未久，刑部判决落下，阮氏命案，因直接证据不足，不能证明是裴清召所为，但他却与多起旧案有关，最后赵焕城咬牙判了流放。
三日后的午后，一阵急促的脚步声在帝宫之内响起，皇极殿前，辛栾将人拦了下来，“做什么慌慌张张的，不要命了？”
来人见到辛栾，当即低伏身子，报道：“刑部来报，裴清召一行出帝京之后，在京郊被人一刀毙命。”
辛栾一愣，“什么叫一行？”
那人低首，声音微颤，“圣上派去的京机卫也一同被抹了脖子。”
辛栾大骇，“什么人干的？”
那人连连摇头，“来人黑衣谋面，不知身份，仅凭一人便将人杀了干净，留下刑部的几名刑官回来报信。”
辛栾很快在脑中一团杂序中理出一条线索，“用刀的？”
“是，一把长刀。”
辛栾脑中出现了常年陪在裴钰身旁的那个持刀青年，但帝京无人见他出过手，到底是不是他难定，但这件事上，裴钰有此动机。
辛栾转念一想，裴钰又岂是有勇无谋之辈，他敢这般肆无忌惮地动手，自然是有所依仗，轩帝若是被激怒直接对裴氏动手，怕是会落了下风。
“刑部的刑官还在等着指示。”
“圣上正在午休，你去一趟公主府，将此事告知公主，请她速速来帝宫一趟。”
那小内官低首称“是”，而后又匆匆离开了帝宫。
人刚离开未久，辛栾立刻着人找来盯着裴府的人，打听裴府之内的动静，却只得到裴钰这几日并未出府门的消息。
两柱香后，合德匆匆赶来帝宫，辛栾见她低身见礼，合德来得匆忙，一袭水色磷光裙在天光下晃得纷乱。
她平了平气息，而后看向紧闭的大门，道：“父王还未起？”
此时，殿内传来声响，合德看了辛栾一眼，后者会意，先行一步入殿禀报。
未久，合德在殿外听得杯盏摔碎的声音，当即低身入内。
不出辛栾所料，轩帝暴怒，当即就要命禁卫去裴府拿人。
合德当即将传令的内官唤停，低声与轩帝道：“父王，就连活着的刑官都无法断定来人究竟是谁，我们并无证据证明是裴钰的人动得手，如何拿人？”
“这天底下只有他裴钰有动机！”
合德心中不由苦笑，就在几日前，她这个父王正是以证据不足为由，硬是让刑部将裴清召判了流放，如今换到自己身上，却想以动机定人的罪。
轩帝心中如何不怒气滔天，那几名随行押送的京机卫都是他命人精挑细选，身手不凡，为的就是在裴氏之人动手时能抓得证据，却不想居然被人一同斩杀。
并且，来人杀尽了所有人却独独放过刑部的人，显然是知晓每个人的身份。
这场刺杀在轩帝眼中，就是对自己的挑衅。
此时有前朝奏报紧急传来，内官持文书而来，轩帝却没心思看，挥了挥手，让他念给自己听。
那内官打开奏报，观得其上内容愣了愣，而后朗声道：“启禀圣上，边关来报，寒州庆族首领斩杀其余三部族长及统帅，宣布一统寒州，即日起正式建国，国号‘寒庆’，不日，寒庆将派遣使团拜访东境诸国。”
内官念完边关奏报，殿内一片寂静，轩帝眉头紧蹙，只觉自己是否听错了消息。
寒州多年贫瘠，人民仰仗各族分发的物资而活，少有劳作，加上本地饮食、文化等与东境诸国差异较大，民风彪悍，因此多年来尽管央国、辰国等与其相邻，却没有哪个帝王愿意接纳这片土地，多是丢些物资，让他们各部势力相互乱战，谁也灭不掉谁，也成不了气候。
这么一个蛮荒的地方，怎么会忽然宣布建国？
但合德却是第一个想到寒州与央国仅一片峡湾相隔，若是寒州建国，央国首当其冲会面临其武力的威胁。
寒武卫战力举世皆知，这样一股力量若凝聚起来，盘踞央国的东方……
又是一阵急促的脚步声自殿外传来，轩帝下意识皱紧了眉头，今日这殿前的脚步声听着让人尤为心烦。
京机营来报，帝京出现一队寒州武卫，正往裴氏上清园而去。
“什么东西？”
“那些人面带图腾，根据京机营的判断，应当是寒州四大部落中的其中一族。”
轩帝被这一件接一件的事打得猝不及防，“寒州的人去上清园做什么？”
“好像是……”
“是什么？！”
京机营武卫低首，朗声道：“是去吊唁裴夫人。”
裴钰、寒州……
殿内之人脑中皆有一个猜想，却不敢说出口来。
若是寒州建国与裴钰有关……
“圣上，老奴记得前些时日江淮那边的口岸来报过，说裴氏数百艘航渡引出现在桡城东的河湾区，按航路看可能是从寒州归来……”
原本还盛怒的轩帝此时却瞬间偃旗息鼓，他神色木然地看着案几之上那一方王玺，翱龙之身，盘踞江山之印。
这方王玺是当年太祖拜托裴氏先祖亲笔描绘，再铸造成型，轩帝看着这方印玺，如重压在身。
案几之下，轩帝撑着身子的手微微颤抖，裴钰这是以江山为挟，这才是他的反击。
念及此，轩帝不禁握紧了双手。
他此时仍不愿相信，那个以学识闻名的裴氏九郎怎么会跟寒州扯上关系。
合德看出皇帝的慌张，他显然低估了裴钰。那是裴氏倾一族之力培养出来的人，岂会任人拿捏。
合德不禁想，若是轩帝未牵扯进阮氏的命案中，或许裴钰不会走这一步棋。
但皇帝之威不允许他向裴氏低头，因而合德低首道：“父王，不如让儿臣去一趟裴府，探一探裴氏的口风。”
轩帝听闻合德话，若溺水之人接到一根救命的草绳，“好、好，你去。”
此时，辛栾倒是想到了什么，向轩帝道：“裴氏冠礼之上，听闻是一个女娘叫停了当时气急的九公子，那般情景之下，九公子还能听进去她的话，圣上或许可以从此女下手。”
合德心下一沉，她神色凌厉地看了辛栾一眼，后者方知自己怕是说错了话，但话已出口，没得收回。
轩帝微眯着瞳眸，缓声道：“查。”
辛栾看了看合德面色不佳，但御令已下，只能躬身应承。
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