寇大彪喉咙里突然窜上一股痒意，像是有细小的毛虫在气管里蠕动，牙根也泛起一阵酸麻。他下意识往裤兜里摸——平时左边裤兜总揣着包金上海，右边别着陆齐送的那个Zippo打火机。这会儿最要命的倒不是饿肚子，而是烟也没带。
人行道上的风裹着烟味飘过来，几个蹲在路边吃盒饭的民工叼着红双喜，烟雾被风吹散，偏偏往他鼻子里钻。他喉结不受控地滚了滚，舌头在口腔里来回乱窜。饿还能扛，这烟瘾犯了，浑身的骨头都像是被蚂蚁啃，坐立难安。
马路对面就是自家小区的侧门。回去吗？他有点动摇了。可这才出来多久？连顿饭都没混到，岂不是太丢脸了？
他烦躁地一屁股坐在绿化带的石沿上，硌得尾椎骨疼。思绪却不受控地飘回了当兵的日子。
没钱的日子，他不是没熬过。
他永远忘不了外训前那个站哨的夜晚，天还有些凉，风刮得脸像刀割。他下哨后去上厕所，一撮白晃晃的东西在路灯下反光，低头一看，是个烟屁股，过滤嘴都扁了，不过看着还有小半根没燃尽。那时候的他也不知道哪根筋搭错了，捡起来在裤腿上蹭了蹭就叼进嘴里，两三口就吸到了海绵头。可烟屁扔进下水道的那一刻，他突然就后悔了——自己怎么就沦落到这一步了？家里虽说不富裕，但也没穷到吃不起饭，至于为了省这点钱，去捡别人扔的烟头吗？
也就是那天他彻底想通了：自己当兵本就有退伍费，让家里打点钱不丢人。没苦硬吃不是什么光荣的事，想办法混出个人样来，才是真的。
他也一直在设想一个问题：自己如果漂泊在外，到底有没有能力生存下去？他心里没底，可他坚信一个道理——别人能行，自己也能行。本事可以不用，但不能没有，而他最大的本事，就是一个字：混。
寇大彪整理好心情，沿着人行道漫无目的地逛了一圈，一时间也根本不知道该去哪。就在他准备原路折返回去时，一眼瞅见小区门口支着的蓝白简易遮阳棚——两个穿橘红马甲的志愿者正收拾东西，女的抱着一摞宣传册，男的扯着遮阳伞的支架，动作笨拙得很，伞骨晃得吱呀响，看样子是要收摊。
寇大彪舔了舔发干的嘴唇，心里动了动：蹭瓶水总不为过。他没多话，几步跨过去伸手扶住晃悠的伞骨，帮着那男的一起往下压。“我帮你，这伞风一刮容易翻。”他语气平平，手上利索得很，到底以前在防化连搭过几天淋浴架子，三两下就把伞收拢捆好。
那男的松了口气，连声道谢。寇大彪拍了拍手上的灰，漫不经心道：“客气什么，我就是那边锦三居委的，平时也经常像你们这样做志愿者。”
说话间他余光扫过，瞥见那男的裤兜里鼓出个方方正正的硬块，边缘还露出点暗金色——是金上海的烟盒。寇大彪心里有数，没急着开口。见女的正在收拾桌椅，他主动扛起捆好的遮阳伞架子，冲那男的点了点头：“我们两个男的扛重的，让女同志拿轻的东西。”
女同志对着寇大彪笑了笑：“那谢谢师傅了。”
“没关系，都是党员，为人民服务嘛。”寇大彪一边把那铝合金管子往肩上扛，一边随口附和道。
那男的打量了一眼寇大彪，也开始把桌椅折叠起来。两人一起把器材扛到小区居委会门口。
放下架子时，那男的果然从裤兜里摸出盒金上海，弹出一根递过来：“谢了啊兄弟，抽根烟。”
寇大彪没客气，接过烟就着对方的手点上。他深吸了一口，烟味冲得他眯了眯眼，喉咙里的干痒总算压了下去。他顺手从脚边的矿泉水箱里拎起一瓶，拧开盖抿了两口，水是常温的，刚好润了嗓子。“谢了。”他把剩下的半瓶塞进裤兜，刚直起身，远处就传来尖锐的汽车警报声。
哪里有麻烦，哪里就有机会——寇大彪心里冒出这个念头，顺着声源走过去。原来是几个半大孩子正追着个足球瞎跑，那球没个准头，时不时“砰”地砸在边上的私家车上，惹得警报声一阵接一阵，吵得人脑仁疼。这里是陆齐家的小区，过去他们也曾在附近踢球，只不过如今两边停满了车。
他原本没太在意，可视线扫过绿化带时却猛地顿住——树荫下扔着四个小书包，一瓶瓶冰可乐凝着水珠立在石凳上，旁边还散着好几袋开了封的奇多、薯片。他咽了口唾沫，目光在可乐瓶上粘了两秒，随即迈步凑了过去。
四个孩子正玩得兴起，见生人过来，齐刷刷停了脚。寇大彪一眼扫过去：最前面的是个圆滚滚的小胖墩，穿着一身洗得发白的蓝白校服，拉链敞着，露出里面印着卡通图案的T恤，脸上还沾着辣条的碎屑；挨着他的是个晒得黝黑的小男孩，校服袖子卷到胳膊肘，露出半截瘦巴巴的手臂，膝盖上蹭破了一块皮，结着暗红色的痂；第三个是个戴银边眼镜的小子，校服穿得整整齐齐，红领巾打得一丝不苟，裤兜里鼓鼓囊囊，不知塞了什么宝贝；最后是个个子最小的小男孩，校服外套系在腰间，怯生生地躲在哥哥们身后，只露出半张脸来。
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