楚国的上将军孙念经过差不多三天紧锣密鼓地精心筹备后，终于率领着八万装备精良、士气高昂的京营大军浩浩荡荡地离开了襄郢。
此次出征，军队所需要的大量粮草物资成为了一个关键问题，但经验丰富的孙念早已做好了应对之策，为了节约时间，他决定从边军的粮库之中就近调度粮草，以确保大军能够得到充足的补给，维持强大的战斗力。
征北将军荆云统领两万大军驻守在宜阳和渑池一线，背后有上庸郡、三川郡、颖川郡供应粮草，并建有军粮库，从军粮库抽调部分军粮足以跟得上京营的行军速度。
至于军粮库的损耗完全不用担心。
明面上，楚国全力筹备对晋国的战争，会有大量的粮草运往宜阳。
当这支楚军抵达郑国边境时，上将军孙念先让楚国精锐的骑兵部队迅速行动起来，以极快的速度绕过了郑国在伏牛山精心设置的坚固关隘。
一万铁骑分成多股小队，犹如撒网捕鱼般迅速分散开来，深入到郑国南部地区，切断了郑国宛城与新郑以及其他重要城邑之间的联系通道。
这一举措足以使得郑国的宛城成为聋子和瞎子，成为一座孤城。
在完成对宛城的布局之后，大量楚军立刻冲向郑国的关隘，没有宛城的援助，再加上楚军奔袭突然，这座关隘仅仅过了半天时间，就在楚军猛烈的攻击下土崩瓦解。
五万楚军如猛虎下山般气势汹汹地杀向宛城，其速度之快令人瞠目结舌。
当宛城守军发现城外出现黑压压一片如乌云压顶般的楚军时，城中的军民顿时乱作一团，惊慌失措之情溢于言表。
“前方不是有关卡吗？楚军来攻，为何至今未闻半点消息传回！”
站在宛城城头之上，那位副将紧皱眉头，满脸凝重地望着城下如潮水般汹涌而来的楚军，心中对于前方关隘的守军充满了怨念。
此时此刻，楚军那浩荡的军阵、飘扬的旌旗以及震耳欲聋的喊杀声，无一不让人感到胆战心惊。
而更让这位副将惊惧的是，楚军竟然能够如此悄无声息地逼近宛城，如果不是己方早有防备，只怕连关闭城门的机会都不会有。
“本将此前曾有所耳闻，说这楚国有一支精锐骑兵，他们行动迅速，犹如鬼魅一般神出鬼没；其行军之快，更是疾行如风，令人难以捉摸。本将料想，此次定是楚国派出这支骑兵，已然成功地切断了关隘与宛城之间的联络，说不定就此刻连咱们宛城与外界的联系也已尽数被其截断了。”
正当副将满腔怒火地抱怨着关隘守兵的失职时，一个雄浑有力的声音忽然从他身后传了过来。
副将闻声猛地转身，只见一位身材魁梧的将领正大步朝他走来。
见到此人，副将不敢怠慢，连忙恭恭敬敬地向对方行了一个大礼，并高声喊道：“末将参见将军！”
待行礼完毕后，副将稍稍直起身躯，紧接着开口问道：“将军您方才所言之意，莫非是说这楚国的骑兵早已悄然潜入我郑国境内不成？”
“不知道！但如果本将是那楚将的话，定然会如此这般去部署安排的。”
宛城守将郑段眉头紧皱着，一双眼睛紧紧地盯着正在有条不紊地布置围城阵势的楚军，眼神之中流露出深深的凝重之色。
稍稍停顿片刻之后，他突然转过头来，急切地开口询问道：“今日早些时候我们派遣出去打探消息的那些斥候们，到现在可曾有人返回城中？”
一旁的副将听到主将发问，赶忙上前一步抱拳答道：“回禀将军，截至目前为止，尚未见到有一名斥候归来。”
郑段闻听此言，心中不禁一沉，脸色瞬间变得愈发阴沉起来。
只见他深深地吸了一口气，努力平复了一下内心的不安情绪，紧接着便毫不犹豫地下达命令道：
“既然如此，你马上把城中剩下的所有斥候全都给本将派出去！分别向着国都方向以及周边的其他城邑火速求援。但愿本将这一次的猜测是错误的……”
说到这里，郑段忍不住摇了摇头，脸上满是忧虑与担忧之情。
“末将遵命！”副将应诺一声，不敢有丝毫耽搁，转身迅速离去着手安排相关事宜。
待副将离开之后，郑段又将目光投向一直跟随着自己身后的那位名叫覃宁的门客身上，开口问道：“覃宁啊，你负责编练的那一万名青壮如今是否具备几分战斗的能力？”
只见那中年男子覃宁微微躬下身来，一脸惭愧的恭恭敬敬地回答道：
“启禀将军，此次楚军来袭之速度远远超出了我们之前的预计。这一万名精壮虽然已经开始接受训练，但至今也还未满半个月时间。
若此刻就让他们直接参与强烈的战斗，恐怕难度极大，不过，如果只是安排他们在夜间负责守城防御的话，应当还是能够胜任的。”
“君上虽然在宛城增兵，但如今宛城的兵力加起来也只有两万，跟城下的能征善战的五万楚军相比实力相差太大了”，宛城守将郑段脸上露出无奈的模样。
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