这天，袁绍、曹操各自带着宝剑，挑选了五百精兵，让袁绍的弟弟带领。袁绍的弟弟，是同父异母所生，名叫袁术，字公路。因被推举为孝廉而进入仕途，被任命为折冲校尉、虎贲中郎将。当天袁术全身披挂，带领五百精兵，排列在青琐门外。袁绍和曹操等百余人护送何进的车到长乐宫前，黄门传达太后的旨意说：“太后在禁宫深处，要与将军议论国家大事，手持兵器护送的人，不敢随便进入。”因此袁绍、曹操等一行人，都只能在禁宫外等候。
何进好像旁若无人一样，昂首挺胸直接进入，到了嘉德殿门，张让、段珪迎出来，左右围住他。张让厉声斥责何进说：“董后有什么罪，你竟敢用鸩酒毒死她？国母的丧葬，你托病不出。你本来是个杀猪卖肉的小辈，我们推荐你给天子，才有了今天的荣华富贵，你不但不思报答，还想谋害我们。你说我们很污浊，那么谁是清正廉洁的人呢？”何进默默无言，想寻找出路，但是宫门都被关闭了。张让喊道：“为什么还不下手！”于是一群刀斧手拥出来，揪出何进，在宫门旁边将他砍成两段。后来史官有四句话，感叹何进说：
汉室倾危天数终，天谋何进作三公。
几番不听忠臣谏，难免宫中受剑锋。
讨论说：
窦武、何进凭借国舅的身份，掌握着辅政的大权，在内依靠太后临朝的威势，在外迎接众多英才乘势而起，最终事情却失败在宦官手中，自己身死而功业毁坏，被世人所悲哀，难道是智慧不足而权力有余吗？《左传》上说：“上天已经废弃商朝很久了，国君却要复兴它。”这就是宋襄公在泓水之战中失败的原因。楚国攻打宋国，宋襄公准备迎战。子鱼劝谏说：“上天已经抛弃商朝很久了，国君还要复兴它吗？不行。”宋襄公不听，与楚国交战，在泓水大败。
称赞说：
窦武出生时有奇异的征兆，何进原本是个宰羊的。只有女儿和弟弟，来到了皇宫。皇上昏庸，下面的人又被宠信，人们的内心都充满了怨恨。想要纠正邪恶，来符合人们的愿望。但道义已经衰落，时代陷入了困境。
蹇硕等已杀了何进，就请太尉樊陵入宫，想要让他取代何进的职位。袁绍许久不见何进出来，就在宫门外大声喊道：“请将军上车！”宫中的黄门在墙头把何进的头扔了出来，并宣告说：“何进谋反，已经被处死了！其余的从犯，都予以赦免。”袁绍厉声大喊：“宦官谋杀大臣，哪有这样的道理，真是有违大义！诛杀恶党的人，快来助战！”何进的部将吴匡，在青琐门外放火。袁术带兵冲入宫廷，只要见到宦官，不论大小，全部杀死。袁绍、曹操砍断宫门进入。樊陵、许相从殿中跑出来大声呼喊：“不得无礼！”袁绍立刻斩杀了他们二人，其余的人都四处逃窜。赵忠、程旷、夏恽、郭胜这四个人，跑到翠花楼上放火，然后都跳下楼，在楼前被剁成肉泥。宫中火焰冲天。张让、段珪、曹节、侯览，劫持着太后及太子和陈留王，从内省的通道逃往北宫。尚书卢植没有辞官离开，看到宫中发生变故，身披铠甲，手持兵器，站在阁下。他从窗前远远望见段珪簇拥逼迫何后过来，卢植大声喊道：“段珪逆贼！还不知道死，竟敢劫持太后？”段珪转身就跑。太后从窗户中跳出，卢植急忙去救，使她得以脱险。吴匡杀入内廷，看到何苗也提着剑出来。吴匡大声喊道：“这个车骑将军何苗是一同谋害兄长的人，想要报仇的人向前冲！”几十个人大声喊道：“愿意斩杀谋害兄长的贼子！”何苗想要逃跑，被四面围住，砍成了碎块。袁绍关上宫门，下令军中只要见到宦官，不论大小，全部杀死。宫中的宦官被杀尽后，又分别去杀十常侍的家属，不分男女，全部诛杀，血流满地，何止两三万人，其中有很多无须的人也被误杀。曹操一面派人去扑灭宫中的大火。张让、段珪簇拥着少帝及陈留王，冒着浓烟烈火，杀出后宰门，往城北邙山方向逃难。袁绍请何太后暂时主持大局，他分兵四路去追击搜寻少帝。
张让、段珪以及他们的随从二十余人，连夜逃往北邙山。当时天色昏暗，他们彼此都看不见，随行的人也各自逃回。大约二更时分，后面喊声大作，人马赶到，为首的是河南中部掾史闵贡，他大喊道：“张让别跑！”段珪等人骑马惊慌逃窜。张让见情势危急，叩头辞别少帝说：“臣已走投无路了，陛下您自己保重！”于是投河自尽。
少帝和陈留王也不知道外面的情况是真是假，不敢大声说话，两位帝王趴在河边的乱草丛中。这一天是中平六年八月二十四日，城中正在诛杀宦官，两位帝王夜间躺在荒草中，士兵们四下散去追赶，不知道皇帝在哪里。两位帝王潜伏到四更天，露水又下来了，腹中饥饿，相互拥抱着哭泣；又害怕被人发现，在草丛中默默流泪，泪水如同雨下。陈留王说：“在这里不宜久留，要去寻找活路。”少帝说：“黑暗中道路难行，这可怎么办？”陈留王和少帝把衣服系在一起，爬上岸边，满地都是荆棘，看不到路，仰天叹息道：“刘辩完了！”只有成群的萤火虫，成千上万，光芒闪耀，只在皇帝面前。陈留王说：“这是上天在帮助我们兄弟啊！”他们顺着萤火虫的光前行，渐渐看到了路。两位帝王相互搀扶，一步一跌，奔出山路而走。后来史官有诗写道：
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