却说东吴的陆逊自从击退了魏国的兵马之后，吴王拜陆逊为辅国将军、江陵侯，统领荆州的军政事务。从此兵权都归陆逊掌握。
却说张昭、顾雍向吴王启奏，让他更改年号。孙权听从了，于是改年号为黄武元年。因为魏国的年号是黄初，蜀国的年号是章武，从这两个年号中各取一字，所以叫做黄武。这一年，魏主曹丕想要出动五路兵马攻打蜀国，派遣使者进入吴国。这时吴王正在聚集文臣武将，忽然近臣上奏说：“魏国的使者到了。”孙权召他进来，魏国的使者陈述说：“蜀国之前派人来求救，朕一时不明白，所以发兵响应；如今已经非常后悔，想要出动四路兵马收服西川，您可以接应。如果得到蜀地，各自分得一半。”
孙权听了这些话，不能决断，于是询问张昭、顾雍等人。张昭回答说：“如今陆伯言极有高明的见解，可以请教他。”孙权立即召陆逊前来。陆逊上奏说：“曹丕坐镇中原，急切间难以谋取；如今您如果不依从，必定会成为仇敌。臣料想魏、吴，都没有诸葛亮的谋略。现在暂且勉强应允，整顿军队做好准备，只探听四路兵马的情况如何。如果四路兵马胜利，川中危急，诸葛亮首尾不能救援，主上就发兵去接应，先攻取成都，这是上策。如果四路兵马失败，再另作商议。”孙权听从了他的建议，就对魏国使者说：“军需还没有准备好，选择日子起兵。”使者拜别离开了。孙权派人探听到西番兵出了西平关，见到了马超，不战自退；南蛮孟获起兵攻打四郡，都被魏延用疑兵之计杀退，回山洞去了；上庸孟达的兵马走到半路，忽然染病不能行进；曹真的兵马出了阳平关，赵子龙守住各处险要道路，果然是“一个将领守住关隘，一万个人也难以逾越”。曹真在斜谷道屯兵，不能取胜而回。孙权听完，就对文武官员说：“陆伯言真是神机妙算啊。我如果轻率行动，又会与西蜀结下冤仇了。”
忽然禀报说西蜀派遣邓芝作为使者来到吴国。张昭进言说：“这又是诸葛亮的退兵之计，所以派遣邓芝作为说客。”孙权说：“应当用什么来回应？”张昭说：“先在殿前立一个大鼎，贮存几百斤油，下面用炭火烧。等油沸腾了，可以挑选身高脸大的武士一千人，各自手持刀在手，从宫门前一直排列到殿上，然后叫邓芝进来相见。不等这个人开口说劝说的话，就用郦食其劝说齐国的旧事来责备他，效仿这个例子把他烹煮，看这个人如何应对回答。”
孙权听从了他的话，于是设立了油鼎，命令武士排列在左右，各自拿着兵器，召邓芝进来。邓芝整理好衣冠进入。走到宫门前，只见两行武士，威风凛凛，各自拿着钢刀大斧，长戟短剑，一直排列到殿上。邓芝明白他们的意思，并没有惧怕的神色，昂首阔步而行。到了殿前，又看到鼎镬内热油正在沸腾。左右的武士用眼睛看着他，邓芝只是微微而笑。近臣引他到帘前，邓芝作长揖但不跪拜。孙权命令卷起珠帘，大声喝道：“你是何等之人！为何不拜？”邓芝昂首笑着说：“我是上国的天使，不拜小国的君主。”孙权大怒说：“你不自量力，想要凭借三寸不烂之舌，效仿郦生劝说齐国吗？你就算是随何再世，陆贾重生，也不能动摇我万分之一！你赶快进入油鼎！”邓芝大笑说：“人们都说东吴有很多贤能之人，谁想到竟然惧怕我一个儒生！”孙权转而发怒说：“我怎么会惧怕你一个匹夫！”邓芝说：“既然不惧怕邓伯苗，又何愁我来劝说您呢？”孙权说：“你想要效仿诸葛亮作说客，来劝说我与魏国绝交而与蜀国结盟，是不是？”邓芝说：“我是蜀中的一个儒生，特地为吴国的利害而来。为什么陈列兵卒设置油鼎，来抗拒一个使者？可见您的度量不能容人啊！”
孙权被邓芝这一番话一说，喝退左右的武士，命令邓芝上殿赐座然后问道：“吴、魏之间的利害关系怎样？吴、蜀之间的便利好处怎样？先生不要吝惜，尽情剖析说明。”邓芝说：“大王想要与蜀国讲和，还是想要与魏国讲和？”孙权说：“我正想要与蜀主讲和，但担心幼主不能自始至终保持友好，被魏国欺骗罢了。”邓芝说：“大王是闻名于世的英贤，诸葛亮也是当世的豪杰；蜀国有山川的险阻，吴国有三江的坚守：如果两国联合，互为唇齿，进可以兼并天下，退可以鼎足而立。如今大王如果委屈自己向魏国称臣，魏国必定希望您入朝觐见，要求东宫太子去作为内侍；如果不依从，就奉诏令讨伐您，蜀国也会顺流而下进攻。像这样，那么江南的土地，就不再归大王所有了。如果大王认为我的话不对，就仔细思考一下。我马上就在大王面前死，来断绝说客的名声。”说完，撩起衣服下殿，朝着油鼎中就要跳。孙权急忙命令阻止他，请他进入后殿，以上宾之礼对待他。孙权说：“先生的话，正合我意。想要与蜀主联合和好，先生肯主持这件事吗！”邓芝说：“今天早上想要烹煮我这个小臣的，是大王；现在想要任用我这个小臣的，也是大王。大王还自己犹豫不决，怎么能取信于天下呢？”孙权说：“如今我心里不明白，希望先生教导我。”
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