秦淮茹叹了口气，“还那样，棒梗这孩子太调皮了，贾东旭也不管管。”
周东点点头，表示理解，“要是有什么需要帮忙的，尽管说。”
“谢谢你，周东，有你这句话我就安心多了。”
周东笑着挥挥手，向大门口走去。刚走几步，他就碰上了阎埠贵和易中海，两位老邻居正在院子里抽烟闲聊。
“哟，周东，去哪儿啊？”阎埠贵笑呵呵地问道。
“上班去啊，今天工厂忙。”周东回应道。
“年轻人勤快点好。”易中海赞许地点点头，“咱们这片儿就你最有出息。”
“是啊，有志气！”阎埠贵附和道。
周东腼腆地笑了笑，“谢谢两位老哥夸奖，还是得靠自己努力啊。”
几人寒暄几句，周东便匆匆出了院子，踏上了去工厂的路。
周东在工厂里是个技术工人，负责机械维修。凭借着一身过硬的技术和勤快的作风，他深得厂领导的器重和同事们的敬佩。刚到工厂，他就被车间主任叫去了办公室。
“周东，最近咱们厂里接了一个大单子，你得多辛苦一下，加把劲儿啊。”主任拍了拍他的肩膀。
“放心吧，主任，我一定干好！”周东信心满满地说道。
工厂的工作忙碌而充实，周东在车间里忙得热火朝天。午休的时候，他和几个同事坐在一起吃饭，聊起了天。
“周东，你听说了吗？隔壁院的刘海中又和人打架了。”一个同事说道。
“是吗？这刘海中脾气真不小。”周东笑了笑，“不过也不能全怪他，日子难过嘛。这年月，谁家没点烦心事儿。”另一个同事叹了口气。
下午的工作更加紧张，周东忙得连喝水的时间都没有。一天下来，他的衣服被汗水浸湿，整个人却显得神采奕奕。回到四合院，天色已晚，院子里灯火通明，邻居们都在忙碌着晚饭。
周东刚进院子，就听见贾张氏在大声嚷嚷，“棒梗，你这死孩子，快给我回来！”
棒梗，这个调皮捣蛋的孩子，正躲在周东的背后，偷偷冲他做鬼脸。
“棒梗，你又惹你奶奶生气了？”周东无奈地摇摇头。
“周东哥哥，我没干什么坏事，就是玩了一下她的缝纫机。”棒梗辩解道。
“赶紧回去吧，别让你奶奶操心了。”周东拍拍棒梗的头，“以后别乱动她的东西。”
棒梗撇撇嘴，不情愿地往回走。贾张氏看见周东，脸色稍缓，“周东啊，这孩子太调皮了，真拿他没办法。”
“孩子嘛，总是要教导的，您别生气。”周东安慰道。
贾张氏点点头，脸上露出一丝无奈的笑容，“你真是个好孩子。”
晚饭过后，院子里渐渐安静下来。周东坐在自己屋子里，看着墙上的日历，心里盘算着未来的日子。他知道，自己必须更加努力，才能让家人和邻居们过上好日子。
正想着，刘光天和刘光福兄弟俩敲门进来，“周东，咱们晚上去打会儿篮球怎么样？”
周东笑着站起来，“好啊，正好活动活动筋骨。”
三人结伴走出院子，来到附近的小操场。夜晚的四九城凉风习习，操场上还有几个年轻人在打球。周东和刘氏兄弟加入了他们的队伍，很快就打成一片。
“周东，你的球技真不错！”刘光福赞叹道。
“哪里，比起你们，我还差得远呢。”周东谦虚地说道。
打完球，几个人在操场边上坐下休息。刘光天点燃一根烟，递给周东一根，“来，抽一根。”
周东摆摆手，“不抽了，抽烟不好。”
刘光天笑着拍拍他的肩膀，“你这人啊，就是太规矩了。”
几人聊了一会儿天，周东看了看时间，站起来说道，“时间不早了，咱们回去吧。”
回到四合院，夜已经深了。周东轻手轻脚地回到自己屋里，躺在床上，想着今天的一切，渐渐进入了梦乡。
第二天一早，周东照例早起。他刚打开门，就看见阎解成站在院子里，脸色阴沉。
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