半夜慧子突然抽搐起来，天牛吓坏了赶紧跑去又把大娘请了过来。大娘为慧子把着脉，神情变得很严肃：“这闺女可能是风邪内侵，害了金疮痉了（破伤风）。”
天牛听得一头雾水，看大娘的表情他紧张起来：“什么意思大娘？”
“就是，就是……”大娘想解释给他听，一时没找到合适的词：“说了你也不懂，就是邪风钻进她伤口里了。这病要得上可不得了！”摸摸慧子额头，“烧得烫手，这么挺着不是办法，你快想办法弄点药吧，别把这孩子烧坏了。”
天牛急得直搓手，身无分文药铺不可能赊给他药：“上哪儿去弄药……”他的头上急出汗来，猛然间他想起秋香的东西，心顿时敞亮了，暂时借用一点秋香的东西救命，日后秋香知道了也会原谅的，届时他再想办法归还上。他觉得这是天赐的好办法，激动的握着大娘的手说，“大娘，麻烦你在这儿陪她一会儿，俺一刹就回来。”没待大娘应允，他转身跑了出去。
大娘在后边喊：“你快点回来，你大爷夜里离不开人……”大娘更怕他一去不复返，把一个病秧子扔给她，小声祈祷，“观世音菩萨你让这小伙子快回来吧，这闺女要是没人管难活到天亮……”
夜半时分街上仍然异常热闹，鞭炮声还在不时响起，唱各种大戏的台前围聚着很多人，喝彩声此起彼落，看来今夜北城要成为不夜城。
天牛绕开人群一口气跑到锅炉房，推开房门他愣住了，锅炉房里黑漆漆的一点亮也没有，他壮着胆子喊了几声：“有人没有？有人没有？”回应的是滴滴答答的滴水声，再无任何动静。天牛凭经验试探着一步步摸进屋里，又意外的在经常放火柴的窗台上摸到几个火柴，他高兴万分，拿一根火柴在墙上划了一下，噌地一下火柴着了，应了那句‘一灯能除千年暗’的古语，屋里刹间明亮起来。天牛赶紧借着这点亮从窗户上撕下一块油粘纸，又划着一根火柴把油粘纸点着，把油粘纸卷成一个桶高举着朝水箱上看，这一看把他魂都吓没了，水箱不见了！他的脑袋嗡地一下仿佛被人打了一闷棍。他稳稳神四下看看，发现水箱躺在门口的角落里，上面的所有阀门都不翼而飞。看来是有人想拿走水箱，或是因为沉，或是门太小没拿出去。天牛恨得使劲踢了一脚水箱，脚被硌疼了，疼得在地上直蹦。他抱着脚颓丧地坐到水箱上，长久不动。掉在地上的油粘纸烧尽了，火忽闪了几下灭了，锅炉房随之被黑暗包裹住……
天牛不知在黑暗中坐了多久，他的大脑完全没了意识，绝望加懊丧让他一度想一死了之。他不能原谅自己，人家的东西怎么就给弄丢了！这是千不该万不该的事，有一天秋香回来了他如何向人家交待！说丢了人家信吗？东西丢了人为什么没丢？！他现在后悔得要命，但又找不出该从哪儿后悔。如果今天早晨不跟着看热闹，第一时间来到锅炉，或许东西不会丢……可一切的后悔都于事无补，慧子还病着，需要救命的钱，他必须想办法，他想到冯喜子……在往冯喜子家走的途中，他打不起精神了，像一个病人，不止是无精打采，而且失魂落魄。
又看到天牛冯喜子颇感意外，睡意惺忪的眼睛马上有了神，激动地照天牛胸前擂了一拳：“你还活着！！”
“一时半会儿死不了。”天牛握着他的手心里酸酸的，有千言万语想说却不知从何说起，“睡下了？”憋了半天说出一句废话。
“走，快进屋，让你嫂子起来给咱炒两个菜，咱哥俩喝点。”冯喜子拉天牛往屋里走，“你这一走真是想死我了！你知道不，龟田死子！让人整死了，摔得七窍出血，死那个惨啊……”
“俺知道，龟田是俺摔死的。”天牛平静地说，分开冯喜子手，“大半夜的嫂子和孩子都睡了咱别进屋了……”
冯喜子没听清他说什么，细一回味反应过来，又拉起他的手：“你说啥？龟田是你整死的？”他以为天牛开玩笑。
“是俺整死的。”看冯喜子吃惊且怀疑的表情，他笑了，“你不信？小鬼子投降了咱也不怕了，真事的，下雨那晚俺去找你，碰巧不是你的班，俺就转到后屋想看看掌柜的睡了没有，没想到龟田举着刀冲出来了，那王八蛋想置俺死地，他不死俺就得死，俺实在是没招了才摔死他的。”
“嗬！嗬嗬！看不出来，那龟儿子到是死在你这个冤家对头手里！”他想起什么，“哎，那个日本娘们哪？”
天牛的目光暗下来：“俺正是为这事来的……慧子掌柜的头受伤了，现在发着高烧。”
冯喜子又吃惊了：“真他妈的怪事了！这兵荒马乱的她能找到你！我还以为他早被街上那些地痞无赖祸害死了——你不知道，今天在咱北城的日本娘们到处乱窜，我三叔家就跑来两个，非要给我叔当媳妇，可惜我叔是太监出身娶不了媳妇，不然多好点事。”
天牛没心听他说什么，在想着自已的事：“不是她找到俺，是俺去找的她，也真让你说着了，俺再晚到一步，她这会儿恐怕已经到了阎王爷那儿了。”他一转话题，“哎，锅炉的水箱让谁弄下来的？你看着上面有个黄色包没有？”
冯喜子被问愣了：“黄色包？没看着。水箱是街口焊洋铁壶的那爷俩弄下来的，今儿他们没拿家伙什门太窄没整出去，说明天拿镐头把门刨大点再抬出去。”加重语气，“你说那包是谁的？怎么跑上面去了？谁放哪儿的？”
天牛不想道明，不道明又说不清事，他犹豫着把事情简单地说了一下，完了加一句：“这下可毁了，砸锅卖铁俺也还不上人家……”
冯喜子彻底震惊了：“啥玩样？你外边还有相好的？！真看不出来你个山东棒子有两下子啊！”
“不是你想的那样，那什么……”天牛不想解释了，用手指捅他胸口一下“俺来是有事的，你快想法给借两个钱，慧子还躺在城东破房子里，等着药呢……”
冯喜子一跺脚：“这事你咋不早说？快，我跟你去看看。”走了两步发现自个还光着上身，拍一下脑门，“这浆糊脑袋！你等着我回屋穿衣服取钱去。”
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