随着楚国人口的不断增加，郢都周围的乡村地区也变得越来越繁荣。
特别是在长江边，许多百姓聚居的村落如雨后春笋般涌现出来，其中新设立的乡和里数量也越来越多。
这些村落中的居民来源广泛，有的是因逃避饥荒而来，有的则是从其他地方迁徙而来，甚至还有些是从深山老林中走出来的野人。此外，由于分家等原因，官府也会将一部分人家安置到这里。
这一天，风和日丽，天气宜人，许多富家子弟们纷纷相约几位好友一同出城游玩，享受春日的美好时光。他们或是漫步于江边，或是欣赏盛开的春花，好不惬意。
富阳里便是其中一座新建的里，它位于距离郢都约八十余里处，紧邻着长江。
这座富阳里由三个村庄组成，共有两百多户人家，总人口超过千人。
村里的房屋错落有致地分布在一片肥沃的土地上，周围环绕着郁郁葱葱的树木和清澈见底的小溪流。
一条宽三米的大路上，几两辆牛板车上坐着十来个人，这些人衣着打扮虽然看似质朴，但不论是做工还是用料极为不凡。
“小君子，前面就是富阳里了”，在中间的牛车之上，一位年过四十岁满脸沟壑的老者用手指了指道路前方说道。
那为首的年轻人看向前方路边，不远处确实立着一个写着富阳里的木牌。
“有劳乡宰了，乡宰公务繁忙，还请乡宰不必再送，我等几人自行前往这富阳里便是”，为首的一个二十来岁的青年拱了拱手，客气的对那乡宰说道。
乡宰听到这个要求后，脸上露出一丝迟疑之色。他心里清楚，眼前这几个人身份非凡，可不好得罪。
记得他们初来此地时，就因举止怪异、对村民生活和各种事情表现出极大好奇心而引起关注。当时，有人怀疑他们是他国间谍，于是向乡宰告发。
乡宰得知消息后，立刻率领十几名乡卒前来捉拿他们，打算带回去审问。然而，当双方交手后，乡宰惊讶地发现，这群年轻人实力惊人，竟然让自己手下的十几名乡卒无法奈何。
正当乡宰准备向附近的甲士求援时，为首的年轻人却突然掏出一张由郢都令开具的通行证明。
乡宰看到这张证明后，心中顿时明白过来：这些人恐怕并非间谍，而是某些豪门贵族家的君子，闲着无事跑到乡下寻欢作乐来了。
想到这里，乡宰心中不禁暗叹一声，心想自己真是倒霉，怎么会遇到这种事。但既然对方有如此背景，他也不敢再多加为难，只好无奈地答应了下来。
这些年也见到过不少类似，所以乡宰也不敢为难这些人，只是作为乡宰，他还是要对这些人予以警告：“你们一定要小心，切莫触犯楚法！”
楚国数年之前就准许各地百姓自由往来楚国各地，但前提是要办理户籍。这些人虽然没有户籍，但却有郢都令开具的通行证明，所以也是可以的。
为首的年轻人见这乡宰虽然摄于自己手中郢都令开局的通行正面，但还是严守自己的职责，心中不禁有些敬佩。
于是，他对这乡宰产生了几分兴趣，开口问道：“我们想去一个叫富阳里的地方，不知道这里离那里有多远？”
乡宰听到这话，脸色微变，犹豫片刻后说道：“富阳里……就在我管辖的范围内。不过，你们去那里做什么？”
年轻人微微一笑，说道：“我们只是想看看那里的风土人情。既然你熟悉那里，不如带我们去吧。”
乡宰皱起眉头，似乎不太愿意。
但看着眼前这个年轻人的眼神，又想起他手中郢都令开具的通行证明，最终还是点了点头。
他心想，也许这些年轻人只是好奇，不会惹出什么大乱子。而且，如果能和他们搞好关系，说不定还会得到一些好处。想到这里，乡宰便答应领他们前往富阳里。
在前往楚国的路上，这些年轻人与这位乡宰进行了深入的交谈，才逐渐了解到他的真实身份和经历。
这位乡宰名叫勇，出生于平民家庭。他曾在昭王时期服役近十年，但一直只是一名普通的士兵。然而，随着楚王章颁布军功授爵令，勇因参加郢都保卫战而积累功勋，最终被授予中更士的爵位。
只是，由于年龄渐长，他被裁撤出军队，并被安置在这个乡邑担任乡宰一职，如今已过去五年。
作为一个平民，能获得如此高的爵位并担任乡宰职务，勇对楚王熊章心怀感激之情。
所以，他不容许任何人诋毁楚王熊章，并且在日常生活中严格遵守乡宰的职责，不愿意辜负楚王熊章的信任，尽管楚王熊章很可能并不知晓他的存在。
“王上，那乡宰走了。”一名年轻的壮汉在为首的年轻人耳边低声说道。
这名年轻人正是楚王熊章，而壮汉则是禁卫军统领宋武。
此刻，他们身处乡野之中，远处便是一个小村庄，目光所至，周围环绕着一片宁静的农田和错落有致的房屋。
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