“开炮！”
随着李大壮一声令下，明军陆军炮兵连同水师舰队，几乎同时开始炮击武昌城。密集的炮弹如雨点般狠狠砸在武昌城墙上，爆炸的冲击波震得防守城墙的清军将士仿佛身处巨浪中的帆船，几乎站立不住。
湖北湖南署理总督裕禄被吓得躲在总督府里瑟瑟发抖，他的手边还放着一瓶丹顶红，那可能是他最后的决绝。
突然，房门被人打开，只见贴身的包衣奴才春喜缓缓走进来，跪下道：“主子，河对岸有兄弟冒死潜过河来，给您带回来各国领事和代表的信。”
“快呈上来。”裕禄听到对岸传回来了消息，心中不由得一松。要是洋人插手了此事，说不定明军能迫于洋人的压力而放弃攻城。
然而，当他抽出卷成纸卷塞入竹筒中信件，仔细读完以后，整个人呆在了当场，似乎连呼吸都已经停滞了。
“怎么可能、怎么可以！”裕禄简直感觉匪夷所思、难以置信，那些洋人居然表示中立，不会参与任何一方的行动。
“啪！”裕禄一掌拍在了案几上，骂道：“何芷舠这个江汉关监督是怎么当的，为什么无法说服洋人派兵干涉，真是该死！”
“送信的人呢？”裕禄转过脸来看向春喜，他的眼中满是失望和愤怒。
春喜忙磕头道：“他在外面候着，我这就把他给您叫进来。”
“嗯！”裕禄点了点头，他想问清楚，为什么平时和他关系那么交好的洋人领事们却一致发生了政策性转变。
待那名浑身湿漉漉的兵丁进来把伯恩斯坦公使如何说服其他各国领事和代表，大明又向洋人许诺了什么条件都一一说明，裕禄听完只感觉天都塌了下来，这些叛贼竟然卖国能卖到这种地步。
也许在裕禄看来，祝灏的全面开国是一种卖国的行为，因为他实在无法理解放开文化和科技交流的意义，只沉浸在他祖宗创造的闭关锁国桎梏中。
他很想发文驳斥大明的悖逆，也想提出更宽厚的条件拉拢列强，然而，现在说什么都晚了，明军已经打到城下，一切的挣扎都是徒劳的。
裕禄突然有了觉悟，他想亲自向朝廷谏言，既然叛贼们能卖国，为何清廷不能卖得更彻底呢。他看了眼桌上的丹顶红，随后脸色阴冷地朝自己的贴身包衣奴才说道：“春喜，传我的谕令，命督标全军集合，午后随我杀出城去。”
“嗻！”春喜脸上浮现起一丝喜色，裕禄是他的主子，裕禄死则他死，裕禄生则他生，既然裕禄决定突围而出，那么，他就有了活下来的希望。
其实用不着裕禄的督促，督标的那些亲军早就想逃了，只不过碍于武昌城已经被明军团团围住，他们想逃也逃不了。这下倒好，总督大人组织大家一起逃跑，自然求之不得。
很快，督标中还没逃掉的一千多点儿兵丁全部集合了起来，他们脸上带着求生的欲望，望向骑在马上的裕禄。这是一场生命的豪赌，赌赢了他们就能活下来，赌输了，他们将变成一粒尘埃，消失于这个世界。
裕禄镇定心神，声音沉稳而有力，他不需要高声呼喊，每一个字都像是刻进士兵们的心上：“弟兄们，为了活下去，杀！”此时他知道说什么杀敌报国已无用，只有给大家生的希望，才能激发所有人的战力。
“嘎吱吱…”随着一阵难听的木枢摩擦声，武昌城的西门缓缓开启，阳光透过渐渐扩大的门缝，洒落在城内的石板路上。城门内，人们的目光交汇，紧张与期待交织在空气中。
清军士兵们紧握着手中的武器，他们的眼神警惕，准备随时应对可能出现的任何情况。城墙上的守卫们也屏息凝神，试图捕捉督标最后的尾巴。一旦督标逃了出去，他们便全然不顾，跟着督标一起逃跑。
而在城外，战壕中的明军，如同潜伏中的猎豹，静默而警觉。他们的身影在土黄色的壕沟里若隐若现，每一道轮廓都刻画着坚韧与决绝。泥土的气息混合着汗水的味道，弥漫在这片临时构筑的防线之中。
士兵们或蹲或坐，手中的步枪反射着寒光，那是他们对抗敌军的利器。他们的眼神中透露出渴望胜利的光芒，没有丝毫害怕的意思，每一次心跳都在为即将到来的战斗做准备。
就在这种紧张而肃穆的气氛中，清军终于发起了冲锋，他们好似被释放的猛兽，从狭窄的城门洞里一冲而出，向着明军的战壕发起了猛烈的冲锋。唯有突破了这层屏障，他们才有活下去的可能。
然而，和荆州城下如出一辙，清军士兵们的冲锋遭遇了前所未有的阻碍。明军的战壕防线坚固异常，如同铜墙铁壁，挡住了清军一波又一波的冲击。清军士兵们一批又一批倒在战壕防线外，他们的身体在密集的弹雨下，就像被无情的风暴摧残的麦田，一片片倒下。
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