癸未年冬月初十，此时的中国北方正值隆冬时节，入眼处一片银装素裹。寒风凛冽，呼啸而过，雪花纷纷扬扬，如同天空中的精灵，翩翩起舞。
气势恢宏的紫禁城皇宫房顶被厚厚的白雪覆盖，宛如披上了一层纯净的白纱。红墙金瓦在雪的映衬下更显庄重华贵，仿佛时间在这一刻凝固，让人感受到历史的厚重与沧桑。
宫殿间的飞檐翘角在雪的点缀下更显玲珑精致，每一处雕梁画栋都似乎在诉说着过去的故事。寒风吹过，檐下的风铃发出悠扬的铃声，为这寂静的冬日带来几分灵动。
这座始建于前明的瑰丽国宝无疑是整个帝国的中心，在历尽四百多年的风霜雨露后依旧巍峨挺拔，是所有国人甚至一些番邦心心向往的圣地。
但在此时的它，早已失去了曾经那欣欣向荣的蓬勃朝气，有的仅仅是暮气沉沉的死气。
富丽堂皇的太和殿上，盛满木炭的火盆熊熊燃烧着，给这座金碧辉煌却弥漫着腐朽气味的宫殿增添了几分温暖与生机。
高高的龙椅正中坐着的伪光绪小皇帝强装镇定接受着一干大臣勋贵的顶礼膜拜，此时年仅十二三岁的他捏紧了拳头一言不发，眼神中却不时流露出对权力的欲望和对自身命运的深深担忧。
他虽贵为伪皇帝，是整个帝国的至高无上，但他却无法逃避命运的束缚。而在他的身边，那位被薄薄纱帘遮挡住的女人，才是这个帝国真正的主宰，自己只不过一个可有可无的陪衬。
小皇帝捏紧拳头暗暗发誓，一定要拿回本该属于自己的东西，那就是权力！因此，他就必须成长起来，强大到足以掌控所有力量的时候，这个帝国才终将以他的意志为转移。
三通鼓毕，王公重臣纷纷从两侧进入殿内，他们依品级次序排列两班。最前一排为亲王郡王等少数几名实权王公，其后是内阁大学士、各部尚书、侍郎以及大理寺都察院等要紧部门首脑。
又是一连串复杂的三跪九叩大礼参拜后，总管太监李莲英提着他那独有的公鸭嗓喊道：“有事启奏，无事退朝！”
兵部汉尚书彭玉麟第一个出班奏道：“禀圣母皇太后、皇上，法夷于四天前发动兵力六千余，悍然攻击我国驻安南北圻山西府的驻军。当下战役正酣，臣恳请太后、皇上下旨派出援兵支援浴血奋战的将士。”
“准！着…”一提及战事，端坐在龙椅上的小皇帝便跃跃欲想要发表自己的看法，他可是极为崇拜自己那两位武功盖世的先祖，做梦都想带着满清的大军夺下一片大大的江山。
可不等他说出第三个字，一旁帘子后就传出一声老太婆的轻咳，顿时把他要说的话给打断了。由于惧怕自己这位亲爸爸，小皇帝实在没有办法，只得乖乖坐回龙椅上旁听。
那道女声正是慈禧老太婆，她冷冷地说道：“此事查实了吗？怎么未见军机处的折子呀？”
满清亲王鬼子六奕?赶忙出班陈述道：“禀太后，奴才于今儿早接到的电报，正待核实后上奏。”
“哼，没用的东西！”慈禧老太婆不满地小声嘀咕了一句，随后才问道：“各位臣工，你们有何主意？”
听到慈禧老太婆发问，殿中众多大臣纷纷和相熟的同僚交头接耳起来，他们大多也不知道这种突发状况怎么处理，想先听听别人的意见。
“咳咳…”忽然大家都听见有人刻意轻咳，显然是准备讲话。由此，殿中瞬间安静下来，人们的目光全都聚焦到了咳嗽那人身上。
只见那人正是李鸿章，他轻咳两声，出班说道：“臣认为不能擅开边事，应当先向法国公使发出照会，严正交涉，问明其意图再做定夺不迟。”
慈禧老太婆听到李鸿章的谏言，手指微微一动，心说还是李鸿章懂自己。这要是一打起仗来，朝廷还能拿多少钱出来给自己修园子过大寿。
而包括彭玉麟在内的好些大臣都侧过脸怒视李鸿章，仿佛就在说他满嘴喷粪一般，但他李鸿章的脸皮比城墙还厚，对所有攻击性目光都置若罔闻。
“不可！”一旁的礼部侍郎陈宝琛跳出来奏道：“启奏圣母皇太后、皇上，臣建议由广西巡抚徐延旭、云南巡抚唐炯整军备战，先控制住战事，再图后续。”
“对呀对呀！”
朝堂上大多数大臣听了陈宝琛的谏言也都暗暗点头同意。确实，法夷就是冲着吞并安南来的，打都不打就退让，那怎么像话。
隔着帘子，慈禧老太婆犀利的目光在众人脸上扫了一眼，发现几乎所有人都站在了自己和李鸿章的对立面。众口铄金，她也难违大家的意见，只好强压住心中的不满：“着广西巡抚徐延旭、云南巡抚唐炯整军备战，着四川总督丁宝桢倾力援助，退朝！”
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