欧朋远是唯一的例外，读了三年小学后，就闹腾的不想读书，甚至向教他的老师发出决斗申请。欧洲还是流行骑士般的决斗的，但一般都是因为男女问题，戴了绿帽子的丈夫为了扞卫荣誉而战。所以贵族很无奈的拒绝了这个因不想读书而决战的邀请，同时跟刘勇强这边沟通过后，将他放了出去。
放了，也没放养。征询了他的态度，并仔细考虑之后，将他送进了商船学校学习航海。这次他倒是读进去了，在布里斯托航海学校上了两年，理论加实际都算合格，接着上了一艘英国商船实习，多次往返印度。
买来的厦门号，就是他开回来的。拍卖会也是他去参加的，虽然没买到两艘主力舰，但还是买了两艘船。厦门号是30万两银子拍下来的，已经不够跟日本人争夺江苏号。剩下的钱，他买了一艘船龄只有三年的大型轮船，是一艘商船，3000吨载货量，放在英国也算大型轮船了，采用的还是螺旋桨设计，比较先进。
两艘船，他自己开一艘，另一艘雇佣了学校一起读书，一起实习的几个英国朋友帮忙开回来。当然也招募了不少英国水手，路费就花了10万两。
刘勇强没想到，这两艘船都起了大作用。厦门号是战舰自不用说，加煤船只是商船，但也起到了作用。两艘船抵达香港的时候刘勇强收到消息，然后起兵。厦门号在厦门待命，加煤船却赶去上海，并在上海装满煤炭待命。
等到十艘炮舰去厦门汇合了厦门号，一起全速北上，路过上海的时候加煤船要给补充煤炭。这些船都是风帆战舰，目前流行的设计，太过先进的设计，科利造船厂的‘一流工程师’还设计不出来。
给舰队第一次加煤后，加煤船北上烟台，在那里装煤待命。最后一起北上天津，结果这艘船因为更大，反而吓到了炮台守军。
所以刘勇强没想到的意外事件是，这些士兵将厦门号和加煤船都以及那些炮舰，都当成了洋人的舰队。虽然可耻，但不得不承认，大沽口两次大战，这些人被洋人打怕了。尤其是第二次，洋人占领炮台，守军战斗的相当英勇，可还是被无情的碾压。这一批已经不是僧格林沁带领的那批精锐，而是地地道道的天津卫兵油子，哪里有坚守的勇气。所以看见洋人打炮之后，直接丢下炮台就跑了。
他们跑回了天津，带回去洋人军舰又来了的消息，把天津守军都吓到了。结果是闽军杀到的时候，舰队在天津河口开炮，步兵甚至还没登陆，天津城里的绿营就跑了一半，步兵一攻城，另一半也跑了。
这情况是第二天刘勇强才收到的，是蒋远审讯了俘虏后明白的信息，做了补充汇报。
刘勇强见状，才让他们朝通州尝试性进攻，万一通州守军也跑了呢？那样北京的大门就打开了——北京欢迎你。
就在如何出兵问题上，陆海军起了冲突，蒋远要派1000步兵带大炮前进，也是沿着北运河（白河），沿途征集漕船，这样一天时间就能抵达通州。但欧朋远要把军舰开进去，那十艘炮艇能不能走运河，刘勇强也没底。
“让欧朋远马上带舰队回来，进入长江，去南京城溜达一圈。”
只要舰队出现在南京城外，以曾国藩谨慎的性格，肯定不会让湘军水师出海作战。尽管他的水师估计在海上也打不了仗，但会影响自己运兵。
后续的援军已经在路上了，只是速度要慢很多。蒋远带的先锋只有3000人，因为运力有限。厦门号和10艘炮船装满了人，也只能运这么多。每艘炮船塞下200人已经很慢了，再多怕沉了。厦门号装载了剩下的1000人。
援军则五花八门，有在厦门、福州、香港雇佣的外国轮船，被宰了一把，10艘轮船，开价30万两银子，只能捏着鼻子认。至少比李鸿章吃的亏要小，李鸿章淮军去上海，从安庆出发还要了18万两银子呢。自己可是从福州到天津，距离远了好几倍。
除了10艘轮船运送了后续的7000人外，刘勇强还在紧急征募沙船。福建人吃航海饭的人很多，是中国最大的海上运输力量。沙船帮有在各个口岸间航行的沙船，沙船是一种福建船型，可不是拉沙子的船。这些船帮集中在福州、厦门一带，刘勇强派兵恩威并施，征募到了能一次性送一万人北上的船队。
按照原计划，蒋远打下天津之后，要等待援军，援军抵达后，才会向通州进发。刘勇强给足了清廷面子，打算凑两万兵力去打通州，再来一场八里桥大战的话，应该就能迫使清廷谈判了。
现在由于清军的优异表现，刘勇强灵活调整，允许蒋远随机应变，提前出击。有三千人就敢打通州，给他一万人，他特么还不敢打北京？太原都敢打！
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