难道：“可是抚恤也是一大笔钱。”
“这笔钱州府来出，只要能击破张羡。”
黄元听后，大喜过望。
“蒯伯父放心，哪怕拼死，我也会跟张羡血战到底。”
蒯良看着黄元在“伯父”和“主簿”的称呼间，切换如此自如，着实感叹黄元的油滑。
双方达成协议，黄元送蒯良回馆驿，走到门口，蒯良又说道：“我斗胆叫你一声元子，元子，使君本来是想授你为长沙郡太守，可州府之人觉得你太年轻，多有反对，这才授了你桂阳郡太守。
可是府君说了，你莫要担心，这长沙郡太守终将是你的。你若是在平叛过程中，能再立大功，谁也不能再反对。”
黄元听后，拍着胸膛道：“蒯伯父放心，黄元必不辱使命。”
蒯良走后，黄元回到堂上，拿着刘表的封赏谕令，又随意地放在桌案上，轻笑道：“这轻飘飘的一卷文书，便想要咱们卖命啊。”
法正立刻说道：“明公，州府是诓咱们去打临湘，跟张羡血拼，万不可中计。”
“但是收了人家的钱和兵，无论如何，也得给人家一个交代。”
法正道：“上有政策，下有对策。明公可传令吕司马，令他们出兵一曲，伪作主力，每日向东前进，次日返回，第一天向东北，第三天向东，第五天向东南，如此周而复始，摆出一副拼命攻击的架势，磨洋工。
咱们按州府的要求东进了，可是敌军太强，我军始终无法突破敌军的围追堵截，也是没办法的事情。”
黄元听后，忍不住不笑。
“好你个法孝直，敷衍之策，真是神来之笔啊。”
“明公，福兮祸所伏，祸兮福所倚，从今往后，张羡的存亡，便关乎到咱们的未来。他存在的越久，咱们在作唐便越安稳。”
古往今来，养寇自重，便是此理，黄元重重点头。
众人散后，黄元便让人邀马忠前来。
马忠到时，黄元正在把玩自己那颗代表两千石的青绶银印。
“阿笃，昔日在绵竹，从未想过有今日。桂阳郡太守，正儿八经的秩二千石。一个家族，拥有一个两千石，才能勉强跻身入大族之林。
我父亲在益州六年，所求者也只是一个两千石之任。”
马忠听后说道：“明公并不是很开心。”
“我今日之所以做到两千石，超越我父，并非是因为我的能力和声望，而是因为我的兵比我父多。”
黄元不禁摇摇头。
“旧的秩序，一去不复返了，或许有一天，天子，兵强马壮者为之。”
“明公想做天子吗？”
黄元摇摇头。
“我渴望权力，又畏惧权力，权力迷人心啊。”
“明公曾说过，做好自己。明公会不会做天子我不知道，可是这路要一步一步，脚踏实地走下去。”
听了马忠的话，黄元安心了许多。
“阿笃，有两件事，其一，我准备将护军司马一职，改为护军，由你专任，护军之下，设护军左、右司马，由云子和伯道担任。
其二，咱们现在有万余兵马，单是曲已经无法满足需要，所以要在军中设‘部’一级。此事牵扯到多方利益，由你负责。”
马忠点头应诺。
黄元暗道，无论何时，自己身边终究还有一群能够信赖的人。
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