中午时分洗澡的人很多，天牛在锅炉房里一刻不停的忙碌着，屋子里闷热无风，身上的旧汗未消新汗又出，穿在身上的衣服几乎成了水洗的，贴在身上说不出的难受，他把上衣脱掉挂在炉口近处，想让炉子的热量把衣服烘干。
慧子拎着一个饭盒出现在锅炉房，见天牛忙的热火朝天她不动声色地站在一边看。
天牛抓起铁揪一口气往炉膛里扔了十几锹煤，又拿起长炉勾子想挑挑火，一边后退一边调换角度，一下撞到身后的慧子吓了他一跳，他急回头见是慧子连忙拿过衣服穿上，他的脸因为紧张和不好意思变得通红。
慧子脸上泛起淡淡红晕：“你的辛苦——”把饭盒放到天牛脚下，“这是给你的饭，你的吃吧。”退着离开锅炉房。
天牛的心里热呼呼的，站在那儿想了半天慧子说的话：“你的辛苦……”他有些感动，身体里又有不安分的东西涌出来，他知道那是为什么，提醒自己别自不量力……他跑到水龙头前洗洗手，坐到草垫子上小心地把饭盒打开。这是一个三层饭盒，上面是牛肉，中间是鱼，底层是白花花的大米饭，闻着饭菜的香味他已垂涎欲滴。他的老家不产大米，来东北前他都没见过大米是什么样。看见晶莹剔透的大米、吃过几次香喷喷的白米饭，都赖慧子所赐。满洲国的中国百姓是不允许吃大米饭的，吃白米饭是经济犯——是重罪，轻者下狱重者杀头。天牛捧着香喷喷的饭菜也有些害怕，他怕龟田窜进来借机把他送进宪兵队……可别因嘴馋把脱脑袋丢了！他想。当然到嘴的美味不会浪费，没用五分钟，他狼吞虎咽的把饭盒里所有的东西都装进肚子里。吃完又有些后悔，怪自己吃的太快没有好好品味饭菜的味道。他抹着油嘴巴，感叹道：“真香啊，就是抓进大牢也值了，做鬼做个撑死鬼不屈了……”
刘歪脖他们一行人怕骑着马进村惊了马崽子，在村外下了马，把马拴在树林里，装着路人分散着走进董来福住的村庄。
快到董家门口老张交待小季子和老李：“进了院别乱开枪，不管这是谁家跟咱肯定是没仇。”
“马崽子要先开枪呢？”老李问，他怕马崽子手里的盒子枪先开火。
跟在后面的刘歪脖脸上肌肉抽搐几下：“操，你们手里的家伙是吃素的！看见他不等他掏枪你们几个乱箭齐射，让他成马蜂窝！”他更怕马崽子枪里的子弹找到他，不是怕他们放过了马崽子他绝不会来冒这个险。
“我先进去，马崽子看见我不见得能开枪，你们听我招呼再进去。”回头冲刘歪脖，“东家，你就守在门口吧。”
刘歪脖用鼻子哼了一声，既表示对老张的谢，也掩饰了自己内心的慌恐。
董来福在自家院里为火龙马梳着毛，嘴里哼着不知名的小曲，脸上挂着灿烂的笑。他老婆从屋里出来不满地说他：“买匹破马跟买个爹回来似的，一天天啥也不干，赶明儿你跟它过吧。”
董来福回她：“你董个屁！这是上等的好马，百年都不遇，你就等着看好吧，这匹马能帮你发家！”
“发个屁家！你就想美事吧！”老婆不高兴的回屋使劲关上门。
“臭娘们懂他妈的狗屁……”
董来福太中意这匹马了，他是明眼的行家，知道火龙马的出处，火龙马是俄罗斯马和东洋马串种的新品种，比纯种的东洋马腿长蹄宽耐力，速度更快。这种马市面上少之又少，物以稀为贵，得到它董来福就跟得到宝贝一样。他想靠这匹马赚个好钱，就是卖不上好价留着也能壮他董家的门面。
院里拴着的狗突然跳了起来，冲着门外猛劲的乱咬。董来福刚想骂，抬头看见老张笑呵呵进院，他愣了一下，发问：“你找谁？”
“噢，老哥你好，我是过路的，口渴了，来讨碗水喝。”老张客客气气地道。
董来福没多想，用手朝屋里指一下：“去吧，屋里锅台上有水舀子，自己去喝吧，屋里有人。”朝屋里喊，“狗他娘，有人来要水喝……”
老张四下看看，快步进屋，没等董妻出屋他迎进去：“大嫂，一个人在家呢？”借机看看屋里情形，“孩子都没在家？”
“这一个小子，在队伍上做事，不常回来。”董妻用水舀子盛了水给老张。
老张端着水出屋，喊：“哎——进来吧。”
老李和小季应声进院，把董来福闹懵了，讶异地看着进来的人：“你们这是……”
狗又跳起来冲着进来的人凶凶的叫着，小季子挥起手枪打在狗头上，狗嚎叫几声垂下尾巴远远的躲开。
董不福又惊又气：“你，你打狗干啥！你们要干啥？”
刘歪脖阴笑着走进院，用枪指着他：“人呢？”
“啥？什么？什么人？”董来福被问愣了。
老张走到火龙马跟前拍拍马背，火龙马用头拱拱他亲切地咴咴叫起来，一看就知道和他非常熟。董来福正愣愣地看着这一幕，刘歪脖回手打了他一个耳光：“妈的，别揣着聪明装糊涂！骑这马的那两个人呢？”
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