再说孙坚带领四员将领一直来到关前。这四员将领是谁呢？第一个，是右北平土垠人，姓程，名普，字德谋，使用一条铁脊蛇矛，是东吴的第一员上将。第二个，姓黄，名盖，字公覆，零陵人，使用铁鞭。第三个，姓韩，名当，字义公，辽西令支人，使一口大刀。第四个，姓祖，名茂，字大荣，吴郡富春人，使用双刀。孙坚身披烂银铠甲，裹着红色头巾，红色头巾，也就是蜀锦抹额之类的东西。他骑着花鬃马，横拿着古锭刀，指着关上大骂道：“助纣为虐的匹夫，为何不早早投降！”华雄的副将胡轸说：“我下关必定斩下孙坚的首级！”华雄带着三千兵马，排列着出了关。孙坚看到胡轸出马，正要亲自出战。程普飞马挺矛，直接冲向胡轸。没打几个回合，程普就刺中了胡轸的咽喉，胡轸死在马下。一阵冲杀直上关去，关上箭如雨下。孙坚带兵回到梁东驻扎。
孙坚派人到袁绍那里报捷，同时到袁术那里催粮。有人进谗言说：“孙坚是江东的猛虎，如果他打破洛阳，杀了董卓，那就是除掉狼却得到了虎。现在不能给他粮食，他的军队必定会溃散。”袁术听信了这话，不发粮草。孙坚的军队缺少食物，军中自乱。探子把这情况报告到关上。李肃与华雄商议：“我带领一支军队从小路下关，袭击孙坚的寨后。你可以在半夜到达孙坚的营寨，必定能将他擒获。”华雄很高兴，连夜让军队饱餐一顿，披上铠甲下了关。
这天夜里月色明亮，微风清凉。等他们到孙坚的营寨时，已经是半夜了，击鼓呐喊径直进军。孙坚披挂上阵，慌忙上马，正好遇到华雄。两匹马相交，打斗不到几个回合，寨后李肃的军队到了，放火连天。孙坚的士兵没有粮食，四处慌乱逃窜。孙坚拨转马头逃跑，四处里喊声不断。程普、黄盖、韩当各自顾不上彼此，只有祖茂紧跟着孙坚，和数十名骑兵突围而出。后面华雄追赶孙坚，孙坚勒住马又战斗了十多个回合。孙坚战败，华雄追来。孙坚连续放了两箭，都被华雄躲过；用尽力量放第三箭，力气太大拉断了鹊画弓，扔下弓骑马穿过树林逃跑。祖茂说：“主公头上的红色头巾太显眼，华雄看到它，心里不舍得放弃。可以把头巾脱下来给我戴上。”
孙坚就在马上换了祖茂的头盔，分两路逃走。华雄看到戴红色头巾的人往东边跑，就带领军队往东边追赶。孙坚从小路得以逃脱。祖茂被华雄追赶得很急，把红色头巾挂在人家烧不尽的庭柱上，自己则在树后偷偷躲藏。华雄的军队远远看到红色头巾，四面围住，不敢向前；用箭射它，才知道是计策。于是上前取了红色头巾时，华雄纵马寻找祖茂。祖茂在树林后面，挥动双刀想要劈向华雄。华雄大喝一声，将祖茂一刀砍死在马下。华雄带领军队上了关。
程普、黄盖、韩当都来寻找孙坚，然后再次整顿军马屯扎。孙坚因为失去了同乡祖茂，伤感不已。
却说袁绍大寨中升帐，忽然流星马报说孙坚在大战中失利，祖茂也战死军中。袁绍大惊，说道：“没想到孙文台竟然败在了华雄手中！他孤军在外，难以扎寨，恐怕会有敌军劫寨。”于是令人将孙坚召回大寨商议对策。众人都到了，只有公孙瓒迟到，袁绍请他入帐并让他列坐。袁绍说：“前几日，鲍将军的弟弟不听从调遣，擅自进兵，结果丢了性命，还折损了许多士兵。如今，孙文台又被华雄打败，锐气受挫。”诸侯们都不说话。袁绍环顾四周，看到公孙瓒背后站着三个人，容貌奇特，都在背后冷笑。袁绍问道：“公孙太守背后的是何人？”公孙瓒呼唤刘备出来，说：“这是我自幼的同窗兄弟，平原县令刘备。”曹操说：“难道是打败黄巾军的刘玄德？”公孙瓒说：“正是。”于是让刘备出来相见。袁绍说：“你打败黄巾军有功吗？”公孙瓒将刘备的功劳详细说了一遍。袁绍说：“既是汉室宗亲，赐座。”刘备说：“小县令哪有座位。”袁绍说：“我不是看重你的名爵，我敬重你是汉室宗亲，又对国家有功劳。”刘备拜谢，坐在了台阶下最末尾的座位上，关羽、张飞则拱手侍立在他身后。
正在商议时，探子来报告：“华雄率领铁骑下关，用长竿挑着孙太守的红色头巾，直接来到寨前大骂挑战。”袁绍说：“谁敢去迎战这个贼子？”袁术身后转出一员猛将俞涉，说：“小将愿意前往。”袁绍很高兴，就让俞涉出马。很快就有消息传来，俞涉与华雄交战，不到三个回合，就被华雄斩杀了。众诸侯大惊，太守韩馥说：“我有上将潘凤，可斩华雄。”袁绍急忙下令让人把他叫来，潘凤应声而出，手提大斧上马。没过多久，快马来报潘凤又被华雄斩了。众诸侯都变了脸色。袁绍拍着大腿叹息道：“可惜我的上将颜良、文丑催军未回！要是有一人在这里，岂能让华雄如此张狂！你们众诸侯这么多将士，难道就没有一人能追击华雄吗？”众官员都沉默不语。
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