随着年关临近，整个叶府开始忙碌了起来，丫鬟小厮们有的洒扫，有的修葺院子，有的挂灯笼布置，各司其职，往日清净的院子也活络起来了。
杏儿气鼓鼓的走了过来：“姑娘，咱们院里的人手本来就少，现下又被芷秋姐姐调了一些去三老爷院里帮忙，人便更少了，听说分给三老爷的府邸就在隔壁，但还没修葺好，看来得在咱们府里住上一整子了”。
叶清歌这才想起有这么一回事：“他们什么时候回来？”
“姑娘，他们明日就到京都了”丹琴边整理着桌案上的书册边说着：“杏儿别恼了，晚膳后她们就都会回来的，我听夫人院里的嬷嬷说今日要全部洒扫干净的，好让三老爷一家回来就能住进去。”
丹琴看了眼窗外，见四下无人了这才说道：“姑娘，你往后可得要小心一些三房的，那三夫人一向与我家夫人不和，她可是个厉害的，三老爷年轻时也是远近闻名的才子，温润儒雅的，但在三夫人眼里却是懦弱无能，所以三老爷至今膝下无子也不敢纳妾，被她管的死死的”。
叶清歌点了点头，心里跟明镜似的。
第二日一早，连日阴沉的天空终于放晴了，阳光透过稀疏的云层洒了下来，一大队人马缓缓朝着叶府前来，车里的妇人小姐时不时向外张望，脸上洋溢着笑容，眼里满是对京都生活的期待。
老夫人已经等不及了在院里踱来踱去，她有许多年未曾见到这个最疼爱的小儿子，思念的紧。
叶清歌还是一如往常，一早就去了老夫人院里请安，今日穿了一套浅紫色的袄裙和白色披风，简单装扮一下，倒也清丽脱俗。
叶清歌姐妹俩吃完早茶便也自顾自的闲聊起来，谈话之间，几道身影出现在了院门口，三老爷叶北之快步走到老夫人面前，双膝跪地行了个大礼，声音有些哽咽的唤道：“母亲，孩儿回来了！”
老夫人眼中闪着泪光伸手扶起了儿子：“回来就好，回来就好！”。
双手抚摸着儿子的脸庞，嘴角轻轻扬起，露出欣慰的笑容，自顾的诉说着彼此的思念与牵挂。
三房母女俩也随后给老夫人请了安：“母亲，儿媳给您请安，一别数年，儿媳十分挂念母亲，如今看母亲身体康健，还愈发显得年轻了，儿媳也就放心了”说完拉着跪在身旁的叶清璃：“母亲，璃儿也已快到出嫁的年纪了，我们也才刚回来，不知京中近况，还望母亲能帮忙操心一二”。
叶北之看到秦氏如此不懂规矩连忙解释道：“母亲，你别怪淑容，只是眼看清璃已经年过十六了，还未找到归宿，她有些过于着急了”。
老夫人虽然心里不喜欢这个儿媳，但看着旁边的叶清璃，生的和老三愈发相像了，容貌娇俏可人，行如弱柳扶风，让人不禁心生怜爱。
随后说道：“我叶家儿女的婚事我自是放在心上的，家中姐妹几个也都到了婚配的年纪，暮云，你就辛苦一点，多操些心”，说完看了一眼沈氏。
“母亲，不必担忧，前日里陈南王府送了帖子过来，腊月十七在府里举办宴席，听说是遍邀京都名门闺女和公子们，大约是为世子和郡主相看，儿媳本就想着带着家里的姑娘儿郎们一同前去，现下三弟妹回来了，就带着清璃一同去吧”沈氏回道。
三房母女一听到这话，即是满心满眼的欢喜，随即谢过了沈氏：“淑容在这里就先谢过嫂嫂了”。
秦氏一向不喜欢大房一家，她多次求老夫人和叶北庭多为老三在朝中走动走动，早些调回来，但都被他以“为官之路需靠自己脚踏实地”等等理由驳回了，她也讨厌这位大嫂，自认为沈暮云家世样貌才情都不如她，却深得老夫人喜欢，还把掌家大权也一并交于她了，但现下自己有求于她，不得不虚与委蛇，面上装的一团和气些。
秦氏连忙拉过叶清璃：“璃儿，赶紧谢过你大伯母，再见见你两位妹妹，你不是有东西要给她们吗”。
叶清璃随即过来分别行了礼：“谢过大伯母”。
“见过清歌妹妹、清兰妹妹，两位妹妹生的如此好看，我这簪子反倒有些配不上了，两位妹妹不要嫌弃才好”，娇声说着拿出两只白玉簪子递予二人。 姐妹俩也回了礼，叶清歌知道她这位姐姐面上喜爱舞文弄墨，实际更喜爱珠宝首饰、美衣华服，便送了一只珍珠步摇，叶清兰也送了几支珠花。
众人道别了老夫人后便各自回去休息了，叶清兰也随着叶清歌回了清澜苑，一路上都在嘀咕着，她怎么怎么不喜欢这个璃姐姐，大致意思就是叶清璃从前回来，对她都是爱答不理的，更别说给她带什么东西。
叶清歌当然是知晓叶清璃的想法，清兰虽是二房嫡女，但从小便没了母亲，父亲又远在蜀地，听说几年前还续弦娶了当地望族裴家的女儿，几时能回来都是未知数，而老夫人年事已高，日后能为她撑腰的寥寥无几，所以叶清璃当然就不会花心思在对她无用的人身上，今日若不是有求于大房，恐怕对自己也是如此的。
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