大娘善意的笑稳住了天牛慌乱的心，这会儿他相信他和慧子平安无事了。他蹲在炉灶前往炉子里添了把柴禾，和烧火的小女孩搭讪：“妹妹，你叫啥名？多大了？”女孩不吱声。
“她叫菊花，她不会说话，是个哑巴。”大娘说。
“哦，哦。”天牛恍然大悟，“怪不得从进门就没见她说话。”
“嗐，这孩子小时候会说话，三岁那年受了刺激，高烧了好几天，病好了也不知咋搞的，突然就啥也听不着了，十聋几哑，后来话也不会说了……”
“她……受了啥刺激？”
大娘直起腰叹口气，脸上罩上一层悲容：“她娘让日本鬼子杀了，她看到了，她也差点死在鬼子手里……”
天牛又恍然大悟了，找到了大爷仇恨日本人的心结……
晚饭时大爷闷头吃饭一句话也不说，三口两口吃完饭，放下碗筷就往外走，临出门冲天牛：“今晚住这儿吧，大黑天的没法赶路，要走明天起早。”
天牛嘴里正嚼着滚烫的饼子，吸了几口凉气还不敢下咽，干脆吐到碗里：“谢谢大爷，俺，俺——”
大爷没听他说下去，摆一下手出屋了。大娘说：“你大爷是个心直口快的人，不会客套，快吃吧，吃饱了早睡觉，俺看你们困的早想睡了。呵呵，富人家是多人多双筷，穷人家是多人多瓢水，咱家好吃的没有，汤汤水水的大娘管饱，吃吧。”看看慧子碗里饭快吃光了，“来孩子，大娘再给你盛去。”
慧子没明白她的意思，端着碗愣愣的看着天牛。天牛连说带比划给她解释：“你吃饱没有？大娘要给你盛饭。”
“我的吃好了。我的谢谢大娘。”慧子懂了。
“吃饱吃不饱俺不管了，挨饿是你的事。”大娘冲天牛笑道，“她说话你都能听懂？以后她出门跟前不带个人还不行哩。”
“没事，入乡随俗，她早晚得入乡随俗。”天牛放下饭碗擦擦嘴巴，“可吃饱了！”摸摸肚子，“撑得都走不了路了。”自嘲地笑笑，“吃了五碗，一锅饭全让俺自个吃了。”
“呵呵，做个撑死鬼总比饿死鬼强！”大娘说，“要是不急在大娘家多住几天，地瓜粥窝窝头大娘还供得起。”
“大娘，俺要说不急是假话，俺这心里急得跟着火似的，恨不得明儿就到家。”
“是啊，这会儿想留你们也不留住，呵呵。”大娘拍拍还在吃饭的孙女：“快着点，说你哩，慢的像老牛一样。”孙女抬头看她，点点头，加快了吃饭速度。
大爷出去半天没回来，天牛心里没了底，他想知道大爷出去干什么，知彼知已他才敢睡个安稳觉，又不好直接问，他先绕个圈子：“大娘，你有几个儿？几个闺女？”
“俺就一个儿，两个闺女，闺女都出门子了，儿子在炭窑上，晚上回不来。”大娘回天牛的问话。
天牛知道大爷拎着那罐水是给谁送的了，他又问：“这么晚了大爷还出去？”
大娘看着孙女沉默片刻，脸上的表情复杂起来，看得出她竭力在掩饰内心的痛苦，可痛苦还是流露了出来：“嗐……你大爷他心里不痛快，在门口坐着呢……”
“为啥？是，是因为俺俩来到了……”天牛心里没了底，睡意全无。
大娘凝视着桌上的煤油灯，浑浊的眼睛中一点点浸满泪水：“嗐，你大爷他总自责啊……”用衣角擦一下溢出的泪水，“他这个人认死理，谁劝也不管用 ，他老认为菊花她娘的死怨他……”抚摸着孙女的头发，“那年菊花刚满三岁，她姥姥病了，她娘带她回家看姥姥……三天头上菊花爷爷赶着驴车去张庄接她们，没想到半路碰上了下乡抢粮的一帮鬼子汉奸，领头的鬼子起了歹意，把菊花她娘往庄稼地里拉，他爷爷能干吗，上前和小鬼子拚命，被鬼子一枪托就给砸昏过去了……菊花她娘急了，扑上去咬住那个打他爹的小鬼子肩膀不撒口，后面的鬼子照她娘身上就捅了好几刺刀，血流了一地……”大娘哽咽得说不出话了。
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